離秋闈還有不到三個月。

陸雋平日在家溫習四個時辰的功課，剩下的時間便去慈谿鎮上的客棧做雜活洗盤子。

偶爾把寫的字畫放到集市去賣，賺來的銀子一半拿來買書買米，一半還地主的債。

他在花塢村沒有親戚，人緣也不好。

村民對他是避而遠之，能躲多遠就躲多遠。

陸雋的父親年輕時是有名的生，那幾年南郢會讀書的人不多。

可惜陸父鄉試屢屢不中。鄰里村莊的男笑他不種地，偏要做白日夢，讀那麼多書，又不能當飯吃。

陸父不住打擊，心灰意冷，終日借酒消愁。

家裡的積蓄見空，陸父放棄了做的夢，開始下田耕地。但陸父大抵是沒有種地的命，別的村戶一年可產三百斤的水稻，而陸家卻只產一百斤都是夠嗆的了。

眼看著孩子長大了，陸父把做的夢寄在了陸雋的上，送他去了學堂讀書。

靠自家的地養活不了一家三口，陸父想著去租地主的田，這樣一來就能多種幾十畝糧食。

哪知這地主是個黑心肝的，剛開始菩薩低眉的，說不要那麼多租金，只需年尾給他點稅就好了。

等到年尾，地主講的稅率高的直要把陸父嚇死過去，然為時已晚，那地主說給不起不要，這些帳讓府來算。

慈谿鎮的府和地主狼狽為，陸父便認命背上了高額的欠債。

陸家的厄運還未結束。那時陸雋不過十四歲，陸父積勞疾，大夫說他的脊椎損，重活是萬萬不能做了。

養家的重擔落在了陸雋的娘親上，陸雋不想看著爹娘食不果腹地供他讀書。

即便學堂的先生說他天資聰穎，只要他去參加秋闈，保準將來能考中狀元。

爹的病惡化，抓藥要銀子，請大夫要銀子，調理子也要銀子。娘親沒日沒夜地刺繡，做針線活。

陸雋只知道再這樣下去，他會失去自己的爹娘。

他是家裡最年輕的男子，可以做爹娘的頂樑柱了。

陸雋退學回來，把家裡的活兒都幹了，下田種地，餵養鴨，去鎮上找差事做。

日子好不容易好過一些，陸父卻離世了，娘親又隨之病倒，那年陸雋十八歲。

「啊喲，我說他怎麼了呀從咱們挨著他陸家以後，咱們有一件順心事嗎我心裡有怨不能說嗎糟老頭子，你天就會惹我生氣！」

隔壁李嬸的聲音蓋過雨聲，過窗戶傳進來。

陸雋不為所地翻著書，他已經習慣周圍人視他為瘟疫的眼神，在背後議論他也很正常。

大伯應該是在哄著李嬸消氣，陸雋慢慢聽不到他們在說什麼了。

「雋哥！」窗外出年憨厚十足的臉，他頂著荷葉，穿著一件竹，全淋淋的。

他亮著眼睛，笑道：「雋哥，你這麼晚還沒睡啊」

「本來睡著了，被雨吵醒了。」陸雋開了窗戶，問道，「可是有急事找我」

年咂了咂上的水珠，說道：「沒啥急事，就是跟我爹吵架了。這不是下大雨了嘛，我爹讓我去收麥子。我一個不留神，了一跤。」

「我爹罵人那沒完沒了的，說我幹啥啥不行，所以我就跑出來了。在家是睡不安穩覺的。」

「外面雨大，進屋說吧。」陸雋在年說話間便開了房門。

吳阿牛是村裡邊最願意找陸雋說話的人了，他家裡單他這麼一個兒子。

他爹娘找算命先生看過，這孩子的命好極了，不是的料，以後必有大出息。

是以吳阿牛的爹娘將他視如珍寶，從不讓他下田種地，不是種田的料，那肯定是當的料啊。

為了省錢，也不顧慮陸雋會不會給他家帶來霉運，他爹娘讓吳阿牛跟著陸雋學讀書識字。

「雋哥，今晚我能和你一張床嗎」吳阿牛掉竹馬甲，著上的水，嫌棄地說道，「我是不想回去挨我爹的罵了，他講話一點都不斯文。」

陸雋嗯了一聲，說：「你的被褥在木櫃。」

很顯然，吳阿牛不是頭一次來陸雋家裡留宿。

「用啥被褥呀，這天要熱死了。」吳阿牛作麻溜地躺在鋪著草蓆的矮榻，他著子，問道，「雋哥，你說今年的秋闈會不會很難」

「秋闈不難，難的是殿試。」

「難也跟我沒關係了。我和我爹說了，讓他放棄我做的夢。生龍，生，老鼠的兒子會打，我爹娘怎不曉得這個道理呢他們倆目不識丁，指兒子考狀元做大，嘿，那不是蛋下山嗎反正這秋闈我不參加，我寧願去種地。」

吳阿牛不討厭讀書，但若是識字就能當了，南郢會識字的人豈不是都可以當了

他跟著雋哥讀了好幾年的書了，清楚自個兒不笨，卻也不聰明。他至今是非常怨恨算命先生的，害得他爹娘整日做春秋大夢！

接著，吳阿牛苦惱地說：「雋哥，我是不是廢啊你辛辛苦苦教我讀書識字，我爹娘也不給你銀子……眼看著我快到娶媳婦的年紀了。唉，一事無的，像個窩囊廢。」

陸雋側過，低眸看著滿臉迷茫頹廢的年，笑道：「阿牛，我今年二十四歲了。欠債未還，功名未得，妻子未娶。說起來，我才是廢罷」

「雋哥，你怎麼會是廢。」吳阿牛反駁道，「你天生是讀書的料，咱們花塢村唯一有本事能當的就是你。」

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