皇帝去年就有退位的心思，被長公主勸了回去， 這一年多來雖依舊醉心政務， 但已經不像從前那樣勤政。

李煦進殿時便聞到一揮之不去的藥味， 有些重。

他不常生病，並不喜歡這種苦的味道， 除了鍾華甄上的。鍾華甄雖是個藥罐子，但子的藥味和別人不一樣， 很好聞。

皇帝才四十多頭髮就已經發白， 他剛剛睡下沒多久， 聽到李煦過來， 讓人點燈， 服侍起。

屋明黃幔帳垂下， 皇帝靠著床圍， 老總管給他後背墊上枕頭， 皇帝擺擺手， 讓他下去。

張相位高權重， 雖退居幕後，但仍舊有不員同他好，他出事的消息快在京城傳開，皇帝也知道，下了口諭去相府，要李煦嚴查。

李煦袍跪下，抱拳道：「外祖父曾經想對華甄不利，外祖母覺得他會因此殺人，一直咬定這件事是華甄所為，我不信，待在相府里找證據，結果找到封信，寫著和威平候相關的東西，所以我立即趕回皇宮，想要問問父皇，信上所言是否為真？」

皇帝攥拳咳了聲，他讓李煦把信呈上。

李煦起，將信遞了上去，皇帝接過後，只是看了兩眼，便放在一旁，問：「你想做什麼？」

李煦低頭道：「父皇告知真假。」

皇帝十分寵長公主，這點誰都知道，連繼皇后都不敢招惹，長公主做得再過，到皇帝邊都只是哈哈大笑後的一句怎麼還像以前的直子，別的再多，也不過是抬手制止，從不罰。

皇帝沉默許久，開了口：「當年是朕的錯，與你外祖父無關，他素來忠君，今天做出的事，朕也剛剛知道。」

當年皇位之爭激烈，死了好幾個皇子，慶王五大三，到最後卻是最得先帝喜歡的。

皇帝只是個普通皇子，但慶王的心眼小，眼睛裡容不下威脅，皇帝那陣子遇過的刺殺，大抵是這輩子最多的。

威平候不打算親，事之上流連坊青樓，紅知己數不過來，和他門當戶對的世家也沒人敢嫁他，只有長公主。

他和長公主一同長大，青梅竹馬，甚至約過姻親，長公主那時也不過才十幾歲，為他咬牙嫁給了風評不好的威平候，把自己一輩子都賠上了。他有愧於，所以他登基之後，便立馬認為義妹，封做長公主，為撐腰，倒沒想真全一對恩夫妻。

可皇帝和慶王到底是兄弟，容不下威脅的存在，但他手之後沒多久就後悔了，威平候並沒有反叛之心，大薊朝也不像他想像中的那樣平穩，他資質平庸，勤不能補拙，諸侯勢力越發強大，和他預想的完全不一樣。

李煦低著頭，知道皇帝那話就是間接承認。李煦是聰明人，由威平候便想到當年長公主早產，他再問一句：「華甄出生當年，長公主中過毒，是父皇的意思？」

長公主那時雖因張相和威平候的原因同張家關係不好，但和先皇后卻是好友，常到在先皇后寢殿陪伴，也正因此，長公主才覺得是先皇后下的毒。

皇帝安靜良久後，才低聲道：「那藥只會傷及孩子，對母親是無害的，朕也不知道威平候的死對打擊那麼大。」

他既然不想留威平候，自然也不會想留他的孩子，後來才發覺留下那孩子是好的，青州需要鎮定。

李煦薄抿一條長直的線，他站得直，如拔青松，道：「知外祖父和父皇為江山著想，但煦兒不是廢，若需要控制底下一個弱的臣子來穩定皇位，那這位置遲早是別人的囊中之，不要也罷。生殺予奪應在我手，權掌天下大勢才是我願。」

皇帝知道李煦厲害，但他能說出那些堪稱自大狂傲的話，卻是皇帝沒想過的。他愣了好久，才恍惚說：「你這子，和朕不像，和你母親也不像。」

李煦俊俏的面孔出冷，明明一年多以前還混雜一年氣，現在卻已經像個男人，穩重冷靜。

「外祖母那邊會得到這封信，是非恩怨與我無關，我會完外祖父對我的期待，父皇與長公主的事，也請不要牽扯到我和華甄。」

皇帝看著他，深嘆出一聲，道：「當年讓華甄做你伴讀，本是想要你與青州搭線，同時也讓鍾家日後得你庇佑，倒沒想過你們關係會好這樣。」

威平候的死對長公主打擊極大，他很久之前就知道自己錯得離譜，張相忠於他，所做一切都為穩住朝政。

他不可能把這件事說出去。

李煦跪下，朝他磕了個頭，直言道：「我與華甄約過不瞞對方，這事我會告訴。」

他子向來直白，只要不想，便不會推託搪塞，也不會白白任由人利用惹不想要的麻煩，無論是誰。

皇帝微，最後卻是什麼都沒說，疲倦擺手，讓人把他領了出去。

老總管把李煦送出去後，回了皇帝寢殿，遲疑道：「陛下，太子殿下他……」

「任他吧，日後也該他自己來，」皇帝聲音倦怠，「長公主快回來了？」

「聽說快到京城了。」

皇帝口一悶，連咳出好幾聲，喝了放在旁邊備置的藥才緩過來些。

張相之所以能那麼順暢查到鍾華甄出生時的消息，因為皇帝先他一步手，張相只不過是順著皇帝查探的線一直往下。

唯一不同的，只是皇帝查那時，還沒有小七的存在。