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  譚慶項給大夥做了飯，把旁人都攆到客廳吃，獨獨他一個留在廚房間。他對著玻璃，看一眼鄰居的葡萄藤，吃一口炒年糕。

  依稀舊夢，在玻璃上映出一幕幕默片似的畫面。

  「先生貴姓？」

  「……譚。」

  「譚先生，您好。我就是小蘇三。」

  「我知道，知道。」

  「先生是要先吃酒聽曲，還是……寬就寢？」

  當時他答了什麼？譚慶項自己都忘了。  更多小說容請訪問sto🌌.co🍓m

  被稱作「小蘇三」，住在蘇三住過的蒔花館，最擅《玉堂春》。譚慶項是個不懂戲的，也反覆聽過這一折，講得正是青樓名和貴胄之子相識相知，歷經磨難，終眷屬的□□。

  而他譚慶項，本該是個看戲人。;

  譚慶項再吃一口年糕。

  玻璃上，突然出現了周禮巡的影子。

  他以為自己看錯了，直到大門被敲響，才去打開門：「你怎麼又回來了？」

  周禮巡揚了揚手裡的電報：「大好的消息！侗文呢？」

  「在二樓。」

  「那一起上去說。」周禮巡在這裡住過，輕車路地逕自上樓。

  譚慶項跟在他後頭：「你倒是不客氣啊，就這麼衝上去了？」

  「客氣什麼？」周禮巡笑著回頭，「來不及客氣了。」

  他說著，人已經到了二樓。

  恰好臥房的門是敞開的。

  傅侗文才剛讓萬安沏了壺茶，還沒來得及關門，就看到周禮巡不管不顧地衝進來，把手裡的電報譯文和原件遞過來：「快，看一看。」

  傅侗文接過，聽到周禮巡說：「戰勝國要在黎舉行會議！邀我們中國參加了！」;

  多年的謀劃，送大批勞工去歐洲戰場，甚至是籌備軍隊出征，全都是為了這一件事。為了能在國際上有話語權，為了能拿回山東……

  沒想到竟在今夜，突然天降了喜訊。

  傅侗文如墜夢境，僵了幾秒，才迫不及待地打開電報譯文。

  連著數份電報，全是在今日發出。

  周禮巡為自己倒了杯茶，仰頭喝下，笑個不停。

  傅侗文看到譯文上的時間在一月，立刻問：「準備要何時？明年一月的會議，再不怕趕不上了。」

  周禮巡道：「即刻！十日準備好一切，即刻！」

  「從哪裡走？」傅侗文嚴肅地問，「歐亞航線的班太，有考慮到嗎？」

  「侗文你安心，安心，」周禮巡大笑著，幫他找到第三份電報譯文，「這裡有路線安排。我們不走歐亞的航線。為保險起見，這次會從山海關走，經東北、朝鮮到日本，再從日本橫濱橫渡太平洋，走舊金山、紐約的航線，穿大西洋去黎。」;

  沈奚在腦海里勾畫著路線，是在繞遠路，卻最穩妥。

  正如傅侗文所說，歐亞的班太了。乾等著船期，只會誤事。

  很快，周禮巡已經從這份電文，說到了去黎的安排。這次代表團有五十多人，周禮巡就在其列。而傅侗文也邀作為「非代表團員」，一同前往黎。

  「侗文，你有兩個選擇，一是跟代表團去。另一個，是你在上海等著前往黎的班。前者路程周折，十分辛苦，我會擔心你吃不消；後者又怕你趕不上會議開始的日期……」周禮巡左右為難，「還是你來決定吧。」

  「我同你一道北上，同去黎。」他沒有任何多餘的考慮。

  「好，那我要去準備，你也快些。我是明晚的火車，你一早安排人去買車票還來得及，我們明晚再見！火車站見！」

  周禮巡說完，自說自話地跑下了樓。

  真是來去匆匆，一點都不把自己當客人。;

  周禮巡人是走了，卻把整個公寓的氣氛都點燃了。一盞盞熄滅的燈，都重新打開，譚慶項指揮著眾人，收拾起行李。時間，路途遠，隨行的人也多。

  譚慶項和萬安都是火燒屁的架勢，樓上、樓下不停跑著，喊著流。

  沈奚剛把櫃打開，就被傅侗文攔住了。

  「隨三哥出去一趟？」

  「去哪？」回頭，「再到跑，真來不及收拾行李了。」

  「去醫院，」他笑著說，「我要立刻見小五，要事。」

  沈奚看了眼落地鍾：「那要快點去，要到病房休息的時間了。」

  他們一刻沒耽擱，直奔了醫院。

  到住院病房，已經是晚上九點，沈奚在一樓就依稀聽到了護士們的笑聲，等到二樓病房區，笑聲更清晰了，正是從小五爺的房裡傳出的。

  記起一樁事，和他低語：「我好像聽人說，醫院裡有個小護士很喜歡侗臨。」;

