湘娘子知道他如今家不缺，想了想：“也好……”抬頭看著施連，言又止，“你做事……還是小心謹慎些，夜行障眼，總有不當心跌倒的時候。”

“明白。”施連起要走，又被湘娘子喚住，“小酒……知道你的世麼？”

他搖搖頭：“何必多此一舉，也請湘姨替我保守。”

微微嘆了口氣：“這是自然。”

兩人話畢，施連告辭湘娘子出來，在自己屋外站著，緩緩吐出一口濁氣，了眉心，慢步出了天香閣。

他又焉有其他去，隨意漫步至石橋，默然看秦淮河夜淌燈舟，涼風如綢，看兩岸張燈結彩，喧闐笑鬧。

旺兒跟在施連后，揣著袖子徑直跟著他走，見他月白衫寬袖翩然，姿拔背脊如松，漫無目的穿行在夜游的人群之中，行至一條偏僻街巷，見旁側有間關門的香燭店，施連駐足了兩眼，吩咐旺兒：“明日備些香燭紙錢，出一趟城。”

從吳大娘子病逝的那年起，每年總有那麼一回，沒有固定日子，只是臨時起意，施連會帶著祭品去金陵城外一趟，那兒有一片連綿的饅頭墳，葬的都是無家無室的孤苦，也有牢獄里抬出的罪人，在此草草掩埋。旺兒點頭稱是，又聽見施連說：“再備一壺薄酒，兩只酒杯。”

甜釀喝得酩酊大醉，被花娘們攜手送回屋，給灌了碗醒酒湯，小丫鬟過來凈臉更，清涼布巾敷在發紅面頰上，甜釀勉強睜眼，對著花娘們謝了兩聲，花娘們見安安靜靜不鬧騰，只是闔著眼要睡，這才放下心來，退出了屋子。

施連披著滿冷意從外頭回來，聽花娘們說甜釀獨自抱著酒壇喝醉了，臉頗為冷淡，蹙眉回聲知道了。

花娘們一向揣不兩人之間的緒，總不過隔三差五都要鬧一場，有時候吵得旁側屋子都能聽見，過兩日又安安靜靜沒事人一樣，見施連這副怫然神，訕訕說了兩句才走開。

甜釀睡不安穩，閉著眼在床上胡滾，燥熱難耐，有如蟲蟻爬行，嚨干，直嘟囔著要喝水，念到口舌冒煙，仍無人應。

實在燥得不樣子，宛如烈日炙烤旱田，兩只綾都踢散在床上，小衫也了，撈起長，兩在床上蹬，床上的錦被枕都被推在地，耳翻滾著急哄哄的呼吸，急需一杯清涼茶水緩解的枯涸，竭力抖了抖睫，只得自己睜開眼，掙扎撐著綿綿的爬到床沿，巍巍手去取床頭的茶盞。

手抖得厲害，發紅的眼里又覷不準，甜白釉的瓷盞打翻在手里，“啪”地摔落在腳踏上，而后叮叮當當滾落在地，碎了一地裂片。

杯子是舊，許多年了，仍是冰雪一樣白。

甜釀被這一聲清脆的響聲驚醒，上乍然哆嗦，尾椎發麻，催著吐出一點水意，于暗夜里發出一聲甜膩低哼。

實在得厲害，又熱得難，一張臉云蒸霞蔚般通紅，上都是意，又沒有紓解的法子，滾燙的臉頰枕在微涼的床沿，著肩膀嗚咽了兩聲。

“哭什麼？” 有人慢悠悠走過來，一手提壺，一手執茶盞，遞在邊，語氣輕漫，“喝茶。”

是他喝的濃茶，茶已經涼，茶氣釅冽，苦得舌發麻，最后回甘在舌尖，勉強把的神志救回一點來。

強撐手坐起來，就著他的手連著喝了兩三杯，尤且覺得不夠，面上還是火燒一樣，緋紅滴，眉眼繾綣的臉龐，紅似紅潤，呼吸急切促，是一副綿綿春意纏綿的模樣。

“為什麼要喝酒？”他聲音頗冷淡，盯著問，“是賭桌不好玩？還是戲不好看？伎舞不過癮？這天香閣的吃喝玩樂還不夠你沉湎，要鬧到借酒澆愁的地步？”

甜釀腦海天旋地轉，眼睛也迷蒙，聽見他發問，回道：“我不愁，我很開心。”

他勾了勾角，微涼的指尖輕輕在火燙的面上過，開黏在眼尾的碎發，長袖一拂，男人清淡又混雜的氣息撲在臉靨上，猛然覺得，呼吸急促，排山倒海般的浪沖拍柵欄，又綿如泡沫，輕輕一吹就要下去。

“是麼？有多開心……比錢塘還開心麼？”他的指尖往下，劃過纖細脖頸，的呼吸越來越急，面越來越紅，蹙著眉坐起來，呼吸凌，眼里春意漾又幽幽暗暗，凝視著他。

他站在床前，彎下腰看，聲音輕：“是錢塘好？還是天香閣好？”

只是有些混沌醉意，腦子卻分外的清醒明白，直勾勾看著他，話語堅定：“錢塘……”

“我也能給你那樣的生活。”他注視著，極溫地道，“只要你想要，我就能給。你為什麼不要？”

“你給不了……我也要不了……”目幽幽，耀若星辰，“因為錢塘沒有你……”

“是麼？”他認真點了點頭，“因為沒有我，所以自然會開心……既然我給的你都不想要，那我只能把你關在不見天日的地方，手腳脖子都用鏈條鎖著，連裳也不許穿，一輩子都走不出屋去。”

盯著他，搖了搖腦袋，又點了點頭，問他：“你能不能放過我？”

他乜了一眼，微微勾了勾，出一個清淡笑意：“你說呢？”

呼吸起起伏伏，歇了半晌，睜開發紅的黑眸看著他，見他筆直直站在自己前，神不冷不熱，闔眼，咽下滿腔炙熱，又睜眼，眼如，勾住他腰上的玉帶：“過來……”

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