如今已至十月下旬，縱然是冬溫夏清的淮揚兩地，也逐漸的帶上了一寒意。

    街上的販夫走卒也都增添了衫，依舊穿街過巷的賣著。

    揚州城外的運河更是繁華熱鬧，數之不盡的船舶在揚州運河岸邊停靠，船上岸上喧囂聲不絕於耳，不時引得岸上的行人們為之側目。

    唐代大詩人李白就曾詩雲”煙花三月下揚州"，自古以來，揚州就有"揚一益二"的說法，早在唐朝，揚州便是當時經濟最繁榮的城市。時人稱揚州為"天下之盛,揚為首"。

    等到了明朝，作為漕運重鎮，揚州更是聚集了巨大的財富。"揚州瘦馬"，聞名天下。

    但是作為以"富庶"而聞名天下的城市，揚州並不僅僅依靠的乃是漕運之利，而是憑借著自弘治年間改革的鹽政，從而積累了巨額的財富。

    迄今為止，大明最重要的兩淮鹽場便設在揚州附近，兩淮鹽場規模最大,年額鹽約占全國三分之一。

    為此，早在太祖時期，朝廷便在兩淮、兩浙各地分設,置都轉運使一人,從三品。下轄各場鹽課司、鹽倉等諸機構,共巡鹽史或鹽法道之監督。

    等到了弘治年間，由於鹽政改革，大量鹽商由邊塞歸，集結於揚州淮安等地。揚州的地位被進一步提升，鹽商們也由此謀取了富可敵國的財富。

    可是揚州城中的富商們賺得盆滿缽滿的同時，這兩淮鹽場付朝廷的鹽引錢卻是越來越，尚不足開國時期的四分之一..

    甚至倘若不是前些年由兩淮鹽使袁世振提出了那"綱鹽法"，這個比例恐怕會進一步下降。

    ...

    ...

    "父親，何事這般著急，竟連夜將兒子召回？"

    揚州城外一頗為奢華的宅院堂，一名臉有些蒼白的年輕人正有些不滿的衝著自己的父親嚷道。

    昨日他正與三五好友在秦淮河畔上"煮酒賞人"，正在興頭上，就被自己父親的心腹家丁們強回，著實讓他在好友麵前丟了麵子。

    聞著自己兒子上那近乎於有些刺鼻的酒氣，大鹽商胡萬安的心中的火氣便油然而生，狠狠的給了眼前兒子一掌。

    "荒唐，都什麽時候了，還敢這般花天酒地。"

    那年輕人似乎是被打懵了，足足在愣了好幾秒後，方才用手捂住了有些漲紅的臉頰，不可置信的說道:"父親，你竟然打我？"

    "你竟然打我.."

    說著說著，年輕人的眼角竟然出了幾滴眼淚，令得胡萬安滿腔怒火而無從發泄。

    "癡兒，若是以往，縱然你將秦淮河畔所有瘦馬全都包下，為父也不會說一個不字，可是如今世道不一樣了。"

    胡萬安長歎一聲，衝著自己的獨子溫言細語的說道。

    聽到自己父親所言，那年輕人也停止了啜泣，自顧自的搬了一把椅子，坐在胡萬安下首，臉上也有著一疑。

    他自然知曉自己父親所言為真，此前他做的荒唐事多了，可也從沒見眼前的父親苛責過他一句，更遑論手打他。

    畢竟他雖然有些浪，但卻從不做違法之事，左右不過是貪圖樂，耗費些銀錢罷了。可是他胡家缺錢嗎？

    他家有的是錢。

    "癡兒，為父收到消息，朝廷可能要對我等手了..."

    聽到自己父親提及此事，那年輕人猛地睜大了雙眼，臉上也出了一愕然。

    "這是為何，父親不是說，咱們家沒有參與到魏國公府的圖謀當中嗎？朝廷應當不會咱們家..."

    簡單的一句話，竟然暴出了許多信息。

    這南直隸的諸多富商，居然真的有大鹽商與此前被鏟除的魏國公府有所牽連，行不軌之事。

    "為父也不知曉..不過並非對我等趕盡殺絕.."

    胡萬安的聲音有些苦，臉上有著濃濃的不甘。

    這胡家如今擁有如此龐大的產業，並非一日之功，乃是他胡家數代先祖一並積攢下來的，難道傳到他的手上，便要斷送了嗎...

    "父親，到底發生何事？"

    那年輕人定了定心神，頗為認真的問道。

    "京中有傳聞，天子似乎要對我等鹽商手，著令一個月我等一個月出所有鹽場..過期不候。"

    胡萬安用充滿希翼的眼神向自己的兒子，他知曉自己的獨子自小便才智過人，此前數年曾多次點撥於他..

    突聞此等"噩耗"，那年輕人也是臉大變，神不斷變換。

    不過僅僅片刻過後，那年輕人便猛地抬頭，臉上帶著一堅決衝著自己的父親說道:"若消息屬實，父親應即刻點驗鹽場，並做好一切準備。待到朝廷詔令天下，我胡家應第一時間響應，主上繳。"

    胡萬安顯然沒有料到自己的兒子居然會給出這樣一個答案，不由得劇烈咳嗽了幾聲。

    眼前這個逆子，竟然想將家中所有的鹽商全都出去...

    要知曉，這是胡家數代先祖，兢兢業業方才掙來的家底，就這樣一言不合的出去了？

    "父親，難道您還想與朝廷對抗不？莫非忘了魏國公府的前車之鑒..."

    簡單的一句話，便令胡萬安臉上的不甘為之一僵。

    自己兒子所言不差，想那世鎮南京兩百餘年，並提督南直隸兵馬大權的魏國公府都倒下了，更遑論他這等僅有巨富的鹽商家族。

    可是胡萬安終究是有些不甘，賴以生存的本，說就出去了？倘若沒有了那些鹽場，僅憑朝廷頒發的那些鹽引，一年能有多進項？

    富可敵國的胡萬安早已看不上那點蠅頭小利。

    "父親，莫非以為天子不敢殺人否？兒子在南京，可是親眼瞧見了那自京城而來的京營兵，的確勇武不凡。"

    見得自己父親的臉上仍有不甘之，那年輕人角含笑，再度給自己父親下了一劑重藥。

    如今的南直隸，可不是以前那般了，南京可是有著數萬如狼似虎的京營兵駐紮。

    聽到這裏，胡萬安有些痛苦的閉上了雙眼，心中的那最後一不甘徹底煙消雲散。不知不覺間，天子竟然埋下了這麽多後手。

    "癡兒，你說的對，為父即刻點驗鹽場，明日便去見知府大人，務必在詔令下達的第一時間，向朝廷投誠。"

    胡萬安不愧是沉淪商海三十餘年的大鹽商，短短時間便做出了眼下最為正確的決定。

    而他的這一舉，也是為後的胡家帶來了一意想不到的驚喜。