  傅侗文不以為意：「只一個？那比起我和侗汌，是真差遠了。」

  嘀咕：「自吹自擂……假風流。」

  他反而笑：「哦？原來我也會被人說是『假風流』，倒也新鮮。」

  沈奚自顧著笑，不理會他。

  等到病房口，看到小五爺坐在病床上，手裡握著個剝了一半的柑橘，五個圍著病房的小護士手裡都有剝好的柑橘，僅剩了個文靜的小護士在眾人後邊，空著手。

  「三哥，嫂子。」小五爺看到他們，很是意外。

  「怎麼剝起柑橘了？」沈奚笑著問，「還一人一個？」

  「是謝謝大家平日照顧我，」小五爺解釋說，「都是姑娘家的，當然要我來剝。」

  「這樣啊。」沈奚悄然找尋那個傳說中喜歡小五爺的護士。

  很快，就發現了最安靜的那個。;

  小護士們全都規規矩矩地喚了句「沈醫生」，心虛地前後腳離開病房。最後剩那個小姑娘，猶豫地看了眼小五爺手裡沒剝完的柑橘，不舍地跟著同伴們向外走。

  「等會，這是你的。」小五爺突然一拉的手，把柑橘塞給。

  姑娘漲紅了臉，想說謝謝，張地無法開口。

  最後竟然急得深深一鞠躬，跑了出去。

  小五爺沒想到剝個柑橘，竟能換如此大禮，尷尬地笑了。

  「三哥這麼晚來，可是有要的事？」小五爺沒再琢磨方才的姑娘，看向傅侗文。

  傅侗文下大，搭在了椅背上。

  他見沈奚鎖了病房門，才終於開了口：「原本要等你出院後，挑個時間慢慢談。可今日有了變化，也只要倉促問一問你的意思了。」

  「三哥只管問，不必特意挑時間。」小五爺坐直子，嚴肅地說。;

  「那你聽好，三哥要問了。」

  傅侗文停住。沈奚坐到另一張空病床旁，也在等他問。

  在路上算著來去黎的時間，差不多要有半年不在國，所以理所當然地認為傅侗文是來醫院告別，順便安排小五爺這半年的生活……現在一看，似乎又不是。

  不止是沈奚，小五爺也不到頭緒。

  兩個人都在等著傅侗文揭曉謎底。

  傅侗文反倒不急了，微笑著端詳著自己的弟弟，默了好一會，才問他：「侗臨，你對今後的生活，可有什麼想法？」

  「今後？」小五爺念著這兩個字，臉上笑意漸淡去，「雖有滿腔抱負，卻只好認命。三哥，其實你不問，我也早想過這個……」

  傅侗文等他說。

  小五爺到桌上最後一個柑橘，下意識剝著：「千頭萬緒……」他再搖頭，「不，應該說是毫無頭緒。」;

  傅侗文頷首：「既然你毫無頭緒，聽聽三哥的想法？」

  「好，三哥你說。」

  他道：「我想安排去你去英國，去學習外。」

  「外？我這樣——」小五爺看自己的。

  「你聽三哥說完，」傅侗文繼續道，「你現在的，一開始會很難做公使，但你可以先在中國使館就職。侗臨，你從過軍，對國家有足夠的忠誠，這是做外的首要要求。而你的洋文就是我教的，不比留過洋的人差，所以我相信你可以勝任在使館的工作。」

  小五爺從未想過這一條路，隨著傅侗文所說的，他也認真起來。

  「洋文我是沒有問題，」小五爺思考著，「可我並不懂外。薇姐也說過，外非立時可學，外人才亦非立時可造。」

  傅侗文笑起來：「你以為，我會直接送你使館嗎？當然不，我是想帶你去黎，把你給辜家小姐，讓來教你。在外方面的經驗足夠教你了。」;

  他又道：「辜家在外界聲名顯赫，辜家小姐如今嫁的夫家也是做外的。他們迫切希有出良好的『自己人』，在歐洲幫他們。你很符合他們的期待。」

  他最後道：「還有重要的一點。辜家想和我聯手，他們需要我的財力和人脈，需要我支持辜家在歐洲的發展。所以不論從人，還是從利益方面看，辜家小姐和丈夫都會願意幫助你。侗臨，你願意嗎？」

  傅侗臨聽得心起伏，他的眼睛在發亮。

  「心了？」傅侗文微微而笑。

  「是……是心，可我怕辜負三哥的期。」

  「怕什麼？」傅侗文反問，「敢上沙場的人，還怕和洋人打道嗎？」

  畢竟是軍校出，又在戰場上死過一回的人，傅侗臨輕易就被他的話激起了鬥志，笑著搖頭：「是我說錯話了。」

  「只是有一點，在外場上，婚姻很重要。」;

