“S級異變植的細胞珍貴，為避免出現問題，我順道護送一趟。”葉長明眉眼冷峻，公事公辦道。

羅蓮雨笑了聲，看向趙離濃：“你要的東西都準備好了，不過有位研究員想見見你。”

“研究員？”趙離濃不解，“誰？”

“我帶你過去。”羅蓮雨沒有立刻回答，引著他們進電梯，“你要的那箱東西也在那。”

趙離濃站在電梯后方，著亮起來的頂層按鍵，不太清楚羅蓮雨有什麼打算。

下意識扭頭看了眼邊的葉長明，心中的戒備稍稍減弱。

不多時，頂層便到了。

羅蓮雨帶著他們一直走到一個近百平方的房間，映眼簾的是一副巨大的油畫，上面郁蔥森林中一汪溪流蜿蜒曲折流淌，平靜又祥和。

油畫下方有一張辦公桌，桌前有一人背對著他們，正仰頭著畫。

聽見聲音，對方轉過椅子，握著金屬造型的拐杖緩緩站了起來。

對方全白發打理的一不茍，裁剪得當的西裝穿在上干凈拔，戴著一副金框眼鏡，即便滿臉皺紋，也能看得出來溫文爾雅的氣質。

站在趙離濃后的葉長明，目掃過對面年長者的頭發和臉，低聲道：“是初代研究員。”

這個年紀的研究員，只能是初代研究員。

不過一直以來，關于初代研究員的資料，鮮有人知。

“篤——篤——”

拐杖拄在地板上，發出一下又一下的聲音。

年長者走到趙離濃面前，出一只手，自我介紹：“我是初代研究員紀照。”

站在趙離濃后的葉長明眉尾輕輕一，但沒有出聲。

這是趙離濃第一次見到初代研究員。

握了握對方的手：“趙離濃。”

“我聽說過你正在改良嚴勝變的藥。”紀照請他們過去坐著談，“現在已經有進展了？”

趙離濃看向邊上的羅蓮雨：“拿到S級細胞樣本之后，很快需要出去實驗，之后才知道能不能功。”

紀照余瞥了羅蓮雨一眼：“小羅，你去把那箱細胞樣本拿過來。”

羅蓮雨立刻起，走出了這間房。

“我不在研究院多年，很多消息知道的不及時，前段時間聽說研究院有個年輕研究員不錯。”紀照說話的聲音慢卻清晰，著趙離濃，目懷念，“等仔細問過，才發現是故人之后。”

“……故人之后？”趙離濃莫名。

紀照握著拐杖的金屬頭：“趙賢曾經是我同組，我還記得他對數據很敏。”

趙離濃對趙賢幾乎一無所知，只能沉默。

“沒想到還能見到他的外孫。”紀照金框眼鏡掛在鼻梁上，打量趙離濃，“你和他長得不太像。”

“您見我是為了敘舊？”趙離濃側頭，見到羅蓮雨拎著一個箱子過來，就要起，“我實驗室還有事要做……”

紀照忽然笑了聲，雙手握在拐杖上，先一步站了起來：“那只能下次再找機會敘舊了。”

他對進來的羅蓮雨道：“把箱子給小趙。”

趙離濃原本撐在沙發上的手一頓，倏地抬頭看向對面的紀照。

在這里很多人小趙，或稔親昵、或居高臨下的語氣都有。

但剛剛聽見紀照一句，心中卻莫名一跳。

“小趙？”紀照將箱子遞給失神的趙離濃，摘下眼鏡，“回去吧。”

……

趙離濃站在電梯終于回過神，問前面的羅蓮雨：“負責考校高級研究員的十位初代研究員好像沒有紀照的。”

羅蓮雨轉過頭：“紀老不好，很早退出了研究院，不負責這種事，如今的生長因子和基因針，正是因為有紀老的推，才得以功。”

關于這點，倒是沒有瞞。

電梯到了一層，羅蓮雨側了側，讓趙離濃和葉長明下去，則繼續往負二十六樓去。

趙離濃跟著葉長明走到車旁，忽然抬眼問他：“你知不知道那位紀照初代研究員？”

“知道一點，今天是第一次見。”葉長明替拉開車門，“現在出現在高級研究員認證書上的十位初代研究員，據傳都不如紀照，但后續紀照不好，主離開了研究院。

他冷靜地像是敘述一份材料：“數時候會指點研究員，二號高級研究員曾經是他半個學生。”

片刻后，趙離濃才反應過來，二號高級研究員是誰。

——單錦，葉長明的母親。

葉長明面平靜，回頭看了看基因實驗樓：“這棟樓曾經是紀照名下的，前不久轉給了軍方。”

趙離濃已經快要坐進車，腦中還在回最后紀照喊“小趙”的聲音。

驀然，后退一步，離開了車門。

“我想回去一趟。”趙離濃將箱子塞給葉長明，“你能不能在這等我？”

葉長明垂眸掃過手中的箱子：“不用我陪你上去？”

趙離濃搖頭：“有點事想問他，很快就回來。”

轉快步往電梯走去，站在電梯，刷卡順利按亮了頂層。

紀照……

從來沒有哪一刻，趙離濃會覺得電梯如此漫長。

“叮——”

電梯門一開，便朝剛才那間房跑去。

用力推開門，百平方大的房間卻空無一人，只剩下那副巨大的油畫在過頂樓落地窗戶的照耀下顯得熠熠生輝。

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