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聞言之后，宋承仁雖然是一個聰明人，但由于思維慣的緣故，竟是片刻之后才理解了周尚景的暗示。

“周首輔您的意思是……呂德也是何明的親傳弟子？這、這怎麼可能？他可是呂家子弟！他的叔祖父乃是江南大儒呂思瑞，此人的學理念一向是與何明截然相反，雖然呂思瑞已經過世了，但他在世時多次與何明辯經，每次都是劍拔弩張、爭鋒相對……”

說到這里，宋承仁已是目瞪口呆，連連搖頭：“這般況下，呂德作為呂家子弟，怎麼可能拜何明為師？對于呂家而言，這種事的嚴重不啻于欺師滅祖、簡直就是大逆不道！若是傳揚出去，他不僅是要直接失去繼承家業的資格，說不定還會被趕出家族、族譜除名……更何況，呂德與趙山才一向是關系冷淡、相互爭鋒，怎麼可能是同門師兄弟的關系……”

也難怪宋承仁不敢相信這件事。

呂家家祖乃是王守仁的弟子，一向是信奉“心學”一派，乃是儒家的新興分支，講的是“心無外”、“心既是理”、“知行合一”、“人人皆可為圣賢”；

而何明所擅長的帝王心，則是源自于更為古老的“公羊谷梁”一派，主要觀念是“大一統”、“君臣父子”、“華夷之辨”、甚至是“法外儒”！

這兩大學派雖然皆是儒家分支，但理念則是截然相反、彼此沖突。

而這個時代，門戶之見、宗派之別、正統之爭，已是深全讀書人骨髓里的本能，離經叛道、改換門庭之事，更是讀書人絕對不敢逾越的雷池。

所以，宋承仁自然是不敢相信，呂家乃是“心學”之當世表率，而呂德作為呂家傳人，竟然是拜了何明的門下！

這種事若是傳揚了出去，必然會在士林之中引起一場震。

周尚景則是不以為意的笑道：“為何不可能？呂家固然是把‘心學’奉為圭臬，但并不意味著呂德就一定會堅守‘心學’、傳承家道！呂德也是一個很有主意的年輕人，他自就屢次旁觀呂思瑞與何明這兩位大儒的辯經，也親眼見證了何明的風度魅力，心中對何明的那套學問萌生了興趣也是很正常的事！”

頓了頓后，周尚景進一步解釋道：“當年何明離開了廟堂中樞、前往應天書院傳道教書之后，老夫就一直派人暗中盯著他，對于何明的私下態也是一清二楚！

而何明在應天書院傳道教書期間，明面上只有一個親傳弟子趙山才，但實際上，卻還有另一位年輕人經常拜會何明，與趙山才一同接何明的私下授課，而這個年輕人就是呂德！所以，無論呂德究竟有沒有正式拜師，他都是何明的親傳弟子、像是趙山才一般繼承了何明的一部分真傳！

但因為呂家與何明之間的理念之異、正統之爭，呂德自然是不敢公開自己與何明之間的關系，一直是而不宣，僅有極數人知曉這層真相，而他與趙山才之間的關系冷淡，恐怕也是刻意為之！”

說到這里，周尚景的臉上笑意愈發是意味深長，繼續補充道：“還有一件事，據老夫所收集的消息，趙山才在病死之前，曾是留下了好幾封信，其中一封信被送到了應天書院，收信之人十有八九就是呂德！所以，這個呂德，也許就是趙山才當初所留下的后手之一！”

宋承仁目閃爍，喃喃道：“原來如此！原來如此！若是這樣的話，這個呂德確實是一個變數！但這個變數……或許對咱們有利！”

隨后，宋承仁抬頭向周尚景，征詢道：“周首輔，我不久前收到消息，說是七皇子今天早些時間召見了呂德，兩人談了很長時間，似乎是相談甚歡，在呂德告辭離開之際，七皇子甚至還親自把呂德送到了瞻園前庭……我起初還以為這項消息只是一件小事，所以就沒有及時向你通報。

