鍊金士 19─皇國平篇

第一章　背城一戰

對於兩國大戰的近代史，讀過和聽過的都不，我本亦曾深研究迪矣里的每位著名人，當中包括四大虎將、薩加勒、梅菲士、波哥坦和多度等人。然而我卻從沒有聽說過，原來「黑騎士」力克竟懷有遠古的特別統，這種脈的繼承者被之稱為「龍騎士」。

要追溯「龍騎士」這神的力量，就要數到比沙加皇朝更遠的年代，由於相隔超過五千年以上，人類的藏書已經沒有記錄，只有百合他老爸送我的古代妖族文獻才有記述，即使現在說出龍騎士的名號，知道的人類恐怕沒有幾個，垂死的除外。

傳說提及到，龍騎士最早的名稱喚作龍使，故事起源於一個年。可能是書本記載模糊，只用閒來無事來形容這位神年，但到底是他姓閒來名無事，還是他真的閒來無事則已無從稽考。

……

某一天這閒人吃飽飯正在等出恭的無聊時間裏，忽然想到為何不走上山頂吸收一下日月華？然而他不吸日月華猶可，誰知這一上山竟遇上萬萬萬年難得一見的龍族大混戰。

註：這個混戰是真的混戰，不是五十銀幣一次那種！

在混戰當中這閒來的例牌出手救了一條母龍，之後照例地發生了人，再之後就到人，正如從前提及過，當人達到了最顛峰狀態，奇妙的事就此發生……

呀，故事到底拖到哪裏去？無良作者又打算騙稿費嗎？

大概很多人都以為，因為龍使的能力是從「騎」龍而來，故此後人逐漸稱這緣者為龍「騎」士，嗯。

繼承這統的力克，有能力跟龍族直接通，亦因為這種特殊的緣關係，龍族會毫無理由地喜歡，就正如奧克米客跟蟑螂，帥呆跟犬一樣。

班接替的時間已到，等破岳他們帶翼人戰士上城門，我就跟茜領著林軍退下休息，忍不住問道：「依妳剛才所說，力克的坐騎應該是龍？」

茜道：「嗯，力克將軍的坐騎是一隻中型水系飛龍，但你遇到他時必須小心，力克騎上龍的時候，跟我們普通人騎上戰馬是截然不同的。」

我點頭同意說：「這點我十分清楚，傳聞龍騎士坐上龍之後，兩者的意念皆互相呼應，龍甚至可以將部分力量轉嫁到騎士上，變一個很可怕的戰鬥魔人。」

實在難以想像，當年威廉親王是用何方法抵擋力克的攻擊？看來我一直太小覷這看似很呆的傢伙，能跟我老爸齊名的人，本不會有浪得虛名這回事。

等待永遠是最苦悶。

新月高掛的這個晚上，遙遠方的高山峻嶺，著迎面而來的冷風，一點也無助於消減我心中的急迫。由花石城到漢威堡，如果是乘馬匹由北門直接過去，兩日之必然抵達。然而莫斯、多度和佳娜雖是繞路而行，但他們去了已有四日，天樹的軍隊至今尚未有任何靜。

還有兩小時才當值的基魯爾提早上來，跟我一樣著遠方，沉聲說：「計算時間，應該差不多了。」

花石城終於糧盡。

基魯爾的工作做到最後和最好，今午士兵吃飯時仍然跟平常一樣，菜料和份量雖然不很好，但跟平常分別不大，直至現在士兵們還以為城有糧食，其實連屎也沒有多給他們吃。

茜悄然說：「四日時間，如無意外爺爺他們已抵漢威堡，功失敗就要看現在。」

除了基魯爾之外，我的計算也是最後和最盡，將士氣養到最佳狀態，把城裏的糧食用到最後一刻，全部是為了策反漢威堡和殲滅高夏軍而鋪路。我長歎一聲，下令說：「在別驚敵人下，集合全城所有戰士，順便給翔商會一個口訊，我們要來一次黑夜大突襲。」

