牧臨淵回來了。

竟是以這般慘烈的方式。

難怪。

難怪從前桃林一別，小七曾問牧臨淵，“大人還會回來嗎？”

那時候的牧臨淵緩緩轉，在桃花春風里沖一笑，卻并沒有只言片語。

沒有說回，也沒有說不回。

也記得曾問起公子許瞻，問起他牧臨淵的去和歸宿，說，“離開薊城，他會死的。”

但公子許瞻只是笑，“他會好好活下去。”

“怎麼活下去呢？”

那時桃樹下那人舉著角觴，白皙修長的指尖輕點長案，他看起來神自若，好似什麼都如運諸掌。

是了，他向來是什麼都如運諸掌。

他說，“牧臨淵已真真正正地是我的人了。”

“是公子的人？”

“我的人。”

原來公子渡江，竟是牧臨淵的功勞。

原本還記掛著他的生死，沒想到他又回了楚國，就在楚國蟄伏著，在關鍵時刻給了楚軍致命的一擊。

難怪。

難怪。

難怪一個能與公子許瞻薊城斗法的人，一個與公子許瞻棋逢對手不相上下的人，難怪這樣一個一謀略治軍有道的年將軍，他面對強悍的燕國狼，必是夕惕若厲，如臨深谷，怎會大意弛懈，任由楚軍醉酒酣睡，被夜襲了楚軍的大營？（夕惕若厲，意為朝夕戒懼，如臨危境，不敢稍懈）

月白風清，一天星斗，小七著在暗的將軍們，那一排排赭的盔甲和鋒利的大刀在月下泛著清冷的澤。

里頭的故人仍在說話，“魏楚又一次結盟，鄢城一戰就已經有了魏武卒，就藏在楚軍之中，穿楚人鐵甲，用楚人武，扮楚人的模樣，外人分辨不出。楚軍屢戰屢敗，公子川早已對臣起了疑心，著人看管得，臣送信給公子，因而遲遲送不出來。”

難怪，難怪鄢城久攻不下。

主人笑道，“不見你的消息，我便有數了。楚使假意投降，可是你的主意？”

故人回道，“是魏公子的主意魏公子也在楚國了。”

哦，假意求

和，進而刺殺，原來是大表哥的主意，卻栽贓給了主將謝玉。

主人便笑，“魏公子何必來楚都，怎不去趁奪我薊城？”

故人也笑，“公子大才槃槃，用兵如神，燕魏邊塞防守如鐵桶一般，翅也難進去啊。”（大才槃槃，意為人有大才干。出自南朝宋·劉義慶《世說新語·賞譽下》“大才槃槃謝家安，江東獨步王文度，盛德日新郄嘉賓”）

是了，是了，大軍出征前的那個平明，薊城大營曾連發四道詔令。

其中之一便是發往魏燕邊境，命戍邊部隊堅壁清野，扼守關隘，使魏人不敢東進。

薊城有掀不完的魏楚細作網，難道大梁就沒有燕國的細作網了嗎？

但若大梁有個風吹草，潛在大梁的暗樁早就飛鴿傳書，抑或快馬來報了。

牧臨淵又笑，“聽聞弓箭手和拋石車直指魏境，就連魏國的鳥都不敢在燕國西關晃。何況嘉福郡主與魏夫人都在公子手里，魏武王明面上是不肯與公子惡的，只是深知亡齒寒的道理，魏公子因而舍近求遠，從西南繞道，兜了個大圈子楚。既暗中增援了楚國，又不與公子惡。”

“魏武卒”隔著木欞窗，能清楚地瞧見公子許瞻的指節在案上輕叩，那薄默念著，“魏武卒這是一支什麼樣的部隊？”

牧臨淵道，“臣觀魏武卒良久，魏武卒是由魏公子親訓的銳部隊，擅長步戰，練有方。聽聞其出征必穿重甲，每人背強弩，手執長戟，腰懸鐵劍，還要再攜帶三天軍糧，半天能急行軍百里。單是在鄢城一戰的防守中就出了大力，實力實在不容小覷。”

公子許瞻起傾上前，又問，“與我燕國鐵騎相比如何？”

牧臨淵頓了片刻，聲音低下了幾分，“銳之師，不次于燕國鐵騎。”

