夏天棄沒想到曹大剛一來，就給自己送上主將令牌，他是什麼意思？

曹大剛沒等夏天棄開口，已經接著說道，“王爺，我曹大剛也是大老一個，但是您救了那麼多百姓，又救了這麼多弟兄們的命，還殺了那麼多匈奴人，跟您干，我曹大剛服氣。若是沒有您，許遷他們這些人活不下來，我為驍騎營主將，一樣也軍法從事。”

尤其是夏天棄逃出匈奴大營時，還沒忘了負重傷的張勇，將他帶了回來。

曹大剛慨地說道，“當年在雁門關的時候，我聽顧大將軍說過一句話，‘先有明主后有良將，能遇明主，是臣之幸事。’大道理我說不出，但是大丈夫沙場喋，一為保家衛國，二求封妻蔭子。王爺心懷仁義，我職位低微，也想求個進之階。”

許遷一直在邊上看著曹大剛，聽他說完，他沖夏天棄笑道，“王爺，曹將軍……”

“不是將軍，昨夜貶職，現在是副將了。”曹大剛樂呵呵地說道。

許遷從善如流，“曹副將一向兵如子，為人剛直，我們對曹副將一向戴有加，您若有曹副將，如虎添翼。”

許遷跟隨曹大剛多年，知道他的為人。他格耿直，容易得罪人，在肖正國手底下并不是最重用的。但是，他護士卒，打仗先士卒，在士兵中威不錯。

夏天棄來到驍騎營后，對于曹大剛一直很尊敬，遇事周全。

就像曹大剛說的，夏天棄救的不止是自己這些人，間接也救了曹大剛。而且，所謂良臣擇木而期，他相信曹大剛也是覺得跟隨夏天棄，能求個前程。

夏天棄明白了許遷的意思。

士卒們今日向自己示忠，是謝自己的救命之恩。而曹大剛、錢濟和許遷這三人，除了謝自己的救命之恩外，還有一點，他們覺得自己是個可靠的主子。

“多謝曹副將對我的高看。”夏天棄沒再謙虛，抬頭環視了一圈，“我必定盡心竭力，不負大家厚。”

一夕之間，他終于為一營主將，手下有了驍騎營這六千人馬。

夏天棄一直苦讀兵書，如今底下有人，他終于有機會按自己所想的練兵，發誓要將自己手下的士卒練兵強將。

涼州城外，匈奴人糧草被燒后，陷了進退兩難的境。有幾個小部落糧草無以為繼，跟那普部落分裂，直接帶著自己部落的人，趕往越冬地去了。冬天有了雪，明年牧草一長出來，草原就不怕干旱了。

夏天棄看到城外匈奴人馬在減，生怕了練兵機會，向肖天楠請戰，帶著驍騎營的人出城，不斷襲擾。

也烈又勉強撐了一個多月，涼州城固若金湯。憲宗下令從西南調兵增援函關，也烈終于死心，決心退兵。

可惜他想安然退兵，夏天棄也不答應。看到匈奴人退兵的架勢，夏天棄帶人追擊六十里，一舉追殺了近萬名匈奴士兵，救下了一批百姓和奴隸，還殺了也烈子，繳獲了象征頭領之位的一把寶刀。

接連幾次奇襲大吉，百姓們口稱贊驍騎營英勇善戰、護百姓，不人要投軍，還指明要參軍驍騎營。

此時已經進了臘月，臨近年關，函關也終于傳來西羌退兵的消息。

夏天棄剛有小，不打算回京。他派張勇護送順子回京，向憲宗呈了折子，說明軍務纏，匈奴人還未退，不能回京過年，同時將繳獲的那把也烈的寶刀獻給了憲宗。

憲宗看到也烈的寶刀，只覺臉上有，這麼多年，他的兒子打敗了匈奴左賢王，繳獲了他的寶刀，真是一雪前恥啊。高興之下，他親自指了幾壇酒，還有幾車賞賜之，讓順子帶回涼州，還親筆寫了一封書信，勉勵夏天棄在涼州安心報國。

等到順子拉著東西趕回涼州，已經是臘月二十七了。

匈奴退兵，又臨近年關，夏天棄終于沒有一直住在軍營中，而是在涼州城中置辦了一座小宅子。

這小宅子是真的小，順子拉回來兩車賞賜，都不能在院子里鋪開。

肖正國還未班師，肖天楠代他勞軍，與眾將領飲酒一番。酒席散后，夏天棄召集驍騎營的將領來到自己的小宅子，將酒打開，請大家都喝了幾碗。

曹大剛和錢濟兩個端著大碗當水一樣倒著喝，“要不是王爺，我們連酒的味兒都聞不到。”

許遷看兩人喝得酩酊大醉，帶人將人給扛回去了。

年三十守歲，一座宅子里，只有夏天棄、順子還有他新收的八個親兵。

這八個親兵，都是當初救下的六十個士卒中的，金阿狗做了夏天棄的侍衛長，他們八個都沒有家累，過年自然也陪著王爺一起過。

夏天棄也喝得半醉，打發了順子和金阿狗他們下去后，他自己坐在房里，打開窗戶看向外面。涼州城的過年，比不上京城繁華，更比不上宮宴的熱鬧。

坐在屋子里，能聽到鞭炮聲，沒有滿天煙花飛舞，只有窗外一片白雪皚皚。

他睡不著，索披起，到院子里堆了兩個雪人，小小的兩個，一個是男孩，一個是孩，兩人相依而立，好像正在寒夜中聽著外面的熱鬧。

遙遠的青州，也正在慶賀新年。云勝幾個從涼州一路回到雁門關，再從雁門關磨磨蹭蹭回到青州，見到顧清韻，八個人只恨不得腦袋低到地上去，“大小姐，我們追著林天佑的人到了涼州城外的匈奴大營，人是追到了，只是那個使被他帶去的侍衛殺了，書信被人截胡了。”