喬菁菁聞言，便沒再管了。

陸行知肯定有他的用意。

書房。

陸行知看著由小廝領進來的沈廷之，面訝異，“沈公子怎麼上門了？昨晚上喝了不，沒好好歇著？”

“多謝陸大人記掛草民，草民已歇好了。”沈廷之忙道，並將手裡帶來的禮，放到了書桌上，“這是草民上回說的，要補送的大禮，還陸大人收下。”

“沈公子太客氣了，本和人親的時日已然不短，怎好意思再讓沈公子補送賀禮？”陸行知客氣道，卻沒說收或不收。

沈廷之琢磨了一番，笑道：“陸大人可千萬別跟草民客氣，若非有緣，草民也不能站在這裡跟陸大人說話，陸大人就當這是草民為結識陸大人的一點誠意。”

“能夠結識沈公子這樣的青年才俊，本也甚為榮幸，既如此，本便卻之不恭了。”陸行知道，而後又意味深長地看著他，“本在滁州城恐怕還要再待一陣子，到時候許多事，還得沈公子多加照應才是。”

沈廷之聞言，心裡一喜。

陸行知這是接他的賄賂了？

他高興之餘，心裡又不免有些小視。

看來陸行知也跟其他貪，沒什麼兩樣。

人和財帛送下來，還不是都對他沈廷之俯首帖耳了？

他上卻道：“草民定當萬死不辭，陸大人有任何需要草民效勞的地方，儘管差遣。”

陸行知擺了擺手，“沈公子言重了，先坐下說話吧。”

沈廷之當即便坐了下來。

見陸行知此刻看起來沒什麼威，他便笑著道：“聽王媽媽說，大人將綺夢姑娘給帶回來了？”

提起這件事，陸行知清冷的臉上，浮現了一抹微妙的笑意，“我還沒有謝沈公子送的這份大禮，那姑娘，深得我心。”

沈廷之聞言，一臉鬆了口氣的表，“陸大人喜歡，草民就放心了，也不枉草民為了這人，費了一番心力。

不過陸大人將練姑娘帶回荷苑，就怕陸夫人吃醋？”

陸行知奇道：“你怎知我將人帶回了荷苑？”

沈廷之一愣，故作不解地說：“陸大人不是隻在荷苑下榻麼？難不，陸大人還將練姑娘金屋藏了不？”說罷，一臉的戲謔。

陸行知抬手了下眉心，一副無奈的語氣道：“沈公子見笑了，那姑娘，確實我帶回來了荷苑，不瞞沈公子，人確實鬧了一點脾氣，但哄一鬨，便也接了。”

沈廷之佩服道：“看來還是陸大人手段高明，改日定要向陸大人好好討教。”

“不敢當，在這方面，沈公子才是箇中翹楚才是。”陸行知揶揄。

沈廷之連忙擺手，“不敢當不敢當。”

陸行知笑了下，岔開話題道：“對了，本屢次三番，沈公子相邀，過兩日，本也想做一回東道主，請沈公子和幾位同僚，荷苑喝酒聽曲。”

沈廷之聞言，一臉的寵若驚，“草民等怎好陸大人破費？這樣吧，地點可以定在荷苑，但是廚子以及舞娘，就由草民來安排可好？”

看著對方那副殷勤的臉，陸行知頓了下，婉拒道：“沈公子的好意，本心領了，說好了是本宴請你們，怎好再沈公子出力？到時候，你們儘管前來赴宴便是，宴會的事，人自會持。”

沈廷之聞言，心裡有些失，他本來還想借著幫忙之便，見見喬菁菁的。

但現在看來，是不行了。

不過，只要陸行知還在滁州一天，他還愁會沒有機會麼？

“既如此，草民便不多此一舉了。”沈廷之道。

又說了一會兒話後，沈廷之便離開了。

他一走，林九指了指桌子上的箱子，笑問：“大人真要收‘賄賂’？”

陸行知淡淡道：“不收取，如何讓他們覺得我是貪，可以為他們所用？”

“說得也是，可是這禮，大人要如何置？”林九說著，開啟了箱子。

只見裡面滿滿當當地裝了一箱子的金條，那金燦燦的澤，險些閃瞎林九。

“方才看到沈廷之抱進來時，頗是吃力的樣子，我就猜到了裡面應當是財，卻沒想到竟是金子，這沈廷之還真是大方，又是送人，又是送錢財的。”

陸行知瞥了眼那箱子裡的金條，諷刺道：“不義之財罷了，他自然捨得。”

林九點點頭，“這也說明，沈廷之靠著那逍遙散，斂了不財。”

陸行知沉思了片刻後，突然吩咐道：“準備一下，今晚夜探金烏村。”

“是。”林九一凜，立即應了下來。

……

喬菁菁坐在床上，數著自己從春風樓老鴇手裡賺來的五千兩，心滋滋的，忍不住在裡唱起了歌：

春三月初滿枝迎春新花棲木

天留片片白雲風上住

孩推門去又放紙鳶笑聲滿路

手中長線沒天盡

誰人悄約時恰得一片桃華滿目

手邊流雲與落英相逐

河水橋下淌風倚柳青岸上住

鳥兒繞紙鳶聲聲訴

……

“大人！”這時，青鳶行禮的聲音，忽然響起。

喬菁菁的歌聲，戛然而止。

轉頭看去，正見陸行知倚在珠簾外，黑眸凝視著。

怔了下，這廝是什麼時候來的？

心裡疑著，手裡的作，卻不慢，飛快地將銀票塞回了荷包裡。

昨日只說是兩千兩，並沒有將另三千兩的事，給說出來，可不能陸行知知道撒謊。

將散落的長髮，往後攏在肩上，然後抬起眸，若無其事地問：“夫君怎麼來了？”

陸行知抬手起珠簾，低頭走了進去，“夫人剛剛在做什麼？”

“沒做什麼呀。”喬菁菁眨了下眸，岔開話題道，“對了，方才聽說沈廷之來了，他來做什麼？”

“送禮。”陸行知言簡意賅道。

“又送人？”喬菁菁故意曲解他的意思。

陸行知頓了下，好笑地說：“哪來那麼多人？”

喬菁菁輕哼，“若非那練姑娘跑掉了，夫君這下就該左擁右抱了。”

“別胡說。”陸行知手在的鼻子上，輕颳了下，而後在旁坐了下來。

他突如其來的親暱舉，令喬菁菁愣了下。

回過神來，轉過頭看他，卻見他在床上躺了下來。

喬菁菁驚訝，“你……”

“在你這裡睡一會兒。”陸行知單手枕在腦後，溫聲道。

喬菁菁下心頭的驚訝，愣愣地點頭，“哦。”