秦燁在這席話下，已然目瞪口呆。

    “我說呢，你在莊子裏悶聲賺大錢賺得好好的，怎麽非得回蘇家不可。這麽說你賺錢也是為了查案唄？”

    蘇婼揚：“想辦事，怎麽可能得了銀錢？”

    秦燁撓頭：“你沒打算過把這事告訴你爹嗎？出事之時他不在場，應該可以撇清嫌疑吧？”

    主要是他想不出來蘇綬殺妻的理由，他一不為財，二又連妾室外室都沒養過，何苦如此？而蘇綬哪怕再冷，關乎發妻被謀殺之事，他總歸也不會不聞不問吧？

    “蘇家人我如今誰都不相信。”蘇婼抿著茶說，“知人知麵不知心，我母親那樣聰慧的子，都著了人的道，誰知道兇手有多會偽裝呢？”

    “那你就打算自己查麽？”

    “在沒有拿到確鑿而有力的證據之前，何必打草驚蛇？讓他認為我還被蒙在鼓裏，不好嗎？”

    秦燁無以為辯。一會兒他忽然掏起自己的袖口，又把荷包反過來倒在桌上，一小遝銀票與幾顆碎銀滾得四都是：“我好歹你恩，如今這些錢也是托你的福才賺到的。哥們兒不說二話，你的事就是我的事，今兒我就帶這麽多。不夠的話回頭我把家裏存的都給你拿來！”

    蘇婼定定著他。

    秦燁道：“發什麽傻呀？你趕把案子查清楚，查清了我還等著你帶我賺錢！”

    蘇婼垂下雙眼。

    一會兒把茶喝完，環起雙臂：“錢還是得賺，就算不能直接賣鎖，總歸天無絕人之路。”

    “還有什麽路子？”

    “我現在還不知道。總之你既然信我，我總歸不會讓你白跟隨我一遭。”

    蘇婼把他的銀子推回去：“你回去後，先按我說的做便是。我今日特地找你出來，是因為被他們這麽一找，好多事就不方便親自去做了。接下來我還要找到更多關於村子被淹實屬人為的證據，你得攬下我這樁差事。”

    “事我會辦，這銀子你先拿著呀！你娘不在了，我娘也不在了，你爹不靠譜，我爹也不靠譜，咱倆也算是難兄難妹，以後等賺了錢，你再還我不就是了？”

    “等我要再找你拿。”

    秦燁知道說一不二，既然決定了，他反駁也無用。收了銀子，他道：“不過此事蘇家著急找人還能說得通，韓陌也如此重視，這又不關他的事，眼下吳家案子也破了，他非要找到鬼手做什麽？”

    “作為一個從東林衛鎮使被打落到衙門裏小小捕頭的人來說，怎麽會嫌幫忙辦事的人多呢？”蘇婼站起來，“我要是沒估錯，他猜到蘇家會怎麽對鬼手，眼下正想辦法怎麽接手占這個便宜呢。”

    思來想去，韓陌早前連蘇祈一個孩子都不惜威利讓他順從，聽到京城還有這麽一個人，韓陌是怎麽都該把人找到看看的。吃準他不是為了把鬼手當盜賊抓捕，是以也能從容地挪到今日見麵。

    “那你沒想過把案子給他麽？”

    “想過，不過他也不能讓我放心。”蘇婼睨他一眼，“別忘了我跟小閻王有過節，眼下人家正滿世界抓我的把柄呢。這個案子對我來說太重要了，我不容許它有任何被外力幹預的可能。”

    若不是有過這想法，早前也不會把南郊河的事說出來，引導他去工部拿卷宗，事實證明這家夥確實有兩把刷子，能把秦燁和攆到那份上，不算徒有虛名，可畢竟這家夥太囂張了，而且本事歸本事，人品歸人品，又不了解他到底是好人還是壞人，冒冒失失地告訴他，萬一到時候他拿來當把柄要挾呢？

    “我先去樓下鋪子裏轉轉，回頭你事辦好再來找我。”

    係上披風後就走出門口。

    秦燁為免引人注目，將稍後再走，他舉杯回了聲“知道了”，又坐了回去。

    一場大雪過後，京城的早春就漸漸顯出了麵目。

    蘇婼下樓進了隔壁的天工坊鋪子，對麵的金行的店堂裏，呂夫人正等著店堂去庫房取訂好的福祿壽三仙。吃了口茶，也看向對麵這間闊氣的鎖鋪子。

    店子占了三間門臉兒位置，十分闊氣，門楣上掛著“天工坊”三個字。呂家原先都在外地任，進京不過年餘。對蘇家的名氣雖說不陌生，到底鎖這行與仕途關係不大，因而對他們家的產業，也不甚了解。但是天工坊幾個字，還是如雷貫耳的。

    想到先前在蘇綬跟前的壁，呂夫人心裏沮喪，忽然生出了探訪之意，起道：“家裏正好要換鎖了，我們去瞧瞧。”

    遊春兒說如今蘇纘派出打聽“鬼手”的人都是鋪子裏的人，蘇婼進鋪子，當然是為了探聽風聲。

    店堂裏買鎖的主顧倒是不，畢竟蘇家的招牌擺在那裏。店裏夥計不認識，隻當來看鎖的，憑不俗的著，專引著往價格不菲的高價鎖麵前走去。

    蘇婼指了一把鎖，拿在手上把玩著：“我聽說京城裏又出現個鎖道高手，什麽鬼手的，比蘇家的鎖製的還要好。”

    那夥計一聽，當下沉臉：“姑娘這話說的，大梁天下，哪裏還有比蘇家技藝更高的鎖匠？那鬼手來曆不明，也不知是哪裏學來的旁門左道，會得幾手三腳貓功夫，便在京城興風作浪。你看他敢在人前麵麽？”

    “這麽說你們也不知道的底細呢？”

    夥計嗤道：“我們是不屑於知道。”

    蘇婼好奇：“那要是我有線索呢？你想不想知道？”

    夥計愣住，上下打量：“你？”

    “掌櫃的呢？掌櫃的在哪兒？！”

    剛說到這兒，店堂另一邊就傳來了高喊，蘇婼循聲去，隻見那邊廂來了幾個漢子，正拍著櫃臺在那兒高喊，旁邊一圈主顧都被他這聲勢震住。

    夥計趕忙丟下，走了過去：“這位客，你可是有什麽事找掌櫃？”

    “我前兒花八十兩銀子在你們這兒買的鎖，還不到三日就壞了，什麽破玩意兒，還‘天工聖手’呢，我看本就是徒有虛名！

    “趕把你們掌櫃的給我出來，我要退貨！還得讓你們賠錢！”

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