沈青檀瞧見信封上的狗爬字，便認出這是沈恒寫的信。

拆開信封，出素箋，只見字張牙舞爪，著幾分囂張。

【大妹妹，大哥去關州摘桃子了。】

沈青檀：“……”

他去搶人功勞，還特地向匯報，也不怕將他給賣了。

流月瞧見了，忍不住笑道：“奴婢都擔心世子會搞砸，將他自個給搭進去。”

沈青檀：“……”還別說，極有這個可能。

想了想，寫一封信，安排人送去給沈恒。

——

京城去關州，快馬加鞭，日夜兼程的趕路，還是抄的近道，也要花上四五日。

勇毅伯到一驛站，便換一匹馬，走的近道，花了四日時間抵達關州，住進客棧便病倒了。

他從未如此趕過路，大側都被磨破皮，整個人都快散架了。

勇毅伯擔心錯過先機，半點不敢耽擱，立即派人去租了肩輿抬著他去見糧長。

糧長拿到舉薦信后，對待勇毅伯的態度很熱：“你是沈兄的妻兄，那我便稱呼你劉兄。”

勇毅伯發著高熱，整個人燒的也有點糊涂，頭疼，子疼，傷口疼。

他失去寒暄的心：“賢弟，今日可以去看糧食嗎？”

糧長見他坐都快要坐不穩，臉都是蠟黃的，一副病歪歪的樣子。

他關切地說道：“劉兄，你子骨不舒服，不妨先休息一兩日，等病好一些了，再去看糧食？”

“無妨。”勇毅伯扶著疼得要炸開的腦袋，懨懨地說道：“盡快解決了，我也能安心養病。”

糧長見他這麼一說，便應允下來，領著勇毅伯去往糧倉：“關州一帶的糧食全都是由我收運，因著這一層關系，我與管糧倉的郎中有幾分，他給了我幾分薄面，特地將閑置荒廢的糧倉租給我儲存糧食。”

勇毅伯笑了笑，什麼，無非是拿銀子買來的。

糧長嘆息一聲：“等收之后，閑置的糧倉都要用來囤糧，我囤積在這兒的糧食得挪出去。我正在為這事兒發愁呢，誰知沈兄派人送來一封信，勸我將糧食賣給你，正好解決了我一樁心事。”

勇毅伯看著一座座糧窖，一共有二十座，算是最小的一糧倉。

他們一連看了四個糧窖，里面全都是一只只麻袋裝的糧食。

他命人拆了幾個麻袋，確認里頭裝的是糧食，一顆心便落定下來。

勇毅伯一點都不懷疑這些糧食會是糧。

畢竟他來時打聽清楚了，關州的糧全都借給百姓，糧倉早就空了。

他也不在意這些糧食的來路正不正，左右賣出去之后，銀子進口袋了，誰還能再掏出來？

勇毅伯說出自己的打算：“賢弟，我手里沒有這麼多銀子，你與我的妹夫相識，不如我先給你一部分銀子，其他的銀子等我將糧食賣了，再與你結清？”

糧長一臉為難。

“我可以寫個借據給你，即便我還不上，我的妹夫也能替我還給你。”

勇毅伯繼續勸說道：“要不了一個月，你的糧食便不能再儲存在糧倉里。你的糧食來路不正，若是賣給其他人，旁人揭發你，你便要遭牢獄之災。”

糧長思慮片刻，才勉強松口道：“你寫個借據給我，蓋上你的私章，再留下一個信。若是你不認賬，我再憑著你的信去找沈兄要銀子。”

勇毅伯皺眉，不愿給信。

糧長態度卻出奇的堅定：“若是沒有信，你便要一次結清銀子，否則咱們這筆買賣是談不了。”

勇毅伯哪里有這麼多銀子？

他心里糾結一番，實在是舍不得到的鴨子給飛了，心一橫，扯下腰間的玉佩遞給糧長。

勇毅伯叮囑道：“你將玉佩保管好，等我將銀子還給你時，你便要將玉佩歸還給我。”

糧長仔細檢查玉佩，確定上頭刻了勇毅伯的字，他方才笑著說道：“這是自然，我倆是拴在一條船上的人，我怎麼會坑害你？”

二人回到客棧，寫了兩份契書，各自保留一份。

勇毅伯再寫一份借據，末尾寫了名字，又蓋了私章，遞給了糧長。

糧長拿到東西，囑咐勇毅伯好生養病，便轉離開客棧，穿過一條巷子，來到停靠在街邊的一輛馬車旁。

車夫打起車簾子，糧長進了車廂，里頭坐著一位中年人。

糧長將借據、契書與玉佩一并遞過去：“曹大人，事辦妥了。”

他帶勇毅伯去看的糧倉，里頭堆的全都是泥包，只有面上幾層是真的糧食。

“你拿勇毅伯的字與私章，去偽造幾份契書。”曹大人沉聲說道：“朝廷若是派人來查，我們也可以推到他的頭上。”

糧長笑道：“曹大人，哪里是推？分明是勇毅伯打著承恩侯的名號，迫我們將賑災的糧食賣給他啊。”

曹大人哈哈大笑幾聲：“確實是如此，確實是如此。”

——

劉家的祖宅在小鎮上，府里的人聽聞勇毅伯來了關州，府里府外全都清掃一遍，等著勇毅伯來小鎮住，暫時放松了對承恩侯嫡次子沈白的監視。

西苑馬廄里，一個年穿著馬夫的短褐袍子，哼哧哼哧地揮著鋤頭挖通道。

拴著的馬打了一聲響鼻，甩著馬尾在原地踏步。

突然撂蹶子，踹上年撅起的屁墩。

年一個不妨，摔了個倒栽蔥，腦袋扎在剛挖的坑里，兩條朝天。

他憋了一肚子的火氣正要發。

驀然，他的手了，發現了不對勁的地方。