阮清到了祭天塔時，夜降臨，整座吳興城燈火通明。

    塔周圍，被城中百姓圍得水泄不通。

    沈家在祭壇周圍，本無需布置多守衛。

    因為就算祭品想逃，城中百姓也會主替他們將人給抓回來。

    塔下的儀式已經準備就緒。

    沈長風立在最前，其餘沈家各分支堂口長老，平列其後，遠遠觀禮。

    阮清穿著紅，低著頭，隨著畫屏的指引，走向祭天塔。

    頭上冠墜下珍珠流蘇，半掩著麵容，一晃一晃，讓人看不太清真容。

    沈玉茉是養在後宅的閨秀，到底是認得人。

    偶爾有一兩個長老識得，老遠瞇著眼去，覺得不像，但又不太確定。

    底下有人私下嘀咕：“怎麽看上去跟小時候不一樣了？”

    “可能是大十八變。”

    “這怎麽還穿著冠霞帔來的？”

    “說是經高人指點，跟明樓的新娘子穿一樣的，讓那新娘子給衝喜，求個早日投胎回沈家。”

    “哦……”

    此時，沈長風立在最前麵，主持祭天典禮，言語之間，無限哀慟，又皆是忍克製。

    於是，旁人即便心生疑竇，也不好提出來。

    畢竟這種事，騙祖宗可以，但騙活人就是天大的事。

    若是自己冒然提出來，萬一沒人響應，那便是公然與家主為敵，得不償失。

    嚴重的，甚至會搭上自家這一脈的前程。

    阮清頂替著沈玉茉，順利進了祭天塔。

    祭天塔，高十九層。

    塔中昏暗，每一層，都掛著金鈴鐺。

    木質的樓梯，十分陡峭，要一口氣爬上十九層，沒點力，是辦不到的。

    阮清瞧著那樓梯的木雕扶手上，許許多多子指甲的抓痕，一層疊著一層，斑斑駁駁。

    可以猜想，沈家數百年來，每隔三年，便要在此活祭一次。

    那些被選中的沈家兒，被人一路拖上十九層塔頂時，該是何等絕。

    今日，必是要徹底斷了你們這等禍害！

    “請吧。”

    畫屏在一旁冷聲道。

    阮清： “我力不好，還請姑娘耐著子，陪我同行。”

    “知道了，廢話，別我用強的。”

    塔中，早已有八個強力壯的守塔婆子候著。

    這些人，除了平日掃塔，最大的用，便是每隔三年，將一個鮮活的，拖上塔頂。

    阮清提著厚重的喜服，被人前後監視著，登上木樓梯。

    每上一層，便有人撥那一層的金鈴鐺。

    既是祈福，又是告知下麵，祭品到了哪裏。

    阮清此時的力，已經比沈玉玦出門之前好了許多。

    自從沈夫人來盯著喝藥，便時時示弱，走一步都要三，常說自己恐怕走上幾步路，就得累死。

    沈夫人擔心沒命活著爬上祭天塔頂，便命人改了沈玉玦的藥方，將那些牽製阮清心肺的藥給去了不。

    阮清多懂些藥理，又喝藥喝久了，一品便知。

    於是繼續裝著病，揣著沈夫人的子，引著主給調方。

    經過這半個月，子實在是已經好了大半。

    病歪歪，慢悠悠地往塔上爬。

    畫屏跟在後麵，都累得直。

    塔下麵的人，莊嚴肅穆地著，隨著金玲聲一層高過一層，下麵祈願的鼓聲也越來越。

    好不容易，終於到了塔頂。

    阮清也已經累得站不住，扶著木欄桿，才勉強穩住腳跟。

    塔頂風大，一厚重的喜服，十分寬大，仿佛真的來一陣風，就能將吹得飛了出去。

    而腳下的木板臺，也因為日久年深，而有些傾斜，一踩上去，就咯吱咯吱作響。

    就連畫屏和那些婆子，也幹脆隻站在門，盯著，並不站出來。

    阮清向下去。

    祭天塔高高聳立，就在城牆一角，可以直接俯瞰到城外的樹林。

    下麵，祭壇已經準備就緒。

    上麵凹下去的詭異花紋，即便燈火通明之下，也是暗紅的，赫然是那些祭天的，一年又複一年用鮮染的。

    背對著門的畫屏等人，抬手漫不經心地解了本就係得極鬆的帶。

    之後，挑起一帶，迎著風試了試。

    風向，剛剛好吹向城外。

    餘川找來的江湖士，倒是能掐會算。

    萬事俱備，連風也有了。

    下麵的鼓聲乍停。

    祭天的時辰到了。

    “你快跳啊！別我推你！”畫屏嗬斥道。

    阮清朝沈家大宅那邊看了一眼。

    殺人，莫過於誅心。

    你們沈家自己養大的兇，自己等著遭反噬，自食其果吧。

    回頭，看向畫屏：“我……，我不敢，要不，你真的來推我一下？”

    “廢！”

    畫屏其實不太敢走上那十九層高，歪歪斜斜，又咯吱咯吱響的臺。

    但是，夫人代的任務，必須完。

    主君和各位堂主大老爺都等著呢。

    於是，隻好壯著膽子，邁了出去，手去推阮清。

    誰知，剛出手，卻沒想到阮清的作那麽快，勁兒那麽大，拽著的手臂，子靈巧一讓，借的推力，將拉到圍欄邊，又腳下一絆，肩上一推。

    果決，狠辣，本沒有半點猶豫。

    隨著下麵的一陣不可置信地驚呼，畫屏便整個人從木圍欄上翻了出去，直奔下麵的祭壇砸了下去。

    砰！

    一聲悶響，好好一個活人，摔得支離破碎，漿四濺。

    驚變，隻是一瞬間。

    塔上的婆子，都沒反應過來怎麽回事，就見著已經下去一個了。

    直到下麵沈長風瘋狂咆哮：“還愣著幹什麽，抓住！”

    一隊死士，衝祭天塔。

    上麵的婆子，一呼啦臺。

    但是，那臺本不住這麽多人，開始吱呀呀發出斷裂聲。

    婆子們震驚：怎麽會這樣？

    們這麽多年，都有一直在維護的啊！

    阮清看了眼臺邊緣整齊的刀削痕跡，是餘川命人幹的。

    那些裂，恰到好，讓臺得住一兩個人，卻不住八九個人。

    翻站上木製圍欄，迎著十九層高塔上的凜風，回頭衝著那些婆子一笑。

    腳下狠狠一跺。

    嘩啦啦——！

    祭天塔十九層的臺，登時坍塌墜落。

    婆子們慘嚎著，隨著破敗的木柵欄，紛紛摔了下去。

    而阮清在臺破碎的那一瞬間，一襲大紅的喜服，突然展開，人在空中翻了個。

    喜服，如一朵紅雲飄飄，向下方人群飛去。