倩姨娘上前行了禮，說道：“請饒恕，近來病著，也不曾勤些來給行禮。”季淑說道：“不用客套，你為何忽然病了？”靈堂里頭還生龍活虎的呢。

倩姨娘臉發白，卻還撐得住，說道：“我也不知是怎麼，大概是了風寒，說病就爬不起來了，今日方好了些，誰知道屋里頭又出了事。”

季淑說道：“若說這病，外頭來的因倒也罷了，找個高明的大夫服點兒靈藥，好的也快，最怕的就是心病……”

倩姨娘垂眸不語，季淑又道：“你屋里頭出了何事？我怎麼聽說像是個丫鬟吊死了？”

倩姨娘垂淚道：“正是。是我的丫鬟小玉。”

季淑說道：“自殺還是他殺？”

倩姨娘呆了一呆，說道：“是自己吊頸死了的。”

季淑說道：“凡事必有因，好端端地為何要死？”

倩姨娘說道：“是手腳不gān凈，喜歡些東西，被我發覺，罵了兩句，誰知道不服我管，我一氣之下，就跟太太告狀，太太給我做主，要趕了走，才害怕了……就……大概一時想不開。”

季淑點點頭，問道：“跟了你多久了？”

倩姨娘道：“算起來，有一年半了。”季淑道：“那你方才發現手腳不gān凈麼？”倩姨娘哭道：“明察，是我太過呆傻，先前竟沒留心。”

季淑說道：“你哭什麼，我又沒打罵你……你認得這件事麼？”說著，就把手中的山茶絹花放在桌上。

倩姨娘一見，淚眼朦朧，道：“這個卻不曾見……對了，相似的絹花卻也有的，也是這芯子里鑲金帶珠子的……當時看著眼，現在想想，好似也見過戴過的。”

季淑嘆道：“那丫頭手真長，到我的屋里頭來了。”

倩姨娘說道：“是我眼睛瞎心也癡笨，沒看清楚竟是個這樣的人。”說著就又垂淚。

季淑說道：“你可別這麼說，你是爺得意的人兒，若說眼瞎心笨，豈不是說爺沒眼？何況，那晚上我見你應答的得意機靈，又怎麼會笨呢？”

倩姨娘渾發抖，哆嗦了陣兒忽然跪倒在地，說道：“請饒命……我那時候……一時鬼迷心竅，胡言語，冒犯了，請責罰我。”

季淑說道：“我只是夸你，怎麼會罰你？你起來。”倩姨娘跪著向前兩步，哭道：“我自知冒犯了，這幾日閉門苦熬著病，心里頭卻仍極為不安穩，要打要罵，我都著，是我自己做錯了事……”

季淑見無緣無故哭這樣，正覺得驚訝，忽地聽到外頭有人說道：“爺來了。”

季淑心頭一怔，便有些明了倩姨娘為何如此，想明白時候，角不由地掛了一冷笑。

果然，上直大步，掃了一眼室qíng形，見季淑在上坐著，旁邊三個大丫鬟凜然站著，底下卻是他的倩兒跪著，哭的淚人一般不能抬頭。

上直喝道：“花季淑，死了一個還不夠，你還想再bī死一個？”

季淑皺眉說道：“你說什麼？什麼bī死了人？”

上直說道：“不就是沒了點子東西麼，怎麼也罪不至死，你不用借題發揮，作威作福的罷！”

季淑說道：“你這話是什麼意思，我竟不懂？我自從外頭回來就不曾出門過，難道我竟這麼能耐，躺著就能把人bī死了？”

上直一時無語，卻將倩兒拉起來，說道：“你自己做了什麼心里有數，何必我再提醒？你慣常是這樣的，黑白不分！”又低頭對倩兒說道：“不須怕，我們走。”

倩兒說道：“爺，不是的……讓我向請罪。”

上直說道：“你又有什麼罪？這毒婦是嫉妒你罷了！”

倩兒哭道：“爺休要這麼說，妾死無葬之地。”很是悲戚之態，上直便更是一臉疼惜。

季淑見他兩個如此，便嘆了聲，說道：“請的什麼罪？又葬什麼地？……這場苦ròu計演得不錯，行了，你們這對恩鴛鴦，要你儂我儂的自回房去，在這兒真看瞎了咱的狗眼。”

上直回頭怒視季淑，季淑索xing沖他扮了個鬼臉，笑說道：“還不走？或者覺得老娘這惡婦做的不甚到位，要我拿出鞭子來上十幾二十下，讓你這小人兒哭的更大聲些才過癮？嘖嘖，相公原來好這一口的，不如改日試試看。”

上直一怔，而后咬牙說道：“誰……誰跟你這樣！你……敢！”說著便又安倩兒，道：“不須怕，若敢如此，我就、我就……”

季淑打了個哈欠，說道：“你就寫封休書給我？”

上直咬牙切齒，說道：“你做夢！”季淑嘿嘿一笑，悠然道：“有夢想總是好的。”上皺眉狠看一眼，擁著倩兒出門而去。

作者有話要說：哈哈……

12、山茶：應有看人怨孫秀

季淑著那朵茶花，道：“我還有些什麼花兒？”chūn曉道：“素來這種的，各花兒都有一些。我記得臘月里頭人制了朵梅花，戴在鬢邊，老太太見了還以為是真的，連聲問咱們府里哪來的紅梅花呢。”

夏知也笑，說道：“這花兒府也獨有，也獨配戴，大小姐三小姐們私下里的什麼似的。”

