了一下跌痛的屁，又順手了一下雷音的屁，我忍不住道：「這艘船的著陸和避震系統差勁，你們應該重金禮聘技高超又英俊的機械大師改良一下。」

雷音莞爾說：「當今世上有誰的機械技可以比你好．．．．．．呀，別這樣我，當然也沒人可以比你英俊。」

手較好的茜倒沒大問題，扶起了小的海萍，後者的鼻子變深紅，掩著兩行鼻怒道：「有這病妳應該一早告訴我們！」

雷音大笑說：「一時忘記了，對不起啦，下次一定告訴妳，哈哈哈．．．．．．」

茜說：「你們都別吵了，我們要爭取時間。」

雷音飛下航天船，大有深意地看了我一眼，手腳快捷地在船底不知幹了什麼，才偵測村莊附近的況。

太好了，很久沒有踏足土地，實在忍不住要滾來滾去，始終在地上走比較舒服。茜負責將準備好的馬匹和馬車駛出船艙，海萍則負責將食飲料運到車上，而我就抱著蘇姬上馬車。將蘇姬和海萍送上馬車後，我才發現船底有二十多條圓型鐵柱直地面，從柱上的雕刻我已猜到其作用，這是有炸力的保險鎖，可以將船鎖於地上。

哎呀，我還在計算如何通知手下走這條船，居然被雷音早一步悉了呢。

真可惜！

一切準備就緒，雷音回來說：「方圓半里都沒人居住，況相當良好。」

茜說：「但我們不能鬆懈，大皇子跟靜韻不會輕易放過我們。」

我笑說：「要不要多加一匹馬，我這裏倒有一頭母的，看多麼壯。」

從船艙的囚室將的慧卿拖出來，手肘被縛在背後，腳上戴了鐐銬，塞馬栓，最要命的是鼻子扣了一個金環，而我拖的就是連著鼻環的麻繩。聽到我的話後滿臉慚地垂低頭，雷音呼了一口氣，解下斗篷蓋在慧卿的上，說：「你也玩夠了，到花石城以前由我來看管公主。」

「喂喂，是我的玩．．．．．．好、好、好、算妳們人多勢眾。」

上次出使時也是經由小村朝皇城進發，但今次的路線卻不一樣，畢竟上次我是帝國使臣，可以大搖大擺、囂張得意地城，人家還要派儀仗隊來迎接。今日我卻跟著叛黨一起走，人家派的不再是儀仗隊而是暗殺團，才不過一年半載時間，差落真夠大。

駕車任務自然由悉地形的茜，我跟蘇姬和海萍在一邊，雷音和慧卿就坐在我們對邊。唉，我都跟們說了，可以將慧卿當行李縛在車頂就好，偏偏們就不理會我，要我們三個人在一塊兒。

趕了半日路，太快將下山，原本行駛中的馬車突然停下來，茜輕敲暗號，在毫無先兆下覺涼快了一下，天旋地轉的被一水元素卷起，從車窗狠狠拋出了車外。當我站穩時發現自己已被大群人包圍，剛才將我拖出車的應該是海萍，們的意思是要我對付這班人。

包圍我們的是全黑，拿著矛盾的戰士，我數一數道：「一、二、三．．．．．．」

茜淡然說：「五十二人，二十二個拿弓，其他是近戰，沒魔法師在。」

我抓頭苦笑問道：「要我一個打五十二個？這是考試嗎？」

車傳來雷音的聲音道：「對付他們，你一個人就夠了，贏了我今晚陪你過夜。」

從腰帶中出寶劍馬基．焚，開始催鼓魔力，黑火焰沿劍湧起。看見馬基．焚可以發出黑焰，包圍我的黑人不自覺退後了兩步。雷音說得對，對付他們我一個人有餘了，這群人當中只有幾個穿護甲，而且是便宜的皮甲，用的都是木弓、木矛和藤盾，更使我發笑的是他們零散的包圍，沒有任何過訓練的跡象。

