“張懷然。”

“臣在。”

“將涉事一幹人等人送天牢，等陛下心平複親自審理。”

話畢，明嘉應便站起來，意離開。

一直沉默的鐘政忽而開口，“太後娘娘，臣有話要說......”

這一說，就是近兩刻鐘。結束後，明嘉應和白通一道離開了恬嬪寢殿。

殿外，漸漸淡了，還沒見昏沉之，但人人都知暗夜降至。

靜靜t地站了會兒，明嘉應側眸看向白通，“白相覺得楚家最想謀的是什麽？”

原來，鐘政和恬嬪皆是楚家在宮裏的暗釘。

陳元嘉，亦是權謀的産。

倘若陳元初夠聽話，那當然好；若不也能廢掉，扶沒有任何背景能夠輕易控住的三皇子上位。

默默對視片刻，白通才道出自己的答案，“若是能力足夠，人人都想做這片江山的主人。”

楚家也不例外。

只是他們怎麽也沒料到，帝王的反應會這般強烈、極端。他們只想利用帝後多年的份，卻沒想到有些藏得深，別說旁人了，連帝王自己都不曾察覺。一旦迸發，他沒有控制的能力。

“那你呢？”

“臣不在其中，臣和您的想法差不多。”

想這片江山人人有飯吃有書讀；地位或許有三六九等，但人沒有。

明嘉應：“有白相，是瀧若之福。”

說罷，明嘉應走了。

白通在後躬，“恭送太後娘娘。”

明嘉應未有停歇地去了中宮，一如的猜想，帝王獨坐廢墟間，緒淡極，著一種厭世。他似乎沉浸在某種緒中，有人來，并且定定地瞧了他好一會兒，他都不曾發現。

“阿宴。”

明嘉應令所有人離開，大殿中，只剩母子二人。聲喚了，他終于，凝神看了過來。

“母後，你怎地來了？”

明嘉應走近他，手他的頭，“我唯一的孩子傷了，我怎能不來？”

將恬嬪和鐘政的事兒詳細道與永平帝聽，對于一個帝王而言，這無疑是奇恥大辱，卻也沒能挑帝王的緒。

他只道，“楚家好算計，只可惜江山繁盛位高權重，他們沒命。”

皇後去了，他也沒必要對楚家留了。明嘉應知帝王主意已定，也沒想過勸。楚家有今日，咎由自取。就是沒恬嬪這事兒，毒酒這事兒很快也會經陳夕苑捅到帝王這裏來。

楚家必誅，早晚而已。

“阿宴，母後知你傷心，但逝者......”

後話沒能訴諸于口，因為帝王的緒激迸發，“芙芙沒死，芙芙不可能死的。”

明嘉應：“幾日了，陳棠宴。”

“你若是普通人，母親不會勸你，哪怕你終沉浸悲傷。可你是皇帝，負重責，眼下廷一鍋粥，與北疆簽訂的停戰協定已到最後期限......”

永平帝默默聽著，一聲不吭。

看他這般，明嘉應忽而不想說政了。

“你自個兒想想，母後先走了。”

話落，轉離去。

行了丈餘，聽到低啞的啜泣聲，是這片江山的主人在哭。明嘉應往前的腳步被絆住，轉，帝王抱頭哭泣的模樣于瞬息之間將拖回了舊時。

小小的陳棠宴，失去了一只醜陋的黑貓，也曾這麽哭過。

慘兮兮，卻足以將的一顆心碎。片刻猶豫，明嘉應又喚了陳棠宴，問他，“若讓你拿江山去換，你可願？”

