那名軍機郎迅速離去傳達軍令。

董卓沉聲道：“耶律楚材！”

一名虎背熊腰臨時充當烏欄子頭目的校尉趕忙策馬靠近，這一次這個既是北莽皇帳員又是南院大王小舅子的武將，沒敢嬉皮笑臉，只要姐夫喊他真名，那就意味著是有大事要發生了。他耶律楚才的姐姐便是董卓的大媳婦，同是耶律姓氏，比起耶律玉笏卻要金枝玉葉很多，但是兄妹二人比起那個聽說跑去離中原游手好閑的耶律東床，距離那張椅子就要更遠一些，耶律楚才也從沒有那個奢，從小就想做個馳騁沙場的純粹武將，有了董卓這個很對胃口的姐夫后，這幾年在董家軍中可謂如魚得水。不過這次南征北涼，一向很好說話的姐夫死活都不肯答應他做先鋒，這讓耶律楚材很是傷。甚至前不久董家親軍奔赴流州也沒有他的事，耶律楚材這段時間幽怨得像個守活寡的娘們。

董卓瞥了眼這個小舅子，笑瞇瞇道：“給你一個活，就是路途有點遠，接不接？”

耶律楚材小心翼翼問道：“有軍功拿不？”

董卓說道：“不一定。”

耶律楚材果斷道：“那不去！”

董卓笑道：“不去也行，反正明天你一樣有機會攻城。我換人就是了。”

耶律楚材滿頭霧水，“攻城？”

董卓點了點頭，“我董家一萬兩千步卒，都給你，明天開始攻打虎頭城。”

耶律楚材驚訝得張大，以他的材來說，那真是一張盆大口了，跟他姐姐的花容月貌實在差了十萬八千里，真不像是同父同母生出來的。耶律楚材突然眼神炙熱起來，也不稱呼董卓為姐夫，而是畢恭畢敬喊了一聲大將軍，“末將是騎軍出，讓我去下馬攻打城池還是算了，末將決定了，就接第一個活！”

董卓凝視這個家伙，心平氣和道：“八萬董家騎軍都給你，以最快速度趕去葫蘆口外，雖然那邊我早有安排人馬盯著，但是我仍然不放心那里。還有，在你走之前，先寫好一封書，如果你死了，我對你姐姐也好有個待。”

以玩世不恭名北莽的耶律楚材咧笑了笑，握拳頭在自己口重重一捶，“大將軍，如果……末將是說如果沒能回來，沒有機會看到大將軍和我姐姐的孩子了，以后告訴他們，他們的舅舅，唯一的憾是沒能讓他們騎在脖子上玩耍。”

董卓猶豫了一下，“要是葫蘆口那邊有你沒你都一樣的話，你別逞強。既然喜歡孩子，就自己娶個媳婦生去。”

耶律楚材點了點頭，策馬離去。

董卓依舊紋不沒有誰能夠聽到這個胖子的自言自語，他在反復念叨著一個數字，“三十八，三十八……”

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虎頭城，靠北位置最為巍峨的幾棟瞭高樓箭樓，了北莽投石車重點針對的目標，而主將劉寄奴所在的那棟樓位置要更加靠后，投石車造的威脅不足以致命，倒是參與攻城得以臨近城頭的那些北莽神箭手，都因自己一箭中此樓引以為傲，雖然不會計戰功，但是撤出戰場后，都會被當作英雄對待。

劉寄奴站在那張擱有虎頭城地圖的桌子旁邊，地圖上已經標識出各種戰場細節，例如城墻破壞程度，失去床弩的地帶，已經經過數次匆忙填砌的危險城垛，等等。劉寄奴盯著城防圖的東北一帶，在此地床弩率先盡毀后，最近半旬以來，北莽就在不放棄正北方向攻城力度的同時，著重加大了此的進攻度和厚度，大量攻城械開始從西北轉移傾斜到東北。

一名巡城校尉大步走樓層，大聲笑道：“將軍，這幫北莽蠻子真是不長記，今日又死了七百多只‘老鼠’，悶死一小半，等末將帶人下去后，都沒怎麼花力氣就宰了。老規矩，那條地道也給咱們填嚴實了，而且附近地帶，也會有兩名師和一標騎軍日夜盯著。”