他們不是追兵，更非英戰士，以我猜測他們可能是落草爲寇的難民，或者是想領懸賞的雜牌傭兵。

黑焰慢慢熄滅，從腰間出錢袋一擲，錢袋越過他們頭頂掉在地上，發出金屬墜地的人鳴響，一堆金幣和銀幣也自錢袋裏滾出來。黑人互相眼眼，最後同時向我瞧過來，我收劍長笑道：「什麼？你們認爲打敗我這帝國提督比較容易，還是打倒邊的小雜碎較簡單？」

黑人群呆了一呆，但下一刻已然向錢袋方向撲過去，發出一場鬼打鬼的大混戰。我轉向茜，笑著攤開雙手聳一聳肩膀，沒理會難看的表徑自上車。

車廂裏眾表不一，海萍橫我一眼道：「卑鄙。」

我失笑道：「拋我出車我都沒跟妳計較，還敢說我卑鄙？」

雷音忍不住笑起來，說：「不能說提督卑鄙，如果用錢可以省回力，在策略上看是合合理的，最雷音想不出這種簡單有效的解決方法，嘿。」

海萍長髮搖曳地搖頭，不同意說：「虧妳還讚他，明明修行了二十多日，正常的劍士都會一顯手，哪會像他這副樣子？」

慧卿想表示贊同，但被我瞪了一眼後嚇得立即回去。車外傳來茜的聲音說：「嗯．．．．．．雖然有點難看，但兵形像水，因地制流，提督針對不同敵人做出不同反應，今次我也覺得雷音元帥讚得沒錯。」

「哈，這就做有見識了。雷音元帥一言九鼎，剛才的話不會食言吧？」

雷音以大膽目將我掃上掃落，悠然地叉雙挨著沙發，說：「當然不會。」

我跟雷音這對狗男倒沒什麼，反而蘇姬和海萍尷尬得不敢再說話。

解決了那群蠢人後，我們繼續朝花石城出發，途經的村落大部分都沒有村民，大概是爲避戰而逃難到東邊去。茜是個爲人謹慎、腦筋良好的將領，加上躲躲藏藏簡直是的專長，故此沿路上我們都平平安安，嘻嘻哈哈地度過，這樣子一點不似被人狙擊，反而有些像去郊遊。

所謂快樂的時過得特別快，一轉眼我們已接近目的地。

著陸後的第三日，我們抵達花石城的一百里範圍，雖然外面的景依然，蘇姬和海萍似是渾無所覺，但漸漸地我、雷音和茜都到戰爭的氣氛。我們走的明明是偏僻山路，卻往往發現散落的日常用品，還有曾經煮食的痕跡，全都是戰爭期間難民們做的跡象。

也是合該有事，今天的中午時分，魔月邪書忽然示警。就像三日前馬車停頓下來，不等茜敲暗號，我已早一步掩住海萍的不讓念咒。雷音笑了起來，推開車門跟我一起下去，留下海萍看守著慧卿。

才下馬車，今次跟上次一樣被人重重包圍，不過今次來的足足有六、七百人以上，而且全都穿著制鎖子甲，頭帶鋼鑄牛角盔，配以優質護手和戰靴，全皆背掛一把黑柄雙刃大闊斧，我更看出每把斧上都下了詛咒。

今次來的全是矮人族戰士！

茜皺一皺眉，從車夫位置站了起來，很明顯認爲我加上雷音都不容易應付面前敵人。反而雷音一派大將之風，一撥披風後掏出長叉，平靜地說：「想不到向來不涉外國政治的矮人族，竟然會破例參與別國戰爭，本帥也想領教一下你們的本領。」

說來有趣，矮人族本屬於較和平的民族，他們的領地盤林峽谷與迪矣里接鄰，跟武羅斯特也不很遠，本來通應很頻繁。但衰在盤林峽谷地勢奇特，跟人類國土隔著了幾排火山，那些路更是九曲十三彎的險要，不熱死你也會行到嘔，更扯的是附近住有火龍，除了悉地形的矮人族自己，普通人類本難以進去。

