小王村的祠堂中，有人憂心忡忡：“村長，咱們運糧過去，會不會被府扣押啊？都逃了鹽稅，魚稅也了這麼多，縣太爺豈能放過咱們？”

那村長卻哼了一聲：“人家赤旗幫都來打了招呼，說是鹽稅都不的，這可不是咱們一村的事，人多還怕老爺翻臉嗎？現在賊寇這麼多，這鹽稅若是了，老本都要折，還不如跟著赤旗幫混口飯吃呢。”

之前赤旗幫派人來的時候，他還有些擔憂，生怕對方只是空口白牙騙他們的。但后來派人去其他村子問了問，還真有不村子跟赤旗幫有來往，用海貨換了稻米。這下村長可坐不住了，趕也跟著些稻米，算是跟赤旗幫搭上了線。能弄來這麼多糧，還能串聯各村抗稅，這本事能小了？跟著走總沒錯的！

況且他也聽人說了，鹽稅只本縣獨有，旁的地方都沒有收，怕是縣衙里有人使壞。既然如此，誰還肯干虧本買賣？真惹急了，他們就真投赤旗幫去，那群狗還能怎麼著他們嗎？

有如此想法的，何止是小王村一個村落。隨著赤旗幫往來各村，這消息也漸漸傳了開去。魚稅是朝廷收的，就了，這鹽稅卻是誰也不肯被拿。若真被冤枉販私鹽的，他們就鋌而走險販上一把，海邊可是有強人的！

而這風波，也以極快的速度傳到了縣府。

原本滋滋喝著茶的曹縣令聽到張縣丞的匯報，兩眼一黑，一口氣差點沒上來：“這怎麼可能？一群刁民，連本的話都不聽了？！”

張縣丞此刻臉也是黑中泛綠，干道：“羊師爺這加稅的主意，怕不是有些疏。如今海邊本就不太平，這鹽稅一加，那些漁民豈不要造反了？那些打魚的可跟泥子們不同，的太過，就要生啊。”

張縣丞也知道這主意是羊師爺出的，既然有人可以擔責任，還怕什麼，直接說就是了。

曹縣令把茶盞往桌上一摔：“豈有此理！若是他們都抗稅，本這稅額要如何完？縣衙里的差役都是擺設嗎？”

張縣丞見狀，嘆了口氣：“大人可是忘了，還有個匪幫盤踞在側呢。”

張縣丞可是打聽過了，那害的自己挨罵又嚇掉半條命的賊人，來自一個名為“赤旗幫”的匪幫，李家所在的東村就是一個據點。有了東村，其他村子不會投誠嗎？說不定沿海十幾個村落，都被人家收買了呢！畢竟李牛被抓就是因為販糧，而那些抗稅的村落，幾乎一半都用糧食來代替魚稅，這里面沒點貓膩，誰信啊？

一想到那只吊在梁上的死，張縣丞就啥想法都沒了。打不過還不能躲嗎？人家還能給你個魚稅，就已經是留了面，不愿撕破臉了。給你臉還不要嗎？

曹縣令是真沒想到這個，一下被問的愣住了，半晌才道：“這，這真有……呃，有人撐腰？”

張縣丞重重點頭：“不會錯的！”

曹縣令頓時陷了苦惱：“若真如此，賦稅要怎麼辦？我也不求多，只要能湊個七就行啊！”

收齊全部稅款是不用想的，但是七總該有的，要不他的升遷夢就泡湯了！這鹽稅的法子破滅了，他要怎麼填這麼大的窟窿？

張縣丞咳了一聲：“縣里不是還有富戶嘛。如今海賊猖獗，說不定要為害鄉里，總要各家出點錢財，買個平安不是？大人你想啊，那些窮漢上才能榨出多油水，富戶只要指頭里些，應當就能填上虧空。反正都是分派，何不省點心呢？”

向富戶要錢省心嗎？若是放在往常，那肯定是做夢。但是現在這局面，宰幾個富戶說不定還真是省心的法子。畢竟那些鄉紳、富商，也并非誰都有朝中有人，或是養著上百家丁，總有些可以拿的嘛。

曹縣令頓時捻須點頭：“縣丞此言有理啊，這就辦起來吧，可不能短了賦稅。”

只要不是他自個倒霉就行。反正這破地方他也不想待了，得罪人的事干干也無妨嘛。

第三十三章

最近的風向，總覺得有些不對啊。看著面前賬本，王財很是頭痛，他也是開糧鋪的，雖說比不上萬家糧鋪，卻也是傳了兩代的家業了，而且收糧、賣糧用秤公道，在縣里口碑很是不錯。只是萬家勢大，他們這種小糧商經常會遭到打，必須跟著對方一起漲跌。為了求存，些利也就些吧，王財也都咬牙忍了，偏偏今年鬧出了幺蛾子。

萬家似乎惹上了不該惹的人，之前還親戚相稱的張縣丞，最近都開始閉門謝客。明明倒了霉，萬家卻又肯不聲張，連強買強賣的事都了。萬銓那狗東西能變了子？反正王財是不信的，肯定還有些說不清道不明的緣由。

然而萬銓不鬧騰了，他這邊也不好。今年縣里收本就不好，大糧商還死命低收糧價格，那些簽了高利貸的農戶沒有余糧發賣，其他有糧的也不打算賣了，準備留著自己吃用。現今市面上要五、六錢銀子才能收到一石稻谷，這要是放在店里賣，還能有多利潤？

如今除了萬銓這等擁有田畝的大糧商，其他的中小糧商日子都不好過了。要是從外縣進貨，是路費就是一大筆，萬一再遇上個山匪海賊的，更是要折了老本。回頭再被大糧商兌一下，恐怕要直接關門大吉了。

頭發都快愁白了，王財也沒想出什麼好法子。誰料這日突然有人登門，說是來談生意的。

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