劉寄奴點點頭，抬頭問道：“懸掛在城樓樓墻外的答雷，已經都用了？”

答雷是一種中原應付攻城的特殊簾子，由麻編織而，涂有泥漿防火，對付投石和火箭都有很大功效。虎頭城的城墻雖然堅固異常，但是如果沒有大量答雷減緩飛石的巨大沖擊力，虎頭城如今就不是補補這麼輕松了。

一名副將無奈道：“是的，沒想到這幫蠻子能弄來那麼多投石車，幸好將軍早有預備，否則還真懸。而且咱們的水袋也告急了，不是城門，各段城墻也頭疼。水源沒有問題，就是牛馬牲畜皮和臟胞制的水袋囊子，有些跟不上，那幫蠻子拼了命往城頭上潑油，輔以火雨一般的箭矢，真是瘋了。好在咱們應付火攻的沾泥掃帚能夠重復使用。”

已經兩天兩夜沒有怎麼合眼的劉寄奴拿起桌上一箭矢，遞給邊一名校尉，“你們都仔細瞧瞧。”

這從城頭取回的箭矢傳了一圈，劉寄奴說道：“以前北莽攻城就有這種箭矢，但是不規模，是這兩天才開始大量出現。先前箭矢半數跟北莽銳騎軍的現今配置吻合，以加長箭頭追求穿我北涼甲胄，但是其余半數夾雜有樣式陳舊的銅鑄箭，以及胎于大奉王朝的鐵鑄箭，清一的扁平四棱形。現在不一樣，更加致細分，所以連錐箭和鐵脊箭都出現了。”

劉寄奴放下那箭矢，“之所以說這個，是因為聯系最近北莽攻城的銜接，我敢斷言北莽是在換氣，有點像是江湖高手對決，在北莽展開下一波攻勢之前，這會是我們的一個機會，當然，也可能是個陷阱。但不管如何，我們都應該嘗試一次。所以這幾天我故意讓騎軍上城頭補救，給守城步卒息的同時，就是要讓我們的騎軍出其不意主出城。”

一名負責城門守衛、前兩天腦袋上給北莽蠻子開了瓢的校尉問道：“需不需要咱們城頭步卒配合一下，打得再兇一點？”

劉寄奴搖頭道：“不用，以防畫蛇添足。”

劉寄奴緩緩閉上眼睛，不知道是困極了不得不休息片刻，還是在腦中尋覓戰機。

劉寄奴猛然睜開眼睛，雙拳按在桌面上，盯著兩名躍躍試的城騎軍校尉，“北莽負責保護呼應步軍兩翼的騎軍，長時間的看戲，如今已經懈怠。今夜！就在今夜，正北大門后放置兩千騎軍，出城后隨意沖殺。東西兩門各一千騎軍，沖擊側翼。切記！只有半個時辰，我只給三支騎軍最多半個時辰，不管殺傷多北莽步卒，都要立即返回，決不可戰不退，半個時辰后我虎頭城再度打開大門。”

劉寄奴突然喊住那兩名領命告退的校尉，“事先告訴兄弟們，也許北莽連讓我們虎頭城重新開門的機會都不會給！”

一名已是白發蒼蒼的高大校尉點頭道：“明白！”

隔著一個輩分的兩個騎軍校尉走出屋外，年輕些的校尉鬼頭鬼腦看了眼后，這才跟老校尉說道：“老標長，咋講？真要把話挑明了？”

老人停下腳步，雙手扶住欄桿，默不作聲。

中年校尉心領神會，就不再開口說話，他自己其實也是這個意思。

老人轉頭笑道：“小宋，雖說咱倆品秩相同，但你小子在我手底下做了三年的伍長，別說今天是校尉，就是將軍，也是我的兵。所以這趟出城殺敵，我來，你留在城繼續主持騎軍事務。”

中年校尉轉就走，“那我跟劉將軍說理去。”

老人一腳踹在這家伙的屁上，輕聲笑罵道：“滾回來！聽我把話說完。”

等到宋校尉重新轉，老人指著北方，輕聲道：“我只有一兒一，兒子在永徽元年就死在北莽腹地了，那個當年跟你同樣是我手下伍長的婿，后來也死在了八年前的涼州關外，好在我孫子孫都有了，賀家香火終究沒斷。不過白發人送黑發人的滋味，真是不好啊。”