由於矮人族地理環境特殊，其風俗亦傾向於自我保守，即使在遠征人族的大戰役中，都不願意大兵員助戰。

矮人戰士突然分開，從中間轉出了三男一，當中有三個人是我認識的，這四人的其中兩人是海盜王的大將——「青龍」和「朱雀」，另一個是我上次出使時認識，曾一起喝酒的矮人族外特使科臣，最後我不認識的是一個年紀甚大，留著銀白鬍子的黑老漢。

雷音擺出了戰鬥姿態，我背後也醞釀著水元素的魔力波，科臣走前了兩步說：「提督大人等等，我們不是來狙擊幾位的。」

科臣曾將矮人寶舒送給我，倒算是小弟的豬朋狗友，不過我指指青龍和朱雀，示意他們是我的敵人。青龍走出來笑道：「提督大人，我和朱雀本來都爲矮人族辦事，跟隨海盜王只不過爲了查探事而已。」

哦，玩無間道？

科臣、青龍跟那名銀鬍老者斟，單單只有旁邊的朱雀，以一種冷漠不屑的目盯著我。此際我才有空觀察這班矮人族戰士，這群人由十四、五歲的小頭，到五十多歲的漢子組，雖然最高一個也只到雷音、茜的下，但每名戰士的手臂卻比普通人類壯上一倍，依年紀順序分不同位置，年長的戰士基本上較爲沉穩。

跟在他們之後的，還有超過一百多輛資車，以車輛泥地的深度推測，裏有不的東西是金屬件。

由於事出突然，茜走到我和雷音旁邊，問道：「除了科臣特使外，其他的人我全不認識，他們是誰？」

遇上我們，科臣等人同樣愕然。他們幾個帶隊的圍起來討論，大部分年輕的矮人年都目不轉睛盯著若天仙的茜。我的注意力集中在那銀鬍老人上，說：「比較年輕的男綽號做青龍和朱雀，曾爲海盜王真夫的四大猛將，尤其要當心那個朱雀，是矮人族的巫師。」

兩認真打量朱雀，矮人族的巫師跟我們的魔法師甚爲不同，我們使用的魔法都是實在而且直接，但巫師卻擅長用毒和巫，尤其兇猛的詛咒更是拿手本領，可以神不知鬼不覺地慢慢、再慢慢將敵人咒死爲止，比我和垂死老頭更加險。

雷音問道：「那老人家是誰？科臣他們好像很敬畏他。」

我笑道：「當然了，因爲他是矮人族的首席鑄匠。」

風鈴山脈位迪矣里北方，盤林峽谷則在迪矣里南方，翼人和矮人名副其實是天南地北，故此雷音不知道矮人鑄匠的地位，沒甚反應平淡問：「鑄匠？一個打鐵的跑來國家幹什麼？」

反而茜冷呼一口氣，說：「首席鑄匠？雷音元帥妳大概不清楚矮人族的況，矮人崇尚鑄造技，就像人類崇尚武技和魔法一樣，首席鑄匠的份淩駕於族裏的元老。」

我點頭笑說：「茜隊長也很了解矮人族呢！沒錯，況就跟翼人族崇尚箭相同，妳將他當破岳來看待就會明白。」

雷音問道：「但提督你是怎樣推測他的分？」

茜雖然知道矮人的習俗，但也不曉得我是怎樣推敲，遂說：「其實一點也不難，看看他手臂上的刺青和寶石就知道。」

那名老者年紀雖然大，但格魁梧，年過六十以上的仍不鬆弛，在他那條特別壯的左手臂彎上，有一個青布滿花紋的刺青環，幾乎繞住了半隻上臂，刺青中目驚心地鑲嵌了三粒寶石進皮裏。

我解釋道：「矮人族的鑄造師資格非常講究，從拜師、滿師到招徒都有傳統程序和隆重儀式。我們人類畢業時會收到文憑或勳章，但古老族群卻沒有文憑這類玩意，他們以手臂刺青爲鑄造師級數的記號。」

茜亦道：「我也聽爺爺說過，臂上的圈數標示鑄造師等級，乃矮人族古老相傳的習俗。初級的鑄造師就在手臂刺一圈，以後每選某些傳技就會加圈，圈數最高是九個，九個以後就會鑲寶石。」