婦孺的啼哭聲傳來：“河西不要我們了……”

姜玉聽到這哭聲，影冰冷且僵，回首著那閉的城門。

嚨一陣意，抑制不住重重咳嗽，像是要將心肺都給咳出，直到前草葉上出現了星星點點的幾滴，咳嗽聲戛然而止。

天轉灰，風雨來，姜玉突然打了一個寒，雙手扼住自己的嚨。

知曉，自己是染上時疫了。

95、亙古

大雨襲來，姜玉從最初的驚慌已經冷靜下來，來不及多想，捂住臉上面紗，轉過去找阮瑩。

四野茫茫都是雜草，深一腳淺一腳踩在泥土中，聲嘶力竭呼喊阮瑩的大名，冰涼的雨水灑在臉上，心深涌出一種孤獨之。

阮瑩不見了。

姜玉沿著路往回走找了許久，才在一草坡后找到了阮瑩，牛車附近圍著逃難幸存的人們，正自發地給接產。姜玉走過去，迎面一腥味涌來，想去握住阮瑩的手，可上帶了疫病，只能停下腳步，遠遠地看著人群。

雨水下了又停，天空沉，在夜時分，一聲嬰兒啼哭劃破了長夜。

阮瑩鬢發，抱著初生的嬰兒出虛弱的笑容，看向姜玉。

姜玉朝走過去，子卻若被去了所有的力氣，腳步一淺，往前傾倒。

在昏迷前一刻，聽到的是周圍人的驚呼聲。

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夜幕深邃，滿城烽煙。長城之下軍營如魚鱗布。

從姜曜派士兵護送姜玉去東邊上郡，前后已經過了十日，他一直沒有聽到的消息。

夜晚，姜曜正與帳中屬下議事，在地圖沙盤前推演著局勢。一陣風掠起，一士兵走進賬。

姜曜頭抬頭沒抬一下，問：“有公主的消息了嗎？”

“有了。”那士兵觀察姜曜的神才敢道，“剛剛北戎派人來軍營外挑釁，聲稱公主已經被他們捉住，就在他們軍營中。”

近旁燭照耀，姜曜將視線從沙盤上緩緩抬起，讓他繼續說下去。

他走上來，聲音略顯發抖：“北戎人說他們知曉殿下要送公主離開西北，特地在路上做了埋伏，在公主回中原的路上，截下了公主的馬車。”

士兵察覺到太子周氣息冷凝，吞咽了一口氣，雙手遞上來一包裹，道：“這是北戎人送來的，讓殿下您好好瞧瞧。”

帳子中氣氛詭異，眾士兵噤若寒蟬，看太子將那包裹的帶子扯開，解到一半，一只赤的牡丹花簪便了出來。

太子的作頓住，沒有繼續解下去，將包裹收好，道了一聲，“我知曉了。”

極其輕的一聲，幾乎沒有任何語氣的起伏。

姜曜垂下眼眸，長眉鼻薄，著一線清冷，有燭照在他蒼白的面容上，讓他眼睫都染上了一層清輝。

帳許久悄無聲息，姜曜才抬頭道：“繼續議事吧。”

這些都是與太子出生死的將領，知曉公主在太子心中的地位，也知道這段時日，沒有公主的消息，太子心里必定不會好，道：“可是公主……”

姜曜道：“公主一事，不必擔心。”

他低目向那行囊，剛剛接過此的一瞬，心確實往下墜去。

行囊里的確實是的，卻有些厚重，并非現下這個時節該穿的，若非姜曜知曉北戎與北涼結盟，姜玉也在北涼王庭待過一段時日，留下了一些，他差點會被此給迷。

他道了一聲，“議事吧。”

帳子中人見太子如此也不好過問，重新拾起之前的話談起來。

一直到臨近午夜，眾人才退出去。

“殿下。”側有人喚他，姜曜抬頭，看向自己的舅舅。

鎮國大將軍低聲道：“你若實在擔憂貞公主，就回去找。”

姜曜隨他走出帳子，道：“不用。”

大將軍嘆息道：“我見你這些日子難以安眠，日夜勞，與其讓此事一直困擾你的心，不如回去看一眼，我們才贏下一仗，北戎一時半會不會卷土重來。”

姜曜在月下整個人清冽若寒月，聲音若清泉道：“無事舅舅，我不會讓此事影響我，我會盡快理好前線，等時機了，便回去與匯合。前線不能離了我。”

鎮國大將軍見他如此通，也不再說什麼，只道：“你確實很。”

姜曜蹙了下眉，鎮國大將軍道：“你心了，今日與將領在沙盤前推演局勢，一連出了好幾個紕。回去歇歇吧。”

大將軍邁步離開，走向自己的帳中。

姜曜收回視線往回走。

然而在夜里，他卻驅馬，登上了山坡。

薄嵐籠罩雪山，長風灌袖，他于濃稠夜中，長眸向東眺無盡的山巒，依稀辨別往東會走哪些道路，直到全袍被薄霧浸。

他確實有些想了。

古戰場曠古的悲愴，隨著長風慢慢席卷來。

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姜玉從陷昏迷之后，意識就渙散開來，之后發生的一切就都記不清了，等渾渾噩噩醒來，發現自己臥在一張草榻之上。

河西四鎮不開城門，不收流民。

流民早有不文的規定：為了防止瘟疫蔓延，但凡染了疫病癥狀的人，要麼當場死，要麼就被驅逐出人群。

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