眾所周知，鹽鐵是一個國家重要的財政收，哪個地方共有多礦產都被記錄在冊，一律歸朝廷所有，私人止開采。

這一礦山就不曾被朝廷所知。

上一世謝禎也曾疑賢王在皇帝的眼皮子底下，哪來的錢財招兵買馬？

直到很久之后他才發現了這背后的真相。

販賣私鹽，私自開采鐵礦，錢財有了，兵也有了，他焉能不反？

謝禎心下百轉千回，面上沒有表出任何異樣，馮守仁覷著他的神，對他的沉穩頗有些滿意，抬了抬下：“走，我帶你去里面看看。”

一行人往里走，這是一個被挖出來隧道，隧道很長，能容納一輛運石車通過，隧道兩邊隔幾步就點著照明的燈，隧道開鑿的痕跡并不新，如此大規模的工程定然不是幾個月就能完。

謝禎在心里估量，至從半年前他們就已經開始了。

有人舉著火把在前方引路，一是為了照明，二是為了警示。

如果火把突然滅了，證明隧道氧氣不足，那就不能繼續走下去，必須盡快轉離開，這是常年下礦的人都知道的常識。

謝禎留意到，在這樣昏暗的隧道中，馮守仁都下意識地和他保持了一段距離，中間隔著好幾個人，說來還是不完全信任他。

畢竟這會兒他要是趁機對他下手，沒有防范的況下，馮守仁必死無疑。

他心中冷笑，這狗東西還真是把怕死刻到了骨子里。

走了有一會兒功夫，眼前狹窄的視野陡然開闊，展現在謝禎眼前的是一個大型人工開鑿的礦。

他抬眸去，震驚地發現里面有一套完整的采礦設施，像一套流水線，包括勘察，開采，加工，冶煉，每個步驟有條不紊地運行。

里面的人在自己的崗位上忙忙碌碌，神是如出一轍的麻木。

“作麻利點，沒吃飯呢！”

一個礦工不過是作慢了一點，背上就挨了一鞭子，謝禎留意到那人還是個上了年紀的老人，挨了鞭子后都在發抖，作卻不敢慢下來，不由暗自皺眉。

看上去是監工模樣的人見到的馮守仁，連忙收起了臉上的不耐，諂地笑著跑上前來：“小人見過太守大人，大人您怎麼親自來了？”

馮守仁目環視一圈：“最近一切都順利吧？”

監工賠著笑：“好著呢好著呢！您放心，有小人看著，沒人敢鬧事！”

他目落到馮守仁后的謝禎上，語氣帶著試探，“這位瞧著眼生，從前似乎沒見過？”

馮守仁瞥了眼謝禎，笑瞇瞇沒有作答，轉移了話題：“先帶我們逛一圈吧。”

監工見狀便沒有追問，連連點頭：“那您請跟小人來。”

他帶著他們將每個流程大致走了一遍，謝禎默默觀察著，并不發表意見。

末了，馮守仁眼神滿意點點頭，覷了眼謝禎，態度頗為和藹：“小江，你有什麼看法？”

這樣的態度不讓監工到稀奇，能讓太守大人這樣鄭重以待，這位究竟是什麼來歷？

面對打量，謝禎連眉都沒皺一下，淡淡評價：“流程清晰完整，不過我認為，有些地方還可以細化一下。”

馮守仁本是隨口一問，也不抱什麼期，聞言有些驚訝，出興趣的神：“哦？你有什麼高見，說來聽聽？”

謝禎扯了扯角：“人工開采耗時耗力，事倍功半，我知道一種小型火藥的制作方法，威力適中，既不會造大范圍的塌方，又能節省力人力。”

“果真？”馮守仁聞言眼睛都亮了起來，可接著眼里閃過一狐疑，“可火藥這種東西一般人可接不到，你又是怎麼得知制作方法的？”

謝禎面不變：“幾年前抓過一個神，從他那兒得來的，他說是從一個軍爺那里的，不過制作圖不完整，應該是淘汰下來的殘次品，江某不敢托大，只能盡力一試。”

馮守仁心中大悅，連聲好：“如果這火藥真能制作出來，你可就立了一大功！”

謝禎謙虛地道：“能為大人分憂解難，是我的義務所在。”

馮守仁原本還有些游移不定，可見過謝禎的本事后，心中那點疑慮頓時打消，這事兒若真辦的漂亮，上頭那位肯定會大大嘉賞他！

加晉爵那不是指日可待？

他當即朝著監工道：“以后江先生會不定期過來指導你們工作。”

監工有些詫異地瞪大了眼，反應過來連忙稱是：“小人見過江先生。”

謝禎寵若驚，語氣遲疑：“大人，這如何使得？采礦一事我也是門外漢，并沒有多經驗。”

馮守仁并不在意，擺了擺手：“萬事開頭難，不會可以慢慢學嘛，本相信以你的能力，定不會辜負我對你的厚。”他話音頓了頓，眼神意味深長，“小江，這也是你嶄頭角的一個大好機會啊！”

謝禎一臉激地拱手抱拳：“江某定不負大人所托！”

他心里清楚，馮守仁定然不會將決定權全權給他，最多讓他幫忙出謀劃策罷了，不過能名正言順參與進來，他的目的已經達到了。

之后他們又在外圍逛了一圈，謝禎狀若不經意問出心中疑：“大人，這些礦工質量看上去參差不齊，甚至其中不乏一些老弱病殘，這是何故？”

馮守仁瞇了瞇眼睛，眼里閃過一輕蔑：“這是力活，現在礦工可不好找，只能將就用了，他們當中有些是衙門里的死囚，有些是不上田賦的佃農，也就是本仁慈，愿意用這種方式讓他們抵稅，換了別的地方，那還有這樣的好事？”

他說的高尚，謝禎心里卻心知肚明，馮守仁絕不是肯吃虧的主，究竟是誰占便宜，恐怕只有他自己才清楚。

看著那些輒被打的人，就算是死囚也有尊嚴，自有律法置，一想到這里面還有普通人，謝禎心里升起淡淡怒火，又不是賣給他的奴仆，竟然這般苛刻！

還是不能讓這狗死的太輕松了。

他垂下眼簾，掩住眼底緒。