季淑說道：“還有些什麼，都拿過來。”夏知暮歸兩個便到里屋，將那梳妝匣子打開，原來花季淑最花兒，特制了大大的盛花地匣子，那些花朵制作jīng，且鑲金帶珠，更見名貴，季淑挨個把玩，說道：“從里頭挑幾朵，給秋霜跟紅嫣送去，對了，還有瑤，府年輕的眷，還了誰麼？”

幾個丫鬟有些詫異，chūn曉問道：“要送花？配戴這花的，也就這幾人了，像是倩姨娘跟二爺那兩房姨娘都不用說了。”

季淑淡淡一笑，說道：“我還是更喜歡真的花兒，……那好好地送去罷。”幾個丫鬟對視一眼，答應一聲，分頭人送花去了。

因上府先是出了季淑這回事，后來青二病倒，倩姨娘病倒，又有個丫鬟吊頸。老太太覺得這院子里頭有些不安生，就了個上緯邊的閑散人，吩咐他在就近的寺院里頭做一場法事鎮鎮，又了個“世外高人”，在院走了番，指點了些風水事宜。

次日季淑無事，就在屋翻些時下書籍，沒想到竟找出好些圖文并茂的chūn-意圖來，季淑好奇看了幾眼，心道：“花季淑還有些什麼寶貝？”笑了笑就又放回去。

枯坐片刻，百般無聊，見天尚好，就走到外頭，隨意只了個小丫鬟跟著，往花園去。

到了院子里，又看到那長條的迎chūn，果然開了十幾朵，huáng橙橙的極惹人。

后小丫鬟說道：“先頭栽的那茶花也開了些，只不過如今多半謝了。”

季淑掃了一眼，見靠墻角邊上搭了個小小棚子，就緩步過去，正將到跟前，卻聽到有人嘀嘀咕咕說道：“這還要多勞煩楚爺，我也不過是個半吊子，又聽說這里的著實的厲害，恐弄得不稱心便不好了。”

有個悉的聲音說道：“你只盡心就好了，我也不是十分會，多用上點心思，別人自曉得的。”

季淑正在猜測“楚爺”是何人，一聽這個聲音便知道真是楚昭。

那人道：“我聽chūn曉姐姐說，楚爺弄的那迎chūn，很是喜歡呢。”楚昭說道：“那也不過是瞎貓撞上死耗子罷了。”

季淑聽到這里，便噗嗤一笑。那邊兩人各自驚，廊柱后面轉了出來，季淑放眼一看，一個是楚昭，另一個，卻是個面忐忑的婦人。

兩人齊齊行禮，季淑看向楚昭，問道：“前日那迎chūn花枝是你弄的？”楚昭咳嗽了聲，道：“是仆下多手，請饒恕。”

季淑說道：“你做的很好，不必這麼誠惶誠恐的，只是我不知你竟這樣有心，可是因為聽到我訓人了麼？還是什麼？”

楚昭道：“仆下乃是無意之中聽到……并非故意聽。”

季淑說道：“那也算是真有心了。”

季淑掃了楚昭一眼，便四張，又問道：“你住在這院子里？”

楚昭未及言語，那婦人說道：“饒命，是我怕伺候不好這些花，大膽把楚爺從何必請來討教的。”

季淑說道：“隔壁？”楚昭道：“隔壁是空院子，仆下所住是在這院子之外。”季淑點頭，說道：“我先前可見過你麼？”

楚昭搖頭，說道：“不曾見過。”季淑說道：“你是做什麼的？”楚昭道：“仆下是護院武師。”季淑挑了挑眉，好奇問道：“武師？那你一定會武功了？練得不錯麼？”

楚昭仍舊一臉平靜，說道：“只是會些三拳兩腳的護功夫罷了，堪堪夠用。”季淑見他回答的很是謹慎，就哈哈一笑，說道：“好極了，改日我向你討教幾招可好？”

楚昭發呆，道：“夫人也會武功？”

季淑說道：“我會的可多了，子防，詠chūn，太極拳，降龍十八掌……不過做得最的是第三套廣播cao。”

楚昭自然全都不懂，說道：“這些招數仆下從未聽聞……不知是出自哪門哪派？”

季淑忍著笑，說道：“人外人人，天外有天，你不懂自然有的，所以說改日我們切磋切磋。”

楚昭點頭說道：“還請夫人多多指點。”

季淑見他當了真，忍不住就笑出聲來。

楚昭很高，肩膀寬闊，季淑手，在額前比了比自己到底有他多高，卻只到他口。

纖手輕輕撞上楚昭的口，只覺得部ròu極其堅，季淑贊道：“練得結實嘛。”楚昭似懂非懂，就低了頭。

季淑見他一副老實可欺之態，便嘆了聲，手拍拍楚昭的肩膀，道：“好好gān，小伙子有前途。”

楚昭咳嗽一聲，拱手低頭，道：“謝謝夸贊。”

季淑邁步要走，后楚昭遲疑了會兒，終于喚道：“夫人請留步。”季淑停下，回頭看他，楚昭說道：“仆下有一件事……”季淑問道：“何事？”看看他的神，便道：“你們先退下。”后的丫鬟跟那婦人一并行禮暫退。

季淑說道：“現在你可以說了？”楚昭才說道：“此事是關于卿的……”季淑一怔，道：“他？他如何了？”楚昭說道：“卿昨兒去周大人府上應酬，不知為何惹怒了周大人。”

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