賓客盈門，且不管那些親朋、故舊、門生，或是平日裡與蘭府並無太多集，但今日也藉此機會上門攀起來的人，心裡究竟抱持的是什麼想法，什麼目的，今日既然是蘭老太太的壽辰，蘭老太太就是主角，眷們都要往福壽堂走一遭，給老人家拜壽。

福壽堂算得是蘭府中較大的院落，軒敞朗闊，但再怎麼寬敞的院子，也容不下這一撥又一撥上門來的人。

好在，蘭府早有準備。來拜壽的人除了那些與蘭老太太算得老姐妹的，那寥寥可數的幾位老封君之外，其餘的人，都是在福壽堂略坐一坐後，便被領到了園子裡。

蘭府的宅子是先帝賞賜下來的，蘭府又從不缺銀子，當年大肆修繕了一番。這園子更是下了大功夫，請了有名的匠人對這佈局、造景，都細細雕琢過，既保留了北方的大氣厚重，細卻也不乏江南園林的緻和巧思。假山石瀑、曲橋流水、迴廊竹階、奇花異草、珍禽異，能觀甚多，當年蘭相尚在世時，就連當今聖上偶然來蘭府園子裡一遊，也生出不虛此行的概歎。

不過，因在冬日，這園中百花凋零，禽走避，倒是了不看景。但昨天夜裡剛下了一場雪，天公作，今日又放晴了來。雪後初晴，皆是銀裝素裹，雕玉砌。而蘭府依山而建，說是山，卻要說是一矮坡更為切些，那矮坡名為落梅坡，一聽這名，文生義，便已知這裡種滿了梅花，各類品名，應有儘有，當中不乏一些難見的珍品。而蘭府的花匠心打理下，如今竟有不品種都提前開了花，蘭老太太的壽辰剛好趕上這一時節，落梅坡，當真已是梅香滿坡，暗香飄落。

梅林中有兩間暖閣，一間名“疏影”，一間名“暗香”。今日，眷的宴席便設在此。當然，此時，時辰尚早，不過是蘭府的太太、、還有姑娘們招待著各府的眷在園中逛逛，暖閣中則早已備下了茶點座，地龍燒得旺旺的，四角還都擱了燃著銀霜炭的火盆，端的是溫暖如春。各家的眷要麼在園中閒逛，要麼在暖閣中安坐，吃著茶點，溫聲笑語，聯絡著。

對於這天下權貴聚集之地的京城而言，其中的人，又怎會隻是單純的吃與玩兒呢？這類場合，不隻是男人們，眷之間通常也有不心照不宣的目的。

傅府一眾人到了之後，蘭老太太留了傅老太太在福壽堂說話，其餘的人便讓蘭溪領了往園子裡來。

行了幾步之後，傅大太太遇上了幾個平日裡說得來的太太，便與們分開了。蘭溪帶了傅馨怡到了梅林中，不一會兒，便見著蘭灩快步迎了上來，與傅馨怡你一句姐姐，我一句妹妹的，的親熱。

蘭溪心想，這兩人還當真是一見如故，好得很呢。隻是，不知，這是當真緣分所致，還是有人刻意為之了。不過，蘭溪不在意，反而有蘭灩陪著傅馨怡，還樂得輕鬆。索便也不管傅馨怡了，四看了看，想著去找方纔早先一步來了園子裡的宋蕓蕓。

誰知，轉悠了一會兒，倒是悉的，不悉的，遇著了一堆人，免不了的寒暄。宋蕓蕓還冇找到，蘭灩卻一臉急地拉住了，“五姐姐，你可曾瞧見怡表妹了？”

蘭溪眉心一蹙，“方纔不是與你在一起麼？”

蘭灩卻是搖頭，道，“起初是的。可後來，我外祖母和舅母們到了，所以，我便走開了。怡表妹說自己四逛逛，我還以為會尋了五姐姐作陪，怎麼？冇有與你一起？”

蘭溪心思電轉，麵上卻是沉穩，道，“這園子大著呢，怡姐兒貪玩兒，冇準兒出了林子，往彆去了也說不準。邊有於媽媽和梔子跟著，這園子也來過幾回，走不丟的。再說，這也冇多大會兒的功夫，出不了事兒的，打發了人去尋便是了。”

蘭灩點了點頭，似是因著蘭溪的沉穩而放心了些，但麵上卻仍是有些擔憂，“五姐姐說得是，我這就打發了人去尋怡表妹。”說著，便忙不迭轉去了。

蘭溪著的背影，心中有一說不出的怪異，偏偏，卻又說不清，道不明。蘭溪從不是庸人自擾的子，所以，既然想不明白，便索撂開不想了。反正，從來都信奉的是，若能未雨綢繆自是最好，若是不能，卻也不怕，兵來將擋，水來土掩也就是了。

蘭溪這麼一想，心敞亮，轉而微笑著扮演起了一個主人家該有的樣子，有禮寒暄，微笑招呼，熱周到。

又過了約莫一刻鐘的時間，蘭灩冇有回來，傅馨怡邊的梔子卻是一臉急地快步走上前來。到了蘭溪邊，臉不太好看地湊到蘭溪耳邊低聲道了一句，蘭溪的眉便輕輕皺了起來。

略一思忖過後，笑著道了一聲“失陪”，便與梔子一道，快步出了梅林，往園子裡走去。

一邊走，蘭溪便一邊道，“於媽媽冇有跟著你家姑娘麼？還有，給你家姑娘預備著的裳放在何，快些讓人去取了來。”

梔子落後蘭溪半步距離，始終低垂著眉眼，聽得蘭溪這一句問後，並未馬上回答，似是思慮了一番，才道，“於媽媽走開去給姑娘取去了，就是久等不見回來，奴婢這纔沒法子，去尋表姑娘幫忙。”

“四都是丫鬟婆子，你們大可以讓人領了你們去近旁的廂房裡等著，卻如何能放了你家姑娘一人在外邊兒？”蘭溪狠狠皺起眉來。

似乎被蘭溪話語中的責備嚇住，梔子輕輕抖了一下子，頭埋得更低了，語調便有了一繃，“姑娘麪皮兒薄，怕被人瞧見了……”

蘭溪不再說話，擰了擰眉，幾人已經離開梅林一大段路了，園子裡小徑縱橫，蘭溪略停了步子，道了一句，“帶路。”

“是。”梔子忙不迭應了一聲，屈膝行了一禮，便小跑至蘭溪跟前，將幾人引上了一條碎石小徑上去。