接下