大家耳能詳的小說《三國演義》中，從沒有出現過「虎豹騎」這三個字，但是，在很多史料中可以窺探「虎豹騎」這支銳騎兵的真實存在。

據《後漢書》和《三國志》所述，東漢末年時，曹軍隊的最高指揮機關稱作「霸府」，其軍隊分為三部分：中央軍、地方軍、屯田軍。

其中，「地方軍」是各州郡的守軍，「屯田軍」相當於邊防軍；「中央軍」則分、外兩軍，外軍駐守在外，但曹直接指揮。

軍又稱「武衛營」，是京城及皇宮的衛軍，是曹的直屬部隊，通常10萬左右。

軍的中軍就是「虎豹騎」，這是曹軍隊最核心的銳，一部分保衛曹及霸府，一部分常年留守皇宮，這支虎豹騎的統帥被稱為「領軍將軍」。

「虎豹騎」的統領歷來都是曹氏的將領，有史料記載的僅有曹仁、曹休、曹純三人而已。曹派自己最信任的曹氏將領來擔任虎豹騎的統帥，可見這支銳在曹心目中的重要程度，這絕對是曹嫡系的「王牌軍」。

據《魏書》所載：「純所督虎豹騎，皆天下驍銳，或從百人將補之。」由此可見，這支部隊的員皆是百里挑一。若說得誇張一點，在普通部隊中可以擔任將領的人，在「虎豹騎」中僅僅是一名普通的士兵，可見這支部隊超強的戰鬥力。

眾多的史料上，能查到「虎豹騎」參戰的戰例並不多，但在這些為數不多的戰例中，足以看出虎豹騎的驕人戰績。

建安9年，曹與袁譚的南皮之戰中，就在戰局不利時，曹純「督虎豹騎從圍南皮」、「急攻之，譚敗。純麾下騎斬譚首」。由此可見，袁譚就是死於曹純所率領的「虎豹騎」之手。

建安12年，曹北征烏桓時，又是曹純率領「虎豹騎」，在戰場上斬下烏桓單于蹋頓的首級。

建安13年，曹純「從征荊州，追劉備於長坂，獲其二輜重，收其散卒」。也就是說，長坂坡之戰中，「一晝夜行三百里」，長途奔襲打敗劉備的正是這支「虎豹騎」。

建安16年，曹與馬超作戰，「先以輕兵挑之，戰良久，乃縱虎騎夾擊，大破之」，也就是說，擊破西涼馬超軍團的還是這支「虎豹騎」。

也有人說，建安23年時，曹洪、曹休在下辯擊破張飛和吳蘭時，也是率「虎豹騎」出擊，由於沒有史料記載，當時的真實況很難再查證。

從「虎豹騎」的戰績我們可以看出，幾乎每一場戰役，曹都是在最關鍵時刻投「虎豹騎」，這支部隊參與的戰鬥幾乎都是仗。

自公元210年曹純死後，這支「虎豹騎」面臨著選擇新的統帥，曹卻說：「純之比，何可復得！吾獨不中督邪？」

曹此語之意，就是從此不再選統帥，親自當了虎豹騎的統領，可見曹對「虎豹騎」的指揮權非常在意，因為這是他的銳部隊。

自曹死後，眾多的史料上很再有「虎豹騎」的記載，就在大漢鐵騎擊敗魏國騎兵的主力之時，這支虎豹騎也沒有出現，但並不表明這支部隊已經消失。

據史載，魏文帝曹丕繼位后，虎豹騎的最後一任統帥曹純被追謚為威侯，兒子曹演繼嗣，至領軍將軍，進封為平樂鄉侯。

因為「領軍將軍」是虎豹騎獨一無二的統帥，結合多方細作查到的報來看，南下宛城、直樊城的正是曹演率領的虎豹騎。

自上次的襄之戰後，姜維陪養了一批效忠於自己的死士，此事他早就向劉閃彙報過；由於姜維忠誠於自己和大漢，並且這個時代的文武將有自己的「私兵」或「幕僚」很是平常，劉閃自然沒有反對。

同時，劉閃比姜維更早意識到「錦衛」和報工作的重要，他在向寵的協助下，比姜維更早培養出自己的死士和細作，他們也潛伏在吳、魏兩國境。

孫夫人前往「高陵」為的母親武烈皇后守陵時，一批死士細作甚至比還早一步趕到高陵；

姜維的細作探知魏國騎兵南下時，劉閃已經提前半個月收到了細作的飛鴿傳書。

6千大漢鐵騎集結於樊城的第二天，姜維收到一封信。劉閃在信中告訴姜維，即將南下的這支魏國騎兵就是曹演率領的虎豹騎。

由於曹演是曹純之子，他很可能知道兩位長公主的下落，劉閃要求姜維擊敗虎豹騎的同時，盡量活捉曹演。

關索撤回沙羨城之後，5千騎兵在附近諸城大張旗鼓地馳騁一番，然後由夏侯霸領3千騎回到長沙和桂，威攝並阻止吳軍西進，確保荊南的安全；關銀屏則率2千騎橫渡長江，繼續馳援樊城。

自從匈奴、鮮卑和魏國的騎兵主力被擊敗之後，大漢鐵騎馳騁於雍、涼二州，魏國的騎兵在戰場上消失了將近兩年之久。

為了逃避為大漢的奴隸，鮮卑的勢力大部分轉向漠北，南匈奴一部分逃往漠北，另一部分往關中各地和東北方向遷徙。

經過一年多的休養生息，再加上對烏桓之掠奪，魏國重新集結了一支2萬人騎兵部隊，這個消息已經被劉閃和姜維派出的細作證實；南下的這支虎豹騎是一直就存在，還是屬於2萬人的新編騎兵，這還需進一步的查證。

姜維對魏國的虎豹騎非常重視，按行程來看，魏國的虎豹騎3日就可兵臨樊城城下。姜維考慮到關銀屏還將率領2千騎兵來援，他發出了自己領兵以來的第一次「騎兵攻城」的指令。

南郡的地圖姜維早就瞭然於，經過周的計算，他令俄何率2千騎襲取湖，令燒戈率2千騎襲取縣：令趙廣率2千騎襲取章陵。

這三座城池中，縣在樊城的西北方向，它位於漢水的東岸，在谷城、山都二城的上游；章陵則位於樊城以東，湖位於樊城的東北，這三城基本呈三角形分佈，它們距離樊城的距離都在100里左右。

這三城的城中，都只有百來名協助員理政務的衛戍部隊，大漢鐵騎還未到城下時，城中的員早就風而逃，兩三隊騎兵兵不刃就進駐城中。

兩日後，曹演領著8千虎豹騎來到樊城城下，他得知蜀軍的騎兵並不在城中，覺自己的重拳擊在了棉花上。

曹演再怎麼生氣，再怎麼憤怒，他的虎豹騎也不能躍上樊城的城頭，他索就在城外駐紮，並親自到城下辱罵挑釁。。