  「但聽三哥安排，」小五爺也是公子出，如何能不明白，想要在檯面上大展手腳，聯姻是必須的，「三哥覺得有必要，我就娶。」

  傅侗文慨一笑：「你有心裡的孩子嗎？先告訴三哥。」

  小五爺被問住，難得地，出了久違的一抹笑容：「我念得是軍校，又去了戰場，哪裡有機會接什麼孩子。沒有的。」

  傅侗文頷首：「好。」

  他起：「你好好休息，明日我讓人來接你。」

  「明日？」小五爺驚訝。

  「不然呢？」他笑，「深夜來這裡，就是因為我和你嫂子要去黎，最好能帶上你，這樣我能親自把你給辜家，我們也能在法國和清和聚一聚。」

  「對，黎，清和，」小五爺開心道，「三哥這麼一說，今夜我就想走了。」

  兩兄弟相對而笑。;

  傅侗文是個雷厲風行的人，小五爺也不是個拖泥帶水的。

  兩人用最簡短的時間，定下要去黎的事。

  他們離開醫院前，沈奚到值班室找護士長，讓對方幫忙安排明日傅侗臨出院的事。恰好那個喜歡小五爺的護士也在，聽到這個消息，臉白了一瞬。

  沈奚看在眼裡，也看到那剝好的柑橘，擱在值班室的桌上，一瓣不。

  應該是小護士捨不得吃，留在那裡，陪著值班的。

  從醫院回到公寓，沈奚足足收拾了一夜。

  在天亮前，徹底累倒在沙發上，一轉背就睡著了。

  翌日到醫院裡，和傅侗文一個去接工作，另外一個去接小五爺。

  夏天時，沈奚已經提過辭呈，做好了和傅侗文回北京工作的準備，所以在醫院裡沒有什麼重要的病人，要接的工作也不多。等和同事談完正式，在辦公室和段孟和通了個電話，正式作了個告別。;

  沒想到，電話掛斷沒一會，段孟和就出現在了的辦公室門外，是親自來送行的。

  「合作多年，只用電話告別，是不是太無了？」段孟和笑著問，「真不準備回來了？」

  「從黎回來，至要半年，我準備直接去北京工作了。」

  他點頭：「也好。」

  沈奚認真地說：「謝謝你，段副院長。」

  段孟和看著，仍舊用玩笑做回覆：「我家那位長輩又下野了，所以現在想想啊，還是傅侗文是良人，」他把手裡的兩份報紙遞給，「等回國了，明正大辦場婚禮吧。」

  沈奚接過報紙，看到鋼筆圈出的幾則時評，都是有關傅侗文的。

  不到一年，他已經從大家口誅筆伐的黑心商人、革命背叛者，變為了萬人誇讚的國商人，民族的不屈脊樑……

  這樣言論，沈奚最近看了不，也給傅侗文看過。他那個人就是這點最讓人佩服，你罵我的，我笑著看，你誇我的，我也笑著看。這些筆桿子的討伐和功，一概和他沒關係。;

  「當初是一葉障目，替我向他道歉。」段孟和在臨走前，最後說了這句。

  沈奚應了，把辦公室門鎖上，鑰匙遞給段孟和：「再見。」

  「再見。」

  雖然傅侗文不在意，可能聽到人當面誇他，還是很開心的。

  於是沈奚帶著兩份報紙，一路心愉悅地跑到樓下，正見到小五爺和傅侗文並肩站在大門外，在等著。小五爺穿著簇新的西裝，義肢藏在長里。他往日裡軍裝穿慣了，難得這般把自己套在西裝里，拘束的要命。手是一會口袋，不得勁，垂在旁，仍舊不得勁。

  反觀傅侗文，兩手倒背在後，搭在一。悠哉悠哉。

  往日傅侗文獨自來接下班，已是醫院一景，今日旁多了個俊秀的小五爺，病人們都不問如何掛號了，全都素淨的醫院大門那裡瞧。

  沈奚把報紙藏到後，走近。;

  「拿了什麼？笑得這麼高興？」傅侗文笑看，往背後看，「支票嗎？段家公子終於肯承認你的醫高超，想買你留下了？」

  笑著搖頭：「你眼裡只有錢。」

  「三哥一個商人，自然喜歡真金白銀，」他倒不急，等著揭曉答案，順帶損一損那位段家公子，「只怕他想留你，不管用錢還是用人，都是要輸的。」

  沈奚將報紙塞給他：「他是要我代他，向你致歉。往昔冤枉了你，傅三爺。」

  那報紙看都沒，他轉手就給了小五爺。

  「致歉就不必了，」他曲指，敲了下的鼻樑，隨即認真道，「服輸就好。」