基魯爾和茜分別行事，而我則默立城牆之上，在心裏做出數十次的模擬戰爭，同時暗暗慨歎。無論敵我雙方，不曉得還有多人仍能欣賞早上的黎明。

二十分鐘之後，基魯爾、茜、破岳、哈利文、雅男和瑪，以及軍隊裏所有的百人長以上職級全到齊。在城中央原本集的廣場上，約一萬多名士兵以及近五千的翼人戰士，就連一些傷的士卒也被召集，靜靜地等待著我們的命令。由於基魯爾下了嚴令，廣場上只有六支火把，大部分地方都很黑暗。

隨著冷冷夜風吹拂，我反而越加冷靜，開始將模擬好的戰慢慢組織，站到眾將的最前端，拿著火把微笑道：「各位可敬的戰士，多日以來實在辛苦大家，今晚本人召集大家前來，是有一個好消息和一個壞消息要告訴各位。」

由於有隊目的控制，接近二萬的戰士仍然靜靜等待，我笑說：「好消息是花石城的攻防戰，將會在今天晚上結束。」

戰士們面面相覷，而有一部分已估計到今晚將有驚天地的大行。我給予二十秒左右讓他們消化，仍是一貫輕鬆續道：「至於壞消息是，花石城的糧食已經耗用盡。」

對守城軍來說，糧盡跟判死刑沒兩樣。

秉括基魯爾等都張起來，大家都曉得這個事實早晚會被揭，但要如何穩住軍士則仍沒有方法。連我也覺到驚心魄，現在只要再來一點小刺激，全軍隊將會失控自潰。廣場裏的士兵皆忍不住發出微弱的低呼，黑夜裏仍到士兵們正在發抖，要不是有大量隊長和將領場，他們的聲音足以驚醒敵人。

這次我沒有給他們任何時間思考，說道：「為了應付眼前的危機，『賢者』多度在四日前帶同西瓦龍，冒險親到漢威堡進行勸降。所以，要活命只有一口氣擊退敵軍，繼而進駐漢威堡跟賢者會合，其餘都是死路一條。」

從戰士的眼中開始綻放火花，那是為活命而打拼的鬥志，能有機會誰不想活下去？在兵法之中，最困難的一著就是置之死地而後生，其難度在於時機和人的掌握，與敗就只是一線之差。

基魯爾等暗暗點頭，只要稍有軍事經驗的都能看出，面前這群東拼西湊的雜牌軍，終於被激起烈火一樣的戰意。戰爭是一種藝，敗並不決定於人數，為生存而戰鬥的量士卒，戰力往往勝於十倍的大軍。

我仰首向天空，傲然笑道：「亞梵堤從沒試過打敗仗，今晚亦不會例外，上由將軍下至小卒，必須小心聆聽我的號令。基魯爾率領五千城衛軍，以靜韻的軍營為目標進行夜襲。破岳、雅男二人率領五千翼人戰士在空中牽制敵軍。

「瑪帶五十名林軍好手繞到敵人大後方，負責趁混放火燒糧。茜、哈利文各率二千林軍潛伏在要道，迎擊前來助戰的暗妖和迪矣里軍隊。」

基魯爾等微微一，我軍傾巢而出，花石城猶如真空，豈非置城百姓於不顧？還有珊娜、和梵沁等要怎麼辦？

我長笑說：「撒達和寶碩領矮人戰士，應付高夏城的騎兵隊。」

眾將士一起回頭，才發現廣場的黑暗角落裏，早有一支人馬鬼魅般伏，他們是不於一千人的矮人族刀盾兵團。比較讓我意外的是，在矮人戰團的後方居然還有兩支小部隊，一支是約五百人左右的人族，另一支是近四十名的矮人族巫師團。撒達和寶碩就是翔商會的護兵首領，今晚奉了我的將令，帶同商會一年來養的基實力協助此役。

撒達上前行禮，問道：「己方戰士只有一千二百，如果高夏率其七萬騎兵大舉進攻，我們將如何抵擋？」

我將連魔法石摺弩和剩下的破箭一併給他，說：「聽清楚，花石城的東、南和西門已經被我派人炸掉了，他們要攻城只剩下一條北門。你們的機會只有一次，讓他們先放騎兵進城然後炸毀吊橋，明白了嗎？」