老人笑了，“我知道你當年跟我婿爭過，也埋怨我最后選了他當婿，沒選你。所以這些年在虎頭城，你小子沒跟我別苗頭，就我這脾氣，要是換三十年前，早就打得你滿地找牙了。”

中年校尉翻白眼嘀咕道：“打得過我嘛。”

老人也懶得跟這個小子計較什麼，由衷慨道：“不算在中原那麼多年的南征北戰，在北涼扎也快二十年了，有了個家，過得還都是太平日子，即便家里死了親人，孩子們終歸還能披麻戴孝，不像我年輕時候的那個春秋世，活著的比死了的還要艱難。我這個老頭子偶爾還鄉，看著孩子們每天練字，那架勢，有模有樣的，握筆比我這個爺爺拿槍矛還要嫻，在書齋外聽著他們的讀書聲，如今這北涼的世道啊，真是好。”

老人拍了拍宋校尉的肩膀，“這樣的好世道，能多幾天是幾天。我呢，不管今夜城門還能不能第二次開啟，都不打算回了。你讓我以后下馬去城頭跟北莽蠻子打，殺不了幾個人的，不如在馬背上多殺些。小宋，這麼說了，你還跟老標長搶著出城嗎？”

中年校尉緩緩抱拳，但是很多話，始終沒能說出口。

老人哈哈大笑，大步走開。

結果屁上給那姓宋的家伙踹了一腳，后者一陣風似的跑下樓，只撂下一句，“老標長，當年沒搶走你兒，我就發誓這輩子一定要踹你一腳，別生氣啊！”

老人隨手拍了拍后甲胄，笑道：“小王八蛋玩意兒！幸好當年沒選你當婿。”

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北莽日夜攻城，城外戰場上燃燒著一堆堆擺放有序的巨大篝火。

虎頭城外涼莽雙方，都早已經習以為常。

正子時。

在道教煉丹典籍中被視為“生之初，起火之時”。

虎頭城直通三門的三座廣場上，各有一支騎軍開始披掛上陣，馬鞍懸掛長槍，腰佩涼刀，不負弓弩。

正北方位的為首老將，手握起那桿當年從西壘壁一員西楚將軍手上奪來的長槍，笑道：“老家伙，跟我姓賀了以后，沒委屈了你吧？”

當那聲大門緩緩開啟的吱呀聲傳來，老人猛然一夾馬腹，開始沖鋒。

為了配合三支騎軍尤其是正北騎軍的出城，又不至于過早-泄跡象，在子時前一刻北門城頭箭雨特別針對了城門口附近的北莽蠻子。

所以當措手不及的北莽步軍發現城門竟然主上升后，一時間都有些發懵，甚至連那些負責督戰游曳在城頭數百步后的游騎斥候，也沒有馬上回過神。等到親眼看到一騎軍從正被大門呼嘯而出，游騎們都有點傻眼，不過很快就有人撥轉馬頭瘋狂鞭馬，從三座步軍大陣特意留出的一條隙中疾馳而去。

等到他們轉傳遞這份急軍的同時，城門口附近的北莽士卒就被這支騎軍一槍撞爛頭顱，或者被直接一槍撞擊得倒飛出去。

騎軍面對沒有布陣的步軍，殺起人來，其實就跟刀割麥子一般。

若是披甲齊整的騎軍之間正面對沖，雙方都可以借助戰馬沖鋒的巨大慣，對長槍本和騎卒的手臂會造巨大的損傷，但是現在？

再悉戰陣廝殺不過的老校尉一開始就注意自己的呼吸，不急不緩，絕對不會像愣頭青那樣恨不得一口氣就殺敵幾十，老校尉也沒有太過追求戰馬沖鋒的速度，作為一支錐形騎軍的那幾個領頭人，都應當如此，否則會帶壞整支騎軍的進攻步伐，甚至會導致騎軍陣型割裂開來，雖說以騎戰步這種況可以忽略不計，但是老人作為涼州邊騎的實打實校尉，在馬背上打了大半輩子的仗，自然而然就會如此行事。

城門右手一支千人隊北莽蠻子蟻附攀城正酣，后方千人隊還沒有上前換攻城，左手恰好有兩名千夫長的兵馬正在接。