“那倒不是。”媽媽陪著一臉干笑，“竹韻姑娘這幾天有點兒累著了，您……”媽媽話沒說完，瞄著李桑拍在高幾上的銀票子，頓時打從心底笑出來，“唉喲姑，您是真貴人。”

媽媽瞄著銀票子上的數目字兒，手去拉，卻沒拉。

李桑按著銀票子，看著媽媽笑道：“這是聽曲兒的錢。”

“姑您等一等！”媽媽每一個字里都著笑，走出去兩步，一個轉，“瞧我這糊涂勁兒，要不，請姑移步，咱們到竹韻姑娘屋里聽曲兒，竹韻姑娘屋里可比這兒清雅。”

“嗯。”李桑站起來，手里著那張銀票子，眼角瞄見黑馬跟著幫閑進來了，跟著媽媽往里進去。

出了廳堂，轉了三四個彎，進了一幢小小的兩層樓。

李桑站在樓門口往廳堂看，從這樓門口到廳堂，也不過十來步，生生拗出來三四個彎，堆了兩座假山，可真是正宗的螺螄殼里做道場。

看起來，這間小花樓，雖然進了這條小甜水巷，也就是剛剛進來而已。

“媽媽！”從樓上下來的小丫頭蹙眉看著媽媽，聲調中著不滿。

在小丫頭說出別的話之前，媽媽一個箭步，沖到小丫頭旁邊，俯耳低低說了幾句，“快去！跟竹韻姑娘說，姑要聽唱小曲兒，這可耽誤不得。”

小丫頭蹙起的眉頭舒展開，看了李桑兩三眼，脆脆答應一聲，提著子小跑上樓。

“姑見諒，我們竹韻姑娘這一陣子確實勞累著了，也就是姑這樣的貴人，我們竹韻姑娘就算累著了，也不敢拂了姑的意兒。”媽媽連說帶笑。

“嗯。”李桑似是而非的嗯嗯著，轉著頭打量四周。

這間小樓是真小，不過確實清雅，是真清雅。

小丫頭上去下來的極快，“這位姑，我們小姐請您上去。”

李桑抬腳上樓，媽媽站在樓下，仰著頭喊，“好好侍候姑！”

竹韻迎在門口，看到李桑，驚訝的沒能掩飾住。

李桑站在面前兩步，仔細打量：確實婉，怯怯。

李桑過竹韻，進了屋，站在屋子中間，轉圈看了一遍，坐到了看起來最舒服的那張人榻上。

“我這里，頭一回招待姑娘這樣的貴人。”竹韻跟進來，看著自自在在坐在榻上的李桑，不知道想到了什麼，看起來很不自在。

“是頭一回招待人吧。”李桑從塌幾上拿過裝著各樣餞果子的盒子，挑了只金梅扔進里。“你放心，我只聽小曲兒，別的，沒興趣。

給你家小姐把那把琵琶拿過來，唱那什麼來，就是你唱的最出名的那支曲子。”李桑點著墻上的那把琵琶。

竹韻明顯松了口氣，從小丫頭手里接過琵琶，調了調弦，試了兩個音，彈撥起來。

李桑往后靠在厚的靠墊里，瞇著眼，手指點著拍子，看起來聽的十分投。

竹韻一曲終了，李桑站起來，長長吐了口氣，“果然不錯，好聽！”

說著話，將那張一百兩的銀票子拍到桌子上，站起來往外走。

小丫頭一溜小跑送到樓下，看著李桑背著手，頭也不回的走了，嘀咕了句：“真是什麼人都有！”

李桑徑直回了炒米巷，剛進院子，黑馬和金前后腳也回來了。

李桑坐到廊下，打火鐮子點著引火絨，再上碎木柴點明炭。

金從屋里拎了一袋子明炭出來，拿火鉗子夾進炭盆。黑馬去廚房捅開火燒水準備沏茶。

炭盆很快就燒的一盆紅旺，黑馬沏了一大壺茶拎過來，三個人一人一杯。

“怎麼樣？”李桑先問黑馬。

“一間小花樓，總共才四個小姐，大的十七，小的那個，才十四，說姐姐和媽媽都待們好，我往領袖子里瞧了，細皮的，沒挨打。”黑馬的總結簡明扼要。

“姐姐是誰？”李桑問。

“說是竹韻姐姐。”黑馬看著李桑臉上的笑，“老大去聽竹韻唱小曲兒了？們那地方太小，里面唱曲兒，外面聽的一清二楚。”

“嗯，你那邊呢？”李桑看向金。

“說是從前在宜男橋那邊，去年才搬到小甜水巷的，說是們搭上貴人了，剛搭上的，好像還沒得手。”金沒進去，在外面打聽了一圈兒。

“差不多了。”李桑愉快的喝了杯中茶，“黑馬去把那只瓦罐洗洗，晚上咱們燉紅燒。”

“好！”黑馬一躍而起，奔著廚房直沖進去。

“我去剝蔥洗！”金也一步兩跳沖向廚房。

老大燉的瓦罐紅燒，天下第一！

李桑站起來，從酒壇子里舀了一斤多玉魄酒出來，拎進廚房，將五花切大塊，瓦罐底上碼上兩層大蔥，放上姜片，一層層碼上五花，倒了一碗醬油一碗冰糖，再將一斤多玉魄酒倒進去，細布打蒙好瓦罐口，蓋嚴，放到似明似暗的炭火上。

李桑悶好五花，剛要洗手，如意的聲音從院門外傳進來。

“我去我去！”黑馬跑的飛快。

李桑手還沒洗好，如意就跟著黑馬進來了。

“我們世子爺說，要是李姑娘得空兒，世子爺請李姑娘到宜城樓吃飯。”如意見了禮，直接說正事兒。

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