躲在暗的劉二虎著自己埋伏在人群中的暗子被劉鐸揪出，臉上有著一憾之。

    “上不得臺麵的廢。"

    不過雖然暗暗唾罵，但是劉二虎倒是沒有毫擔憂，完全不擔憂自己的境。

    那暗子本就是揚州城中的青皮無賴，他又沒以真麵目示人，沒人能查到他的上。

    "哎，倒是讓侯爺說中了，果然是任重而道遠.."

    劉二虎一邊搖頭，一邊負手離開了此。

    今日之事果然被他後的主家猜中了，這些百姓們僅僅能讓劉鐸頭疼一陣，但是掀不起什麽大子。

    不過也無所謂，他後的主家本就沒指揚州城中能夠真正的起來，揚州隻是一個幌子而已，這場戰爭的核心還是在南京。

    ...

    ...

    就在揚州百姓們聚眾鬧事，試圖衝擊府衙結束後的第三天，五軍都督府都督同知魯欽便親自率領五千兵，到了揚州府城。

    當時事雖然草草結束，沒有釀後果，但是這些了有心之人挑撥的百姓們背後的幕後主使還沒有抓到，誰也不知曉那幕後主使是否會有新的作。

    因此揚州知府劉鐸一邊飛書將揚州城有賊人作祟，試圖掀起暴的事報於朝廷知曉，一邊令人傳信南京，請求南直隸派兵坐鎮揚州城。

    如今隻要不是傻子，都能到這雲譎風詭的局勢，這南直隸隨時會有一場。

    ...

    ...

    "侯爺，如您所料，揚州果然沒有起來。"

    南京城中一座奢華的宅府書房，劉二虎站在書房門口，一臉恭謹之衝著坐在上首的靈璧侯，湯國祚說道。

    "無妨，本侯已經聽說了揚州之事，與你無關。你做的不錯.."

    坐在上首的湯國祚臉上沒有任何表，淡淡的表揚了劉二虎一句。

    "小人惶恐。"

    劉二虎臉上出了一抹激之，也不自覺的微微抖。

    如今能夠在書房之列坐的，可都是南京城中有頭有臉的人，不是達貴族就是豪紳富商，他劉二虎居然能夠在這些人麵前得了靈璧侯的一句讚賞，這不比昔日為魏國公理那些醃臢髒事來的風的多。

    "行了，有功必有賞。下去找管家領賞吧.."

    那靈璧侯湯國祚揮了揮手，示意劉二虎退下。

    "謝侯爺賞。"

    劉二虎聞言便不自覺的呼吸加速，臉上的激之更甚。

    眼前的這位靈璧侯可遠比昔日的徐宏基出手大方。

    有了湯國祚這一句話，說不得他今日也能登上秦淮河上最頂級的畫舫，與那些的小娘子一醉方休。

    "世兄，果然不出所料，那劉鐸還是有幾把刷子的，幾千人的暴，說平定就平定了？"

    待到劉二虎退下之後，書房之的一名著錦玉袍的中年人便迫不及待的說道，隻是其話語雖然有著讚賞之意，但是臉卻是難看的嚇人。

    "侯爺，小人也已經聽說了揚州的事，那劉二虎做的不錯，原本蠱了些愚民，但是在關鍵關頭竟被胡萬安橫一腳，壞了我等的大事。"

    此人話音剛落，一名渾上下散發著珠寶氣的中年人也徑自出聲，隻不過他對湯國祚的稱呼就不像剛剛那人那般隨意了。

    畢竟就算他富可敵國，可也僅僅是一介庶民而已，剛剛那位可是貨真價實的國朝侯爺。

    聽到這兩人的話語，坐在上首的湯國祚臉上出了一抹淡笑，聲音中第一次充斥著些許溫度。

    "二位不必憂心，那胡萬安本就不與我等是一路人，有此行徑並不意外。"

    聽到湯國祚如此言說，那名富商便順勢將話接了過來。

    "侯爺所言甚是，那胡萬安祖上乃是山西晉商，與我等徽商向來不對付。"

    雖然同為鹽商，但是此人與胡萬安分屬兩個派係。

    胡萬安的祖上乃是弘治年間，隨著鹽政改革，自邊塞歸，最終定居揚州城。

    而這名大腹便便的中年人，則算是“本地人”，早在開國之初，他的家族便定居南直隸，並逐漸將生意做大。

    "無礙的，揚州本就是一個幌子而已，我等的最終目標還是這南京城。"

    提到此事，湯國祚目深邃，注視著自己的掌心，悠悠的說道。

    在他的手中，赫然有著一道虎符。

    這也是他為何能在魏國公府倒塌之後，為南京勳臣之首的關鍵。

    他的父祖都曾擔任南京守備，尤其是他的祖父，曾掌管南直隸兵權二十餘年，更曾在擔任南京守備的同時，兼任漕運總督，在整個南直隸都由不小的影響力。

    "魯欽已經率軍趕赴揚州，這南京城中再無人能夠掣肘我等。"

    提起魯欽的名字，湯國祚的臉上也是有著毫不掩飾的忌憚之。還好他們調虎離山，將那魯欽調到了揚州。

    "皇上聽信小人讒言，一意孤行。奪了南京的軍權竟然還不知足，還要對鹽商手，倘若我等再不予以還擊，恐怕天子的下一刀便會落到我們的上。"

    湯國祚臉上泛起了一抹嘲弄之，向著書房的眾人說道。

    昔日他便曾勸過徐宏基不要坐以待斃，不料徐宏基沒有聽勸，選擇向天子認輸，結果落得死除爵的下場。

    自家人知自家事，湯國祚深知自己的境。

    天子之所以遲遲沒有向自己手，無非是擔心南京不穩，但是懸在自己脖子上的那把刀早晚都會落下來，隻是時間問題。

    正巧在這個關頭，天子居然選擇了向鹽商手，剛好給了他一個機會。

    他要讓天子意識到這南直隸不似其他地方，狠狠的吃一個啞虧，從而謀求自保。如若不然，待到天子對於南直隸的掌控再深一些，便是他們這些勳臣的末日了。

    畢竟，在南京城這攤渾水中，哪個勳臣敢說自己幹淨，出淤泥而不染。

    "傳令下去，三日之後手。"

    著書房麵沉重的眾人，靈璧侯湯國祚緩緩地下達了手的命令。

    這是他們這些不甘於認命的勳臣們，最後的掙紮。