而今姜央回到衛燼邊，他也沒打算把這頂帽子從頭上摘了，還要到衛燼面前煽風，點鬼火。

「陛下三思啊！姜氏妖蠱君心，先是害得陛下鋃鐺被囚，後又和先太子糾纏不清，勾得他荒廢政務，不思進取，如今重新回到陛下邊，定是要再施妖法，給陛下招來禍端，陷我北頤於不利！如此心狠手毒之惡婦，如何堪擔國母之責？陛下收回命，萬萬不可步先太子後塵！」

有他起頭，周圍立時應和一片：「陛下三思，姜氏之不可為後——」

聲音之大，「呱呱」驚起山林間一群寒。

羽翅捲起的夜風凜了姜央的袂，不由自主地抖了抖，最後一道殘餘暉從眉眼間消失，留下一個空的殼子，和一顆迷茫的心。

石驚玉實在看不下去，舉步過來，拱手一揖，「這幫老骨頭平日就仗著自己的資歷，和陛下唱反調，姜姑娘千萬別往心裡去。陛下敬他們是前朝肱骨，一直沒發作，不想竟縱得他們愈發不知收斂。今兒個也不知誰慫恿，居然還敢聯名寫摺子，遞到陛下面前。」

就為了對付一個小姑娘？

說來都是群德高重的老人了，歲數加起來都好幾百。平時朝廷有正經事尋他們，一個兩個都推說年事已高，心有餘而力不足，現在聯手欺負一個不到二十歲的小姑娘，神頭倒十足，不啊？

石驚玉嗤之以鼻。

姜央知道他是好心，朝他扯了個溫煦的笑，「多謝石大人，我沒事的。」

其實早在衛燼說要冊封為皇后的時候，就已經猜到會有這麼一天，心裡已做好了準備。至於這幫人是誰的慫恿？如何慫恿？大也能猜到。

-「姜姑娘忘了三年前，自己和先太子立下的契約？」

姬心素的話重新被勾出，如鬼魅低語般在耳畔糾結不散，姜央由不得攥大袖底的十指。

「諸位卿這是做什麼？難道想宮不？」

沉默許久，屋子裡終於又有了人聲。散漫的語調，單寒的聲線，姜央無需分辨就知道是他。而他每次這樣說話，都是肝火大的前兆。

姜央心底生出一不安，唯恐他一時急火攻心，做出什麼不可挽回的可怕之事，忙要推門進去攔。掌心剛上門面的步步錦，門就自己從裡面開了，一下愣住。

衛燼站在門前，提袍正要出來，陡然撞見個人，也是一怔，瞧清楚是，他冷肅的眉眼旋即泛起和的笑，沒有埋怨遲歸，也沒有將屋裡發生的事遷怒於，就只是極其平常地說了句：「回來了？」

姜央仰頭與他對視。

暮漸晚，太也沒了蹤影，可卻在他眼裡瞧見了足可代替那團的溫暖，春風般一瞬掃盡滿心瑣屑，沉凝的角都不自覺跟著揚了起來，脆聲地應了句：「嗯，回來了。」

衛燼笑著腦袋，「去吃飯吧，都預備好了。」說話便牽了的手，懶怠再瞧屋裡人一眼，朝董福祥遞了個眼，便拉著姜央往流芳苑方向去。

董福祥頷首領命，抱著拂塵哈腰上前，對滿屋子還跪著大臣歉然道：「天不早了，陛下還有要事急需理，今日便到這兒吧。各位大人就暫且先回去吧，再晚些，山路可就不好走了，這萬一遇上個熊瞎子，狼崽子什麼的……」

他笑了笑，點到為止。

幾個大臣瞬間心領神會，這是赤/的威脅啊！

皇家的行宮，邊上怎麼可能會有這些兇猛野？可皇帝非說有，誰敢說沒有？倘若他們真一直留在這裡不走，夜裡回去再出個意外……

幾個老臣心肝都不由哆嗦了下。

轉頭再看門外的石驚玉，他正拿巾櫛拭繡春刀，笑容和煦，卻比豺狼虎豹還可怖，他們更是悚然一驚，腮幫子上的都跟著連蹦好幾下。

石驚玉唱完黑臉，董福祥立馬跟著唱白臉：「下山的轎攆已經預備妥當，幾位大臣若是願意……」

這話還沒說完，周圍立時響應一片：「願意的願意的願意的。」人一骨碌站起來，蜂擁圍到董福祥邊，一套作行雲流水，比剛才跪地時還乾淨利落。

董福祥心中暗自鄙夷，皮笑不笑地道了句：「各位大臣都隨咱家走吧。」餘一掃，竟還有一個跪在地上，緋紅的袍襯著青磚地，釘子般扎人眼。

「朱大人不走嗎？」董福祥耐著子，微笑上前問候，眼梢往門外劃。

石驚玉會意，假意大咳一聲，彈了下繡春刀的鋒刃。

寒芒撕裂春夜料峭的風，旁人不搖，幾乎站不住。

朱純文也跟著抖了抖，卻是咬牙朝門外漸行漸遠的兩道影俯首大拜，朗聲道：「倘若陛下執意要冊封邊那位妖為後，臣無法阻攔，但求無愧於心，無愧於江山社稷，無愧於黎民百姓。」

他又直起，高舉雙手，仰天長嘯：「先帝爺，老臣盡力了！」

說罷便趁所有人不注意，朝著旁邊合抱的檐柱，一頭狠撞而去。

驚天地的一聲「咚」，撕裂行宮寂靜的夜。

眾人皆始料不及，等反應過來，朱純文已柱癱下來，烏紗帽帽檐鮮泅染得更深，昏迷之前，還不忘巍巍抬起枯瘦如柴的手，銜恨指著姜央怒罵：「妖……！」

作者有話要說：