正在聊天時，沙州副市長馬有財也來到了學校。當益楊縣長時，郭蘭只是組織部的普通干部，他對當時的郭蘭并沒有什麼印象。后來郭蘭調到了市委組織部并當了科長，兩人才有了往。當然，若不是看在趙東和朱民生面子上，他才不會參加郭蘭父親的喪事。

馬有財到來以后，沙州大學黨政一把手陸續趕了過來。

晚上11點，趙東和朱民生這才向郭蘭告辭。這兩位重量級人走了以后，聚在一起的領導們陸續散了。

在任林渡眼里，朱民生和趙東都是高不可攀的人，居然同時出現在了郭教授的喪禮上，讓他深為震驚。他一直在追求郭蘭，卻沒有想到會有這種人緣。此時再看一素的郭蘭，突然覺得灰心喪氣，完全沒有了自信心，暗自下了決心：“我一定要離開那個令人窒息的地方，退一步海闊天空，不能在一棵樹上吊死。”

大多數人離開以后，任林渡將侯衛東拉到了一邊，道：“那天給你說的事，有眉目沒有？”

侯衛東一時沒有回過神來，道：“哪一天？什麼事？”

“駐京辦的事，我真的很想到首都去，現在這種況，不走不行。”任林渡見侯衛東將此事忘在了腦后，暗自有些無奈。

侯衛東這才想起任林渡提起之事，道：“你放心，我記在心上，只是時機不，等到過完春節，才會研究此事。”

到了晚上12點，楊柳告辭，現在是寧玥的專職書，每天早上要去接寧玥，不敢守通宵。

侯衛東的小車駕駛員正在車上打盹，聽了敲窗聲，連忙坐了起來，道：“侯市長，要回去嗎？”

侯衛東道：“我不回去，今天在這守通宵。委辦的楊柳要回沙州，你送回去，明天七點半來接我。”

楊柳站在車門前，道：“侯市長，農機水電局家屬院的新房子很快就要拿鑰匙了，我準備春節后開始裝修，謝謝你。”由于有水利廳支持，培訓基地項目資金充裕，進展神速，楊柳占用了侯衛東的名額，分到一套朝向和部結構都很好的房子，對侯衛東很是激。

楊柳走后不久，秦小紅和丈夫梁必發趕了過來。梁必發是鐵打的，天天轉戰各個酒場，依然倍棒胃口倍好，反而是辭職做生意的秦小紅顯得很沒有神。梁必發與郭蘭打了招呼，就湊在侯衛東邊，絮絮地說個不停。

此時，守在靈棚中的人除了郭教授的直系親戚，就剩下當年青干班的幾個年輕人，以及津縣委組織部的年輕人。侯衛東是當然的中心人，他招呼任林渡幾人一起打雙扣，津縣委組織部的幾個人站在旁邊觀戰。

喪事結束不久，2002年春節到了。大年三十晚上9點，侯衛東接到郭蘭的電話。

“謝你，沙州學院的鑰匙，我什麼時候還給你？”

“別謝，你先拿著鑰匙，不必急著還給我。”

“春節我不想在家里，屋里到是我爸的影子，我和我媽到鐵州老家的姨媽家里去。”

“生生死死都是自然法則，你不要沉浸在悲痛之中，不僅你自己要正確面對此事，還要多勸勸郭師母。”

郭蘭打著電話，眼圈紅了，穩了穩緒，道：“守在爸的書房里，我想了很多的事，從我的本來說，我不喜歡當行政干部，我想到大學去工作，然后產讀書。做學問，是爸爸最希我做的事。”

“你要慎重考慮，放棄現在擁有的事業，很可惜。”

郭蘭手里一直握著侯衛東的鑰匙，語氣堅定地道：“放棄也是一種生活態度，我已經下了決心。”

大年三十晚上，按照市委、市政府統一安排，侯衛東帶著一組人檢查南部新區安全。節前開過安全工作會，市級領導拉網式地檢查過一次安全，但是大年三十晚上，煙花竹多，容易引起火災，幾位副市長帶隊到了各個小區。

侯衛東分管南部新區，南部新區地寬人，煙花竹集中在老區，他們了最輕松的一組。

市政府辦張敏副主任是多年的副主任，參加了近十年的安全檢查，聽說是檢查南部新區，便暗中在車上準備了一些鞭炮。當新年鐘聲響起，全城像同時打了一樣，驟然間興起來，先是滿城的火與閃電，隨后就是震耳聾的響聲，空中很快就彌漫著一火藥的香味。

侯衛東等人來到了一塊視線非常開闊的水泥壩子上。冬天天氣冷，大家聳著肩膀，著頭，手放在袋里，看著東、西城區向上躥起的火。半個多小時過去，火和響聲才漸漸消去。張敏給南部新區辦公室打了電話，然后向侯衛東報告道：“侯市長，我問了南部新區辦公室，今年一切平安，沒有意外。”

他又笑著建議道：“侯市長，這里地勢開闊，周圍沒有住房，我準備了一些鞭炮，竹聲聲，除舊迎新。”

侯衛東欣然同意：“好啊，我們一起高興高興。”

在他的帶領之下，檢查小組的領導同志全部都恢復了心，大家點著鞭炮，在壩子里噼里啪啦地放起來。

放完鞭炮，侯衛東把小組同志到邊，道：“同志們，今天的檢查工作到此結束，本來想請大家吃頓飯，但是今天時間太寶貴了，我就不占用大家時間，趕回家，抓時間同家人團聚。”

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