士卒和將領皆忍不住發出驚呼，花石城的四面吊橋全部炸毀，相對來說他們已經沒有任何退路。

撒達笑道：「明白，撒達會讓他們試試矮人族的厲害！」

北橋底下其實放置了炸藥，只等高夏的騎兵進城之際，撒達就會用破箭炸斷吊橋，生生將高夏的軍隊斬兩團，矮人族的殺豬陣正好是騎兵的剋星，猝不及防之下，殺豬陣的威力足以滅其先頭部隊。

除了矮人族戰士，我還有另一張王牌。

瞄了一眼遠方北門旁邊的幽暗，在接近真空的城樓上，一直沒有出手的海萍早已等待多時。當高夏以為我們傾巢而出時，任他千算萬算也猜不到，城正有一千矮人戰士和一名魔導士等著招呼他。以高夏的格很大機會一馬當先闖城，要真是那樣子，他的首級鐵定在明早掛於城牆之上。

我聲說：「派人通知雅會主和梵沁皇，只等我們擊退三族大軍，立即帶陛下、公主、雷音和百姓到漢威堡集合。」

撒達愕然問道：「四橋盡毀，我們該如何出城？」

我笑道：「打勝仗，用敵人填護城河出去。」

各人皆領命而去，而我則跟隨基魯爾的主力部隊潛近翼人軍。潛伏好軍隊，我倆爬到最前線，他低聲問道：「賢侄，那個撒達和瑪是何許人？他們能夠達任務嗎？」

「放心吧，我選擇他們自有我的道理。」

此戰不功便仁，基魯爾擔心是很合理，在上次出使時，我已試過撒達的能力，他雖然不是什麼智將或猛將，但勝在沉穩老練，有軍事經驗。至於瑪更不必說，單是傑克遜的記憶就夠我投信心一票。

察看了一回翼人族的軍營，我笑道：「軍營外圍鬆散，顯示主帥已無力管理這支軍隊，看來靜韻的傷果然很重。」

基魯爾一拍我肩膀道：「難怪你選擇翼人族下手，真不愧是將門之後，要是寧菱那個丫頭有你一半的才能我就心滿意足。」

我反手搭著他肩膊，笑說：「我的想法剛好相反，不讓子學習兵法才算慈父的行為。」

基魯爾呆了一刻，慚愧說：「提督教訓得好！基魯爾教了。」

我軍伏於翼人軍營前半里的小坡，等沒多久破岳和雅男帶著幾名近衛過來，說：「茜和哈利文兩位將軍已經佈置好，瑪帶齊人潛到敵方左側半里待命，我們翼人族戰士亦隨時可以出發。」

基魯爾向天空，說：「來了！」

在天空中有二粒黑點朝我方飛過來，他們是翼人族的巡邏兵。翼人由於能夠飛天，在制空權的便利下亦擁有最廣泛的索敵範圍，被稱為大地上最難襲的軍隊。相對而言，越是安全的想法，往往亦潛藏越大的危機，即使靜韻如何神機妙算，也不會想到我偏偏捨易取難襲們。

在天空中放哨的兩名翼人戰士深經驗，他們不但飛得比普通翼人高，而且不時躲進雲層之藏，活像兩隻神龍見首不見尾的蒼蠅，敵人完全沒法掌握位置。別說是基魯爾，就連雅男亦眉頭大皺，翼人族的哨兵果然非同一般。

看著這對翼人緩緩飛近我方，不論是將領或是下士，伏在草叢中的軍隊上下儘是膽心驚。我們已無退路，萬一被他們發現，一切戰都要泡湯。破岳和雅男俱是箭高手，後者苦笑道：「距離實在太遠，即使是我的霸皇弓亦無法中他們。」

破岳說：「我有一招『破』的奧義，可以無視距離穩中目標，但會費耗大量力，恐怕無法參加之後的大作戰。」

我搖頭斷言道：「對方一名哨兵換我方一員大將，這條帳我蝕不起。」