朱然、吾粲、胡綜和張梁剛要起相助，老者卻低聲說道：「大漢律法止私鬥，咱是合法商人，不宜驚府，也不宜影響店裡的生意，打壞了東西更不好。遇到不講理的人，咱也要以理服人，把他們請到雅間，好好地跟他們講道理。」

大廳的食客正要迴避，卻沒想到老者和步闡首先示弱，十幾名壯漢真的被請到樓上雅間。

時，樓上似有輕微的打鬥和呼救聲傳來，一些好事者悄悄上樓察看，卻見十幾名壯漢整齊地跪在過道上，全都在自己打自己的耳，本就沒有私鬥之事。

「魏公啊，你來長沙卻不提前告知，步某未曾來迎，還請魏公恕罪！」

「步公子哪裡話？老朽在會稽郡時，承蒙令尊幾番相助，這才有了今日。」魏騰說罷，舉起酒碗說道：「當初，若不是令尊通過步夫人求太后相助，老朽早已土！如此大恩，老朽沒齒難忘！請！」

二人同飲后，步闡再次向魏騰介紹了朱然、吾粲、胡綜和張梁，慨地說道：「這幾位將軍皆是忠義之士，與步某相多年，沒想到能在此地相聚，步某深榮幸。」

其實，步闡與這幾人並無深，只是相互之間沒有矛盾而已。但是，現在的步闡與兄長步協，深知人脈的重要，這才特別看重幾人，並向魏騰介紹。

魏騰經商多年，也深知人脈的重要，所以在樓下大廳時親自前來相邀。

幾人彼此行禮致意后，魏騰說道：「老朽剛從都回來，路過長沙時，聽聞步公子投了一家餐館，老朽深好奇，這才冒昧前來一探究竟，實無打攪之意。」

「魏公有所不知，這家餐館與其他餐館並無不同，不過，它的來歷卻不一般！」步闡不不慢地說道：「這家店的前，是一家即將關門的炒菜館；陛下年初時到長沙遊歷，親手教會了店家夫婦炸螃蟹的做法，陛下不僅幫他們宣傳打開口碑，還借錢給他們買麻油和調料，所以……」

「原來如此！」魏騰點點頭說道：「如今，各地的餐館皆大同小異，難有特。你投巨資這家店，應該不是頭腦發熱吧？」

「魏公，若以「正宗宮庭口味」做為引客方式，然後在各郡各縣開滿分店，魏公以為前景如何？」

「你投二百萬銖，至可開一百家分店；既然陛下也借錢給夫妻二人開店，你可以打個邊球：就說這家店是陛下開的，或是陛下了份；你只需定時向陛下上點銖錢，陛下定會睜隻眼閉隻眼；若在某個新店開業時，能請到陛下前來捧場，這家「李氏螃蟹館」，必會財源滾滾。」

「不瞞魏公，步某確實想開一百家店，也想過打邊球。只是……要請到陛下前來捧場，步某可沒這本事！屆時，還需魏公出面，多多幫忙才是！」

「要請陛下捧場，這並不難。」魏騰若有所思地說道：「既然這對夫婦姓李，你還可想想辦法，與宮中的李昭儀搭上點關係。這樣一來，那些不長眼睛的傢伙，再也不敢前來惹事。」

「聽聞魏公與李昭儀見過幾次，不知魏公有何建議？」

「年後，老朽的白糖和紅糖上市時，陛下很可能會來岳一行。步公子只需將店面儘快鋪開，其他事可包在老朽上。另外，你再給李氏夫婦做做工作，最好能拿到四份，如此以小博大，比種甘蔗也差不了多，哈哈哈。」

「要做李氏夫婦的工作，應該很難吧？」步闡猶豫著說道：「這對夫婦對陛下的幫助十分激，他們對錢並非特別看重，怕我了這家店的主人，這才咬著份不放啊！」

「對咱們來說，誰是主人並不要，只要能賺錢就行。」魏騰略加思索后說道：「既然李氏夫婦激陛下之恩，那就更加好辦。稍後我幫你做做二人的工作，此事必能功。」

「既然如此，一切就仰仗魏公了！請！」步闡說罷，桌上幾人又舉起酒碗。

二人簡單地談話完畢，朱然、吾粲等人完全不上，跪在門口的宋鍾卻汗衫，得知老者就是大名鼎鼎的魏騰，更是嚇得幾近昏厥。

「其實，老朽此次來長沙，還有件要事與步公子相商。陛下送來信，想讓老朽和陸家出面，吃掉朱家……」魏騰說罷，瞥了一眼門口的宋鍾。

「這傢伙實在礙眼。」步闡說罷，喚來一名家臣，不不慢地說道：「他說我大漢的賦稅太高，由此可見，這傢伙不適合做生意，也不適合雇傭婢。他更適合回家種田，至不用繳一文錢的稅；若他嫌買鹽也要稅，那就把他全家送去魏國。」

「公子放心，小的明白！」

「還有，咱們都是生意人，千萬不要打打殺殺的。所有的事都要講道理，要讓他心甘願地去種田，或是心甘願去往魏國，明白？」

「公子放心，小的定會辦妥！」

「步公子，小的知錯了……步公子，你就大發慈悲，小的不能去種田啊……小的若是去了魏國，哪裡還有命啊……公子……你不能這樣啊……小的一直都是心甘願地繳稅……步公子……」

