殿試這日的宮門外，朝升起之時，考生們已經出發等候在此了。

    數丈高的朱紅大門閉著，辰時一到，宮傳來一陣鼓聲，大門這才隨之緩緩開啟。眾考生經過統一的搜檢查後，穿過一道道巍峨的宮門，立於金鑾殿前廣場上。讀卷和卷等數十名員也立於丹陛上，接了眾考生的參拜後，便靜候著皇帝的到來。

    辰時一刻，皇帝緩緩而來，神肅穆，倒是看不出病弱之。

    皇帝掃視了眾人一眼，在他的示意下，所有人這才進大殿，跪拜在地，五拜三叩齊聲行禮。

    隨後，主考宣讀聖旨，策問的題目也包含在。宣讀完畢，眾考生依次座，考試用的案桌在前一天已有員擺放好，見眾人準備就緒後開始發放策題、答卷紙。

    殿一時間隻能聽到考生們筆疾書的簌簌聲，皇帝待了約一個多時辰，便先行離去了。

    正午後，陸續有零星的考生卷離開，一直到日暮西山，這時正式強製收卷，考生的答題至此結束。

    許多學子們結伴離開，迫不及待地討論著此次的題目還有自己的思路。

    之前會試的第一名會元宋敘白更是被許多考生圍了起來，大家嘰嘰喳喳地討論分。

    也有那看不過眼的，覺得宋敘白一個無名之輩竟然中了會元，忍不住出聲譏諷：“有的人可別高興得太早了，一切還得看皇上的旨意，名次出來了，再恭維也不遲。”

    有學子想要回懟，被人拉住了。

    宮門之前，總是不好鬧事的。大家冷哼一聲，紛紛散去。

    三日之後，黃榜一出，皇帝欽定了狀元為顧之恒，榜眼宋敘白，探花季卓。

    其他的考生排名也都公布在黃榜之上，黃銘安排到了第十一名，其實這也已經是很不錯的名次了，但自然比不上預期。

    黃家的人本想著自家公子好歹也是前十名，努努力說不定就是前三，如今的績一時間不知道該高興還是不高興，抬眼去，周圍也是有人歡喜有人愁。

    這天京都的街上到都敲鑼打鼓之聲，顧之恒披紅綢，騎上賜的高頭大馬行在最前，俊秀的臉上是難以抑製的激神。他的後是宋敘白和季卓，兩人也都是開心地同路邊圍觀的百姓們點頭示意。

    有那膽大熱的，瞧見狀元等人如此英俊多才，直往他們上丟著鮮花和手帕，街上一片熱鬧歡呼，仿佛整個京都都沸騰起來了。

    聽風閣，二樓窗邊的沈傾雲收回目，淡淡笑道：“千雪，你可真是慧眼識英雄。”

    季千雪坐在的對麵，著那遠去的背影，久久沒有回神，臉頰上有幾分激喜悅的紅暈。

    等察覺到了沈傾雲正好笑地看著，季千雪低下頭，喝了口茶水掩飾了一下，像是一隻被抓住在啃胡蘿卜的小兔子。

    輕咳一聲這才聲道：“傾雲，總歸我該謝謝你，如果不是你替我找王爺幫忙，或許此刻也就看不到這番場景了。”

    “舉手之勞罷了，何況此等人才，總會發的，隻是好在沒有錯過此次的機會。”

    沈傾雲微微一笑，添了杯茶，茶香溢散在屋，微風徐徐勾起的幾縷發，斜照進來，淡漠致的臉龐被照出瑩，真若明珠生暈。

    季千雪都不由得看愣了，忍不住打趣道：“傾雲，我瞧著一段時日不見，你似乎又了幾分，今年守孝以後，怕是國公府的門欄都要被踩壞的。”

    沈傾雲沒好氣地瞪了一眼：“還敢說我呢，倒是你，太傅大人都要急壞了。”

    頓了頓，晦地說道：“顧之恒的文章從前就被太傅賞識，如今高中狀元，你可想好了沒有，是不是要將你助他之事的真相告知。”

    聞言，季千雪的眼中閃過一迷惘和苦。

    沈傾雲也沒有再說話，兩人靜靜地坐了一會。

    “傾雲，還是別說了吧。況且我助他之時，從未想要要協恩圖報，告訴他了，他也會很有力。我想他不知曉此事，對大家都好。”良久，季千雪還是緩緩說道。

    沈傾雲了然的點點頭。

    盡管顧之恒高中狀元，但他家道中落，恐怕太傅如何賞識他，也不會考慮要把季千雪嫁給他吧。

    看到季千雪神失落的模樣，沈傾雲笑著轉移了話題：“瞧著你哥哥此次也是中了榜眼，想必今日太傅府也要好好慶祝一番。”

    “是啊，父親總說兄長學問不夠，此次能獲得如此好名次，真是意料之外，想必父親定然是開心壞了。”

    兩人坐著又閑聊了片刻，想著季千雪今日要早些回府，也就各自歸家了。

    馬車上，珍珠還在興致討論著剛剛的前三甲，隨即湊過來小聲說道：“小姐，依奴婢看來，那顧公子和季小姐當真是男才貌，看著登對得。”

    沈傾雲了的額頭：“此話在外不許再提，免得影響千雪聲譽。”

    珍珠笑著吐吐舌頭。

    一旁的倚翠也頗有些地說道：“季小姐人心善，哪個男子會不喜歡這樣的子呢。可惜顧公子出生不好，恐怕就會錯失緣分。”

    珍珠讚同地點點頭。

    沈傾雲有些無奈地看著兩個小丫鬟小聲地討論著，靠在馬車背上閉眼凝神。

    也不知道司墨璃何時能回來。

    幾日後，顧之恒的影出現在了王府中，不過老管家告訴他，王爺外出到邊關一時間還未回來。

    顧之恒了然地點點頭，他將欠下的剩餘銀兩給了老管家，恭敬有禮地說道：“等王爺回來了，我會再來拜訪致謝的。”

    老管家笑著點頭，將顧之恒送出王府。

    顧之恒往家中走去，半路聽到有人他：“咦，之恒，你怎麽在這，我還想去找你呢，正好，你同我一道回季府吧，今日我請了些同學在家聚聚，流流。”

    聽這聲音，就知道是季卓，他微笑這轉應道：“季兄。”

    “好啦，你我之間不必有這麽多虛禮，走吧走吧。”季卓笑得明朗，拉上顧之恒，兩人便到了季府中。

    府後，穿過回廊，迎麵便看到季千雪正好路過，兩人的目登時撞到了一起。