但現在再看，呂德與七皇子之間的這場接，似乎是另有圖謀啊！也許，呂德的種種做法，就是想要為何明與趙山才報仇，他前段時間故意冷淡疏遠七皇子，任由七皇子陷困境，如今則是雪中送炭、再次表明投效之意，明顯是擒故縱的手段，想要趁機爭取到七皇子的信任、潛伏于七皇子邊，窺探七皇子的機！

所以，是否應該與呂德私下通、里應外合，讓咱們的后續計劃愈發是穩勝不敗、萬無一失？更何況，咱們知曉他與何明的真實關系，相當于掌握了他的把柄，隨時可以讓他失去繼承家業的資格，所以只要稍稍暗示要挾一番，也不怕他拒絕合作！”

宋承仁的這般建議，似乎是題中應有之義，但周尚景則是直接拒絕了這項提議。

“不！你想錯了！呂德絕不可能與咱們合作！若是與他聯系、著他與咱們聯手行事，最終只會增加咱們計劃失敗的風險！”

宋承仁不由一愣，問道：“為何這樣說？難道他不想為何明與趙山才報仇？”

周尚景無奈搖頭，耐心解釋道：“如果呂德已經繼承了何明的真傳，那就絕對不能把他簡單視為是何明與趙山才的附庸，他必然擁有自己的立場與想法！若是他認為自己可以利用七皇子實現自抱負、收獲更多好，也同樣會故意接近七皇子火中取栗，這種可能并不算低，不得不防！

就算呂德是出于復仇之意，所以才趁機潛伏于七皇子邊，那他依然是與咱們目標迥異、分歧極大，咱們只是想要阻撓七皇子為儲君罷了，但對于呂德而言，僅僅是讓七皇子失去繼承大統的機會，這種懲戒顯然是太輕了，完全不足以報仇雪恨！

若是老夫與呂德易位而，這個時候必然是要全力協助七皇子渡過難關，趁機贏取七皇子的更多信任，然后就可以逐漸接七皇子的更多機，最后再選擇一個要關頭，突然間背刺七皇子，讓七皇子從巔峰跌落、敗名裂，徹底陷絕境、甚至是死不瞑目才行！

所以，咱們若是與呂德貿然接，理所當然的把呂德視為助力，呂德說不定反而會利用咱們、出賣咱們，趁機換取七皇子的更多信任！與此同時，隨著何明與趙山才的先后喪命，呂德與何明之間的真實關系早已是死無對證，咱們也無法利用這件事威脅他配合咱們行事！”

聽到周尚景的這般解釋之后，宋承仁不由是面現失，搖頭皺眉道：“唉，一個江正、一個呂德，如果這兩個變數當真是影響了周首輔的后續計劃，讓七皇子僥幸跳出了您所布置的陷阱，那又該如何是好？再若是讓七皇子順利解決了眼前困境，返回京城之后又順利接替了儲君之位，那咱們現在的種種做法，豈不是徹底得罪了未來的皇帝？”

看到宋承仁的憂心忡忡，周尚景卻是微微一笑，寬道：“不必擔心，老夫已經完了布局，接下來一定不會讓七皇子討到好！大明江山這盤棋，如果還想讓各方對弈下去，就不能讓一個隨時會掀桌子的人上棋桌、當棋手！這是老夫的底線！

至于江正與呂德這兩個變數，就算是發揮了作用，最多也就是稍稍降低一下老夫的計劃效果罷了；即便是讓七皇子僥幸從老夫的陷阱之中，也一定會沾上渾腥臊，再也無法坐穩儲位！

更何況，還有一個趙俊臣呢！老夫當初之所以會懷疑七皇子，就是因為趙俊臣的提醒，所以趙俊臣發現七皇子無法坐穩儲君位置之后，就一定會落井下石，想盡辦法徹底扳倒他……在這方面，老夫還是很信任趙俊臣的！”

