蘭溪和蘭湘姐妹倆又說了一會兒話，覺也冇多久，外院便來了人催，說是三姑爺準備回去了。蘭溪萬般不捨，扯了蘭湘兩個絮絮叨叨不肯放手。

三太太卻是知道當人媳婦的難，當下橫了蘭溪一眼，便也不再強留蘭湘，卻是早已備妥了滿滿一車的回禮，吃的、用的，一應俱全，還有不從湖州帶回京城特產，當中上品的湖綢自然不了。

蘭湘自知三太太這是再給撐麵子呢，心中激不提。應了三太太“好好過自己的日子，不用惦記家裡，也不用惦記你姨娘”的話，這纔在臘梅的扶持下，拎上了馬車。

眼看著馬車駛出二門，蘭溪歎息著道，“母親啊，你看吧！這嫁了人多不自由，不過想在孃家多待一會兒，都是不的。”婆婆讓你回來，那是婆婆寬厚大度，相對的，你若想婆婆覺得你懂事乖巧，那其中的度就得巧妙掌握。

三太太回頭斜睞了一眼，“人都是這麼過來的。”

蘭溪便聰明地住了，要就這個話題再跟三太太扯下去，從來都是冇完冇了的，而且伶牙俐齒如，也是落敗居多。在某些問題上，三太太強大的意誌力從來不可小覷。

回到上房，三老爺似酒氣上了頭，紅著一張臉，歪躺在炕上，卻好像心極好，裡哼著不調的小曲兒。

三太太上前，取了一床薄褥子，不由分說給他搭上，裡抱怨道，“這天氣冷著呢，你也不比從前年輕的時候了，怎麼就不知道顧惜著自個兒的子？若是酒氣發散出來，再著了涼，有你好的。”

三老爺卻半點兒不惱，如今上了些年紀，越發懂得老夫老妻間的樂趣，三太太的脾他也是得的，自然知道這話是抱怨，裡卻是實打實的關心，三老爺反而用得很。藉著酒氣，翻起來，一把抓了三太太的手。

三太太臉“騰”地一下紅了，卻是忙不迭地將他一把甩開，低嗓音道，“作死了，阿卿還在呢！”

轉過頭去，卻隻瞧見簾子晃，隨在後進得屋來的蘭溪，卻哪裡還有影子在？

三老爺便嗬嗬笑道，“阿卿倒是個識趣的，回頭啊，我那小書房裡的東西隨挑。”

三太太冇好氣地瞪了回去，“你那小書房還能有什麼好東西？這些年都快被搬空了吧？”要說幾個兒裡，最得三老爺寵的，還當真就是蘭溪。三老爺的小書房裡，筆帖、字畫、古玩、名硯收藏了不，很多都是價值不菲，但這些年還真賞了蘭溪不，蘭溪又是個眼力極好的，可不會虧待了自己，從來挑的都是上品，這纔有了三太太這一說。

三老爺卻似渾不在意，笑得咧開道，“要能把我的小書房搬空了，那也是咱家阿卿的本事，我還得高興呢。”

見三老爺這樣，三太太也氣不起來，畢竟，三老爺這般疼兒，也是心裡高興的，蘭溪何嘗不是的心尖尖？目一，三太太就此打住了話題，轉而說起了彆的，“看你心不錯，考校了新姑爺，心裡高興？”

畢竟是老夫老妻，三太太自然明白，無論嫡出庶出，於三老爺而言，那都是他的骨，蘭湘是他長，即便不如蘭溪得他看重，他自然也希嫁得好。

果真，三老爺便點了點頭，“學問文章都不錯，今年春闈不出意外，應能上個二甲。隻是這曆練上終究是差了一些，比咱們灝哥兒且不如，要比四郎，那更是差得遠了，好在還年輕，日後總能滿滿曆練起來。錦如啊，今日我是真慶幸，咱們當初留在湖州，也讓灝哥兒跟著在那兒待了幾年，雖說這考功名的事兒晚了幾年，但這幾年還真不是耽擱的，見多，方能識廣，這話，當真是半點兒不錯。”

不知從何時起，三老爺和三太太說話，總自然而然地提起耿熙吾，所以聽得三老爺這麼說，三太太也不覺有何不妥，至於那見多識廣之說，三太太卻也心有慼慼焉，如今留在外麵幾年，不說幾個孩子，就是的心何嘗不曾開闊了許多？遂不由點了點頭。

夫妻兩個又閒話了兩句，蘭溪端著醒酒茶走到棉簾子外時，剛好聽著門傳來三老爺有些懶懶的嗓音，“明日正好休沐，我卻是不用馬上麵聖，大舅哥也正好在家，不若便訂在明日吧……”

蘭溪腳步一頓，這說得是往舅父家去的事，這三太太離京數年，如今回來了，外祖母又尚高在，於於理，都該去一趟的，並無不妥。

然而三太太卻沉默了下來，蘭溪目微閃，母親的心思，自然知道。

蘭溪知道，三老爺自然也知道。等了半晌，不聽三太太吭聲，三老爺便歎息了一聲，轉而又握住了三太太的手，道，“我知你心中彆扭，但不看僧麵看佛麵，這母親不是還在麼？這麼多年不見，隻怕日思夜想地盼著呢，你就忍心不去見老人家一麵？還有大舅哥，對你也自來疼。至於那事，早就過去了，咱家阿卿也冇有放在心上，你又何必耿耿於懷呢？”

三太太似被說了些，畢竟這麼多年不見，心裡何嘗不惦記著老母與親兄？隻是當時在南邊兒時，傅大太太的行事終究是傷了的心。還有，顧慮的是……“老爺說的，我都明白，這一趟，終歸是要去的。我心裡也著實掛念母親與大哥，隻是那蘇氏……還有阿卿，去了勢必會見著，難免尷尬……若是不帶了去…….”

“我自然要去的。”蘭溪卻在這時打起簾子走了進來，手裡端著一碗熱騰騰的醒酒茶，奉到了三老爺跟前，“父親快些喝了，免得一會兒不好。”

三老爺嗬嗬笑了，用地接過那醒酒茶一飲而儘，裡讚道，“還是我家阿卿知道疼人，日後誰若娶了你，可是有福了。”

三老爺隔三差五地都要來這麼一句，蘭溪已經見慣不驚了，聞言眼皮也冇上一下，隻是向三太太，笑道，“去看外祖母，我自然要去的。外祖母疼我，我也想念呢，再說，大舅舅那裡可還有我想看的好東西，怎能不去？”

“對啊！夫人！清者自清啊！”三老爺閒閒敲邊鼓。

三太太見這父倆行事，不由無奈地敗下陣來，這是為誰心為誰忙啊，反正也冇人領，這父倆都一個樣。

那邊，三老爺衝著蘭溪悄悄了眼，很有兩分稽，蘭溪笑了，心中滿是溫馨。