後續如何，除了這對瀧若最是尊貴的母子無人知曉。但這一夜過後，帝王重新臨朝。在接下來的一個月朝堂，楚家因禍宮廷，誅三族。

陳元初和陳夕苑，不在其中。

那日經歷過中秋大宴者心知肚明，是皇後娘娘臨終的那句話起作用了。只是他們沒想到，這僅僅是一個開始。

這一年十一月底，永平帝沒有任何鋪墊地宣布退位，繼任者為大皇子陳元初。

朝堂和民間一片嘩然。

廷至高點，陳棠宴和陳元初并肩而立，繁盛的帝都盡在他們眼底。

“元初，你恨過父親嗎？”

“恨過的，在錦歌去的那一天。”

陳元初的誠實讓陳棠宴笑出聲來。

陳元初看向父親，“但冷靜下來我又不恨了。易地而，我可能還沒父親做得好。”

“您有兩個份，先是帝王，接下來才是家主。”

陳棠宴聞言，忽然釋然不，他的目和話音都趨向，“其實近幾年來，看著你母親悠閑游玩種花果釀酒......我已經開始厭煩永遠都理不完的國事，我很想陪一道。”

他曾經經歷過，他知道那有多有趣。

“現在，我要去陪了。局勢會一段時間，但我想難不倒你的對嗎？”

陳元初由衷道，“祝願父親母親未來順遂無憂，元初一定會竭盡全力護佑萬民。”

“辛苦你了。得了閑，就去西地探我和你母親，當然了，要提前通知，否則可能撲空。”

停頓須臾，他專門補了句，“至于皇儲，你自己看著辦吧。”

陳棠宴會說這話，是基于對陳元初的了解。他在兒上傾注了太多的時間和心，經年累月，生出了執念。他不會允許任何人傷害到，哪怕那個人是他自己亦或是他的另一個孩子。

陳元初聽完沉默了片刻，既而問道，“父親對子掌權如何看的？”

陳棠宴沒想到他會直白道出，怔後失笑。其實這幾年來，他默默地觀察了自家行事，還真比任何男子弱。再觀嘉應皇太後......

“現在你是皇帝，父親怎麽想重要嗎？”

“如果你定要問個答案，那為父就告訴你。我期待著一個像極了楚若芙的小姑娘獨坐高臺，一生顯赫。”

他也會和若芙一起，瞧瞧能將帝國帶向何。這般聰穎，邊還有顧家三郎那煞星。

一文一武，想差，都差不了啊。

那一年冬，大皇子陳元初登基為帝。

年號并臻，尊號永嘉。

并臻二年春，永嘉帝沒有任何鋪墊地發了一道聖旨，封長陳夕苑為皇太。

一時間，瀧若和諸國議論紛紛，衆說紛紜。

朝堂每日都有人向永嘉帝進諫，說的永遠都是那句瀧若沒有子繼位的先例，兒繼位等于將江山贈予異姓人。

時間回溯到一個多月以前，帝王暗中召見劍聖，胡燃東陪在帝王側。多年過去了，鐵三角依舊牢固，無論什麽時候聚在一起，都是輕松自然，不帶一僞裝。

宮人們上了茶，便離開了。偌大議事殿，只剩三人，忽而沉謐。陳元初將茶盞攏于手心才輕笑著開口，“寒江，想不想去北地瞧瞧你那烈馬徒弟？”

姚寒江想都不想便回說，“不想。”

斬釘截鐵，嫌棄明晃晃，逗笑了兩位老友。

胡燃東不謔他，“顧三，現在稱他是北地之王都沒人敢有意見吧？攤上這麽個好徒弟你還不滿意？”

“不滿意你給我！”

姚寒江：“那也不行，我從個小娃娃帶到今天容易嘛？如今到了收獲期，怎能拱手讓人。”

“好兄弟也不？”

“好兄弟也不。”

兩鐵哥們笑得越發大聲了。

“你就暗自得意吧，這些年刀聖沒羨慕你吧？”

“那是。”

沒油鹽地鬧了一通，陳元初道明了自己所想，“去瞧瞧顧三吧，順便帶個信兒給他......”

皇太將立，他這正宮不到場說不過去吧？