宋思清都三個月沒讓馬耀祖上床了，前夜給馬耀祖胳膊上撓的印子都還在，馬耀祖也不想惹，正準備直接去角落裡拿席子鋪地上睡，就聽宋思清在床上他：“上來睡吧。”

“啊？哦！”馬耀祖神一喜，把席子放回去，到床邊，見宋思清朝裡躺著，給他留了一半兒地方，他了鞋上床，也不敢宋思清，跟說話，“後天我跟爹要去金水鎮拉一批貨，明兒個半夜就得走，明晚上我就到小弟屋裡睡，省得後天起得太早吵到你。”

“知道了，睡吧。”宋思清背對著馬耀祖說。

“好，你趕睡。”馬耀祖覺宋思清今兒對他不錯，想著後日去了金水鎮，到時候有空就逛逛，看有沒有什麼好東西，買回來給宋思清。

卻說另外一邊，秦玥回家時，速度很快，進家門，姚瑤炒的貓耳朵剛出鍋。

加了胡蘿卜丁，青菜碎，蘑菇丁，丁，一個個小面疙瘩像小耳朵一樣，看起來很有食。

“爹，快來洗手吃飯啦！”安兒站在廊下衝著秦玥招手。

四金把馬接過去，秦玥去洗了手，幫著姚瑤把飯菜端到堂屋去，因為今夜烏雲遮月，外面有點暗。

四金過來，就開飯了。

主食是炒的貓耳朵，一大盆，吃多盛多。姚瑤和倆孩子吃不多，秦玥飯量正常，四金飯量比較大，所以姚瑤如今做飯量比之前按加倍來做。

除了貓耳朵，還有個青菜豆腐湯，是用秦玥才從張大柱家拿回來的鮮豆腐做的。

若是不夠吃，廚房還有中午剩的蔥油餅。

四金一開始對於上桌跟主子一起吃飯覺得很不自在，姚瑤就說，讓他順便伺候著兩個小的吃飯，他才覺得自在一點兒。不過倆小的都三歲了，平時都是自己吃飯，四金就看著，給他們盛湯夾菜。

“對了，你這麼快回來，表姐找到了嗎？”飯吃到一半兒，姚瑤突然想起馬明過來說宋思清離家出走了。

秦玥點頭：“已經回家了，沒事，就是去酒樓待了半天。”

姚瑤搖頭，沒多想，也沒再說什麼。都是年人了，有些人非要作，沒辦法。

孩子們都很喜歡他們參與一起做的貓耳朵，的又有嚼勁兒，說明天還要吃。姚瑤就說明天換種做法，煮個貓耳朵湯。

秦玥說明天他來做，他還打算做一下昨日張翠翠送來的那種薄脆芝麻餅，孩子很喜歡，不過不經吃。

馬家。

翌日，宋思清再見宋月芝，真跟道了個歉，說是不對，不該說走就走，不打招呼，還回來那麼晚。婆媳倆一時倒是和好了。

當天晚上馬明和馬耀祖回來得晚，宋思清已經睡了。

半夜就得出發去金水鎮，馬耀祖也沒去打擾宋思清，吃過飯，洗把臉就到馬耀慶屋裡睡，寅時就被馬明起來，爺倆拿上昨日馬麗紅給他們準備的乾糧和水，趕著車，出發往金水鎮去。

得天亮之前趕到，晌午前把拉貨的事弄好，再請牛老板到金水鎮醉仙樓吃個飯，過午就得往回趕，天黑之前回來，把貨拉到鋪子裡，有些皮還得連夜清洗收拾，第二天能先上點貨。

做生意就是這樣，馬明從來都不懶，不管對生意場上的朋友還是顧客，都是盡量做到面面俱到。

馬明對以後是有明確規劃的。當初搬到清水鎮上，馬明也沒買多的宅子，想的就是過渡一下。若是今年形勢一直這麼好的話，到明年，攢的錢差不多夠他們在縣裡買個宅子，租個店面，先搬過去，清水鎮這個鋪子生意很好，也不賣，給劉達打理著，反正離得不遠，隨時能回來看。

這樣在白雲書院讀書的馬耀慶，每個月十五休息的時候，下山就能直接回家了。一步一步，慢慢的攢家業，從村裡到鎮上，然後到縣裡，到府城，這樣對馬耀慶讀書長見識有好，家裡人的生活也能越來越好。

半夜風還是很涼的，馬明和馬耀祖換著趕車，天亮之前進了金水鎮。

那牛老板跟馬明認識多年，有過不合作，見面之後，貨的事順利談妥，中午前就把貨都裝上了車，馬明請牛老板去醉仙樓喝了頓酒，也沒順路去看馬家二老，反正過幾天該送月錢的時候，還得再來，這回趕時間。

父子倆回來拉著貨，速度比去時慢，等進了靠近清水鎮的那個樹林，太都快落山了。

自從前幾年秦玥帶著人全國范圍之大剿匪之後，不僅北疆的流民消失了，連土匪強盜都了。

這條路馬明走過無數回，沒想到這回天還沒黑，竟然上了劫道的！

一共四個蒙面大漢，手裡都拿著刀，攔住了路。

馬耀祖臉一白，看著明晃晃的大刀，聲音都在抖：“爹……這可怎辦啊……”

馬明也害怕，他跟馬耀祖量都不高，也不會拳腳功夫，這劫匪有武，拚他們肯定落不著好。他也沒有仇家，想著這些人定是劫財的。於是馬明很快決定，破財免災。

“各位壯士，咱們無冤無仇，上了就算個緣分，這馬車裡，是從北疆運回來的上好的皮子，約莫值個兩千兩銀子，你們都拿去！”馬明拱手說。

“呦，這位老板上道啊！”為首的蒙面人冷笑，“那把這車也給我們吧，不然怎麼拉走？”

“行，車也給你們！我們上的錢，都放這兒！”馬明說著，拉著馬耀祖下車，把兩人腰間的錢袋子都扯下來，放在車上。

兩個蒙面人上前去查看馬車，馬明拉著馬耀祖往旁邊退：“各位爺，那我們就先走了。”

“若是你們走了去告怎麼辦？”為首的蒙面人突然翻臉，“做了！”

馬明和馬耀祖神大變，就見明晃晃的刀朝著他們砍了過來！

馬明下意識地去幫馬耀祖擋，被人一刀砍斷了左臂！馬耀祖跌坐在地上，嚇得魂都飛了！

片刻後，四個蒙面人趕著馬車離開，馬明和馬耀祖都倒在泊之中……

一輛馬車從金水鎮的方向過來，是張大柱的兒子張壯壯。他家開的豆腐坊，跟林家一直有合作，今兒夥計病了，他親自去給金水鎮的醉仙樓送貨，順便結上個月的帳。帳目出了點問題，對了半天，這會兒才回來。

太已經落山了，不過尚能視，看到不遠倒在地上的人，張壯壯神大變，想起於氏叮囑的，見不該管的事就繞道，別惹麻煩，他本來想直接趕著車過去，結果沒忍住看了一眼，看清馬明的臉，認出這是姚瑤的姨父。他們都在清水鎮做生意，這幾年經常上，算認識的，連忙跳下馬車，過來查看。

一探鼻息，馬耀祖已經沒氣了，馬明還有點微弱的氣息，張壯壯也沒多想，把他們都抱上馬車去，揚起鞭子，加快速度回到清水鎮。本來想送鎮上醫館，後來一想，醫館說不定都關門了，而且馬明看著快不行了，姚瑤就是個大夫，張壯壯就趕拉著人，往青山村趕去。

(本章完)