「本公子要你，只需個手指；若魏公想要你，還不需要手指。」步闡慢慢嚼著花生米，心平氣和地說道：「人家魏公出錢又出力，產出的東西有一半上了朝廷，其他的稅還照納不誤；人家魏公都對朝廷恩戴德，你卻不知好歹。本公子說過，你不配向我大漢繳稅，大漢朝廷也不差你那點稅。再敢大呼小，再敢打擾本公子清靜，免費送你全家去魏國。」

宋鍾聽罷，臉煞白，再也不敢發出半點聲響，乖乖地跟著幾個步家的家丁離開。

「步公子，老朽長年居於會稽，與陸家並無往來。若要完陛下的信所託，還得仰仗步公子穿針引線啊。」

「魏公客氣了！」步闡拱拱手道：「既然是陛下信所託，既然魏公開了金口，步某定當竭心儘力。不過，朱家的基業都在吳郡，長沙郡的這支朱家旁系，可否……」

「步公子放心，陛下之意並非趕盡殺絕。只要我吃掉朱家在吳郡的主要產業，長沙的這支旁系就掀不起風浪，他們也只能靠著步家吃飯，自然不敢造次。」

「多謝魏公！步某聽聞，陸家的人此刻正在岳，步某馬上派人去尋，我等稍侯即可。」

「步兄，陸遜確實在岳，此刻正在看戲。」朱然肯定地說道：「不過，步兄不必親自去尋，估計再有一個時辰，陸遜將親自登門幫我等買單，哈哈哈！」

「原來陸遜喜歡看戲，步某實在想不到。既然如此，我等就不必打擾。來，來，來，大家不用客氣，反正這頓飯由陸兄買單，哈哈哈！」

幾天後，長江上。

幾條樓船緩緩上行，在夷陵更換小船后，繼續往上游駛去，直到朐忍縣的渡口，劉閃才與眾人上岸，近百匹戰馬往都飛奔而去。

劉閃此次返回都，並未通知沿線的各個治所和驛館，直到眾人回到都城，朝中眾臣和各地百姓才如夢初醒，早就做好的迎候措施只得取消。

「陛下，明日要上朝嗎？」一名近侍問道。

這名侍，自從上次接待了魏騰之後，他以明能幹的事風格，深得劉閃的重，並被賜名來福。

「不必了！朕連日趕路，舟馬勞頓，尚需休息幾日。你可轉告朝中眾臣，若有要事可到宣室殿。」

「諾！」

回到宮中，劉閃去拜見曹節，卻得知最近閉門不出，於是往張皇后的永寧殿而去。

殿，張皇后正在教一群皇子公主寫字，他們一見到劉閃殿，趕迎上來各自行禮。

「長得真快！這是劉瑤吧！朕都快認不出來了！」劉閃說罷，一把將劉瑤抱起來。

「父皇，兒臣也長得很快！快趕上姐姐劉怡了！」

「沒錯，才兩年不見，朕的皇子公主，全都長大了！」

劉閃說罷，放下劉瑤之後，又左右開弓，分別抱起劉琮和劉怡。

「陛下，兒臣也要抱抱……」

又有幾個孩子爭先恐後地過來，劉閃剛要放下，劉琮卻弱弱地說道：「父皇，他們都說……兒臣的名字與堂叔相同，兒臣想換個名字。」

「呃……」劉閃聽罷，很是納悶。

劉禪給自己的三皇子起名時，他肯定知道劉表的次子，也就是自己的堂哥，名字也劉琮，但他卻起了個相同的名字，劉閃實在想不出原因。

「不能換！」劉閃略加思索后正說道。

「父皇，為何不能換？這個名字不好……」

「不，這個名字極好！」劉閃說罷，一個掌拍在劉琮的屁上，故做生氣地說道：「當年，這個堂哥投降曹，害得先皇被曹追殺，好不狼狽；若不是趙將軍拚死相救，朕的小命也差點不保；縱然被趙將軍救回，朕也差點被馬踩死！這件醜事，朕從未忘記！所以，朕才給你起名「劉琮」。如此一來，只要朕想起這件事，若是生氣了，隨時可打劉琮的屁。」

劉閃說罷，幾個嬪妃全都忍不住發笑，劉琮似懂非懂地盯著劉閃，角了，突然哇地一聲大哭起來。

張貴人見狀，趕上次安道：「琮兒誤會了！琮兒是大漢的皇子，父皇這是在勉勵琮兒，絕不能向任何人投降，你明白嗎？」

「是啊，我大漢的君臣，都是為開疆拓土而生，哪會向敵軍投降？」張皇后也上前安道：「琮兒要快快長大，有朝一日，一定要跟兄長踏平西域，娶幾個樓蘭，還要把葡萄乾給母后帶回來，你說好不好？」

「嗯，好！」劉琮終於破涕為笑。

「陛下！」兩名婢匆匆趕來，行禮后說道：「陛下，太皇太后聞陛下回宮，特命小婢前來相請。」

剛回宮時，劉閃聽聞曹節閉門不出，覺很是奇怪。此刻命人來請，劉閃也不猶豫，匆匆趕往壽安殿。。