他蹲，在夫人間系好香囊，以免蚊蟲煩擾。

紀明遙也拿起他的香囊。

崔玨起，便待給他系。

但崔玨立刻阻止了蹲的作，自己垂首系在腰間。

紀明遙想起去年夏天，也在七月，七夕之前的幾日。

令歡生辰，他們在正院用了家宴。多吃了幾杯酒，有些醉了，拖著崔玨走得很慢。

崔玨把自己的香囊給了。

也想把的香囊給崔玨。

問崔玨，要幫他戴嗎？崔玨說不必。

“去年你就不要我幫你戴香囊，或許是我醉了，你怕我站不穩？”紀明遙好奇問他，“為什麼今天也不要？”

都蹲下一半了！

崔玨結微。

“夫人不當對我俯……蹲。”他耳紅，聲音極輕，“尤其，還有旁人。”

紀明遙呆。

紀明遙懂了。

紀明遙的臉變得和他一樣紅！

、還從來，沒和崔玨那樣過。

但，崔玨每次都對那樣。

就在幾刻鐘前，還被那樣到……流淚了。

“我、我——”紀明遙目垂在他腰間，又立刻移開，“我——”

“夫人不需、不需那般。”崔玨攥住的手。

他微微彎，遮掩變化，輕聲問：“出去……嗎？”

“走、走吧！”紀明遙手背輕自己的臉。

太熱了。

出去……涼快涼快。

-

八月末，水稻收。

中澤、廣兩水壩亦已竣工。

九月末，工部右侍郎奉命來至中澤，驗收工程。

已在深秋，天氣轉寒，騎馬更冷，紀明遙便不再跟隨崔玨往來兩地。

——已能在馬上趕路兩個時辰不休息了！

半月后，工部右侍郎回京復命。

十二月初，京中旨意抵達中澤：

令崔玨年后回京。

“一年過得好快。”

紀明遙對崔玨嘆。

“這還是我第一次在京外過年！”又笑著親他，“就咱們倆過年，不用宮朝賀，也沒太多應酬——”

清清靜靜的。

真好哇！

夫人高興，崔玨亦心中歡喜。

這將是他與夫人一起過的，第二個新年了。

-

京城，上宮。

劉皇后匆匆趕至紫宸殿。

殿外是鵝大雪、朔寒北風，殿仍溫暖如春。可皇帝的神卻似寒冰堅。

“善思……竟給齊國侯求，”他看向皇后，“說，新年將至，齊國侯被足，亦將滿一年，必已深知過錯。求朕在新年前解開足，許他過個好年。”

劉皇后心口一跳。

“六皇子與齊國侯是親舅甥，又自來親近——”謹慎開口，“六皇子又年，一年不見親舅舅，自然想念。他能到今日才對陛下開口，已是不易了。”

“年。”皇帝重復這兩個字。

“再過半月，便已八歲。”他問，“八歲的孩子，在民間都能替父母挑水做飯、分擔家事，何況在天家。他已上書房兩年，如何還能以年開！”

盡力住氣惱，他笑道：“我方才問他：齊國侯被足、罰俸，是因約下人不力，縱使豪奴欺勒索百姓，強買田地，乃至傷人命！朕已輕放。若還提早解他足，如何與天下人代？”

“他說，他說——”皇帝一字一句念道，“‘父皇乃天下之主，天下萬民都是父皇的子民，聽從父皇之命。父皇為百姓嚴懲國舅，已是明君之舉。只是提早一月解，想來并不要’。”

他笑著拍向下龍榻。

劉皇后理解陛下的心。

若是的孩子在相仿的年歲說出這些可笑愚蠢、輕視臣民社稷的話，不必陛下發怒，早已讓他們知道教訓！

但六皇子不是的孩子。

他是先皇后之子。

所以，劉皇后繼續勸道：“或許這不是六皇子本意，是有人教唆？”

“誰會教唆他！”皇帝冷笑，“朕已把他邊的人篩選數次，早無一個齊國侯安的細作！這些話，只能是他自己真實所想！”

劉皇后不再出言勸，只安靜陪伴。

“朕已準了他所求！”皇帝冷聲說，“就許他們過個‘好年’！”

握皇后，他堅定決心：“年后大朝，朕便要立秦王為太子！”

“陛下！”

劉皇后盈盈起。

躬拜倒，未替長子謙虛推辭，只仰首說：“只盼他不會辜負陛下！”

“你起來。”皇帝起扶，“快起來。”

他口的惱怒與失漸漸褪去，取代的是發自心的喜悅與釋然。

“終于到了這一日。”他說，“朕，總算沒有辜負這江山社稷。”

帝后二人溫存片時。

“或許是我杞人憂天，”劉皇后提醒，“軍后軍指揮柴生燁，早與安國公結為姻親，還有九月新調回的京營指揮馬峻，正是齊國公當年最信重的舊部，與齊國侯有叔侄之——”

“朕都知道。”皇帝輕松笑道。

劉皇后便不再多言。

心中也一松。

看來，陛下是想趁機一試忠。

好啊。

如此，便不需再費力了。

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