說到這里，周尚景的老臉上閃過了一黯然，繼續說道：“其實，老夫對于趙俊臣的忌憚，毫不弱于七皇子，但老夫最近只是不斷出手加深趙俊臣的患、讓趙俊臣更容易顯出破綻，卻一直沒有對他趕盡殺絕，就是為了以防萬一！

老夫的狀況越來越差，也不知還能茍活多久，所以就需要留下趙俊臣這個后手，若是老夫還沒有徹底扳倒七皇子，就已是天命終結、撒手人寰，至還可以指趙俊臣與七皇子這兩個患彼此牽制、兩敗俱傷！”

聽周尚景突然間提及自己的死亡，宋承仁也被轉移了注意力，不由是面現傷，下意識的抬頭仔細觀察周尚景的氣。

稍稍觀察之后，宋承仁忍不住又是心中一驚。

他突然發現，自己剛才只顧著與周尚景專注討論七皇子的事，卻是忽視了周尚景的狀況，一直都沒有讓周尚景及時休息。

此時此刻，周尚景已經滿是疲態，表間更是時不時閃過痛苦之，遍布皺褶的額頭與花白雙鬢也再次泛出了涔涔虛汗，似乎是胃疾再次發作了，但他還是強忍著不適、堅持與宋承仁談話。

見到這般況之后，宋承仁連忙起，關切道：“周首輔還是快些休息吧，不可以繼續損耗心神了……要不要我召來章神醫，再次為你診斷一下？”

眼看宋承仁就要轉離開，周尚景則是立刻搖頭道：“不必召喚章神醫了，我的胃疾每天都要發作七八次，雖然是疼痛難忍，但也早已經習以為常了，即便讓章神醫趕來診治，也不會診斷出任何新況，反而要他數落！你也不要離開，陪老夫再多聊一會、多聊一會！老夫不累，完全不累，只是不想一個人躺在床上虛度時……”

聽到周尚景的這般表態，完全不愿意讓自己離開，宋承仁表間再次閃過了一傷。

宋承仁很清楚，周尚景剛才滔滔不絕的向自己剖析局勢，其實就是想與自己多聊一會罷了。

自從周尚景發現自己的胃疾再次惡化，卻遲遲也無法尋到病因與醫治方法之后，他就非常清楚自己必然是命不久矣了，卻又不清楚自己究竟還能堅持多久。

所以，或許是想要盡量抓住一些東西，又或許是想要盡量留下一些東西，周尚景最近總是喜歡與宋承仁這位老友談聊天，或者是回顧兩人的過往，或者是推演廟堂局勢的未來變化，再或者只是家長里短的閑話……總之就是不愿意一個人躺在床上休息。

殘余時間不多了，周尚景不愿意隨意浪費，更不愿意就這樣躺在病床上渡過。

猜到周尚景的心意之后，宋承仁稍稍猶豫片刻，最終還會返回座位坐下，陪著周尚景繼續聊天。

周尚景也認真打量了宋承仁一眼，發現宋承仁滿臉紅、型富態、臉上皺紋也不多，顯然是近年來保養極佳，雖然實際年紀只差了自己四五歲，但看起來卻像是年輕了二十歲。

周尚景不由是面現羨慕，搖頭道：“老夫這人心高氣傲，又一向是城府太深、算計太多，所以有資格與老夫做朋友的人，卻紛紛是對老夫敬而遠之、不愿意與老夫深！老夫經營廟堂數十年，歷經了無數宦海風波、結識了各各樣的人，但真正可以稱作摯友之人，也就唯有你與李和了！

嘿！如果李和也在這里，老夫甚至愿意厚著臉皮，與他暢談他所得意的老不倒之！畢竟……與你們談心的機會，也不剩下幾次了！唉，李和他天生健、力充沛，而你則是頤養天年、保養極佳……真羨慕你們、真羨慕你們啊……”

說到后面，周尚景緩緩閉上雙目，眼角竟是出現了一潤。

一個人無論是如何的睿智豁達，也一定會畏懼死亡。

即便是周尚景，亦是不能例外。

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