聽見公子許瞻輕笑一樣，“楚人既有了魏武卒相助，為何依舊一敗再敗？”

故人微微垂

頭抱拳，“楚國沒有公子這樣的人。”

主人便笑，“先生細說。”

“楚王不算明主，公子川亦是無能之輩。大澤君為楚軍主將，自漢水敗退，便被奪回了兵權。沒有兵權的主將，就如斬了雙的猛虎，離了江湖的魚龍，制于人，縱有天大的本事，又能有什麼作為？”

是了。

夫兵權者，是三軍之司命，主將之威勢。

將能執兵之權，兵之勢而臨群下，譬如猛虎，加之羽翼而翱翔四海，隨所遇而施之。

若將失權，不其勢，亦如魚龍于江湖，求游洋之勢，奔濤戲浪，何可得也。（出自《將苑兵權》，意為掌握兵權就如同猛虎添翼，可以自由翱翔于四海。失去兵權便如魚龍離開江湖，不能奔濤戲浪，毫無作為）

難怪。

難怪。

難怪楚軍前功盡棄，一敗如水。

殿中的主人聞言舉杯大笑。

是，是該笑。

也該笑。

想，謝玉沒有敗給公子，那個說不流干勢不休戰的人，他是敗給了庸主，不是敗給了公子許瞻。

那南國的劍客，那年將軍，那說要以傾國之力來要的人，他沒有輸。

見殿話聲暫歇，而還在廊下立著，引來的護衛便移步殿門稟報，“公子，姑娘來了。”

隔著木欞窗見殿的主人頓了片刻，旋即起離席，不知去了何，大抵是要單獨留與牧臨淵說話。

單獨留下也好，也有話想問牧臨淵。

進了殿，見案上擺著酒，與牧臨淵彼此見禮落了座，便見牧臨淵笑，“我以為姑娘已經嫁給了公子。”

從前那麼神清骨秀年輕俊朗的一個人，如今依舊生著華發。

小七笑笑，并不答話。

能說什麼呢，原也是能堂堂正正地嫁一回的。

但在時代的洪流面前，在家國道義面前，個人的選擇又算什麼呢，個人呀，實在微不足道。

說，“大人原是楚人。”

牧臨淵點頭，“是。”

但他又說，“但若天下一家，便不必再分燕楚了。而這樣的日子，不會太遠了。”

是，知道。

原先，原先不也盼著有這樣的一天嗎？

盼著干戈載戢，休牛放馬，盼著八纮同軌，本固邦寧，盼著那四萬萬的布黔首安居樂業，不再白骨累累，饔飧不繼。（干戈載戢，即把武收藏起來，不再進行戰爭用武力了）

牧臨淵拂袖抬起手來，正旦兵變留在他手上的燙疤仍舊還在，“聽說姑娘久病，臨淵略通醫理，愿為姑娘把脈。”

小七搖頭笑道，“大人費心，小七無疾。”

那手一頓，好一會兒才道，“姑娘是心病。”

“從前，我也有與姑娘一樣的心病。但認定公子是明主，公子終將一統天下，結束這了無盡頭的世紛爭，病便好了。”

是，聽說這一戰，楚軍死傷四十萬，燕軍也戰死了二十萬余人，白骨野，殍枕藉，到底誰又是真正的贏家呢？

“公子要殺他了。”

“公子誓殺大澤，姑娘該知道。”

“怎麼殺？”

“明日陣前，殺大澤祭旗。”

殺謝玉祭旗。

真是剖心泣之痛啊。

牧臨淵斟了酒，“姑娘曾贈我魏地的桃花酒，今日我請姑娘飲一杯楚國的椒菽酒。”

小七兀自坐著，沒有接來酒觴，也沒有只言片語。

牧臨淵又道，“大澤君在楚王面前立了軍令狀，即便不死在燕營，也要死在楚宮。這是他早就定下的結局，從他請兵的那一刻，他便知道的。”

眸中一，謝玉舉傾國之兵，原是立了生死狀。

他早便說，“為你而來，亦為你而死。”

謝玉啊，他真是個一言九鼎的人吶。

小七笑著點頭，站起了來，“大人有大人的道義，小七也有小七的道義。大人的酒里是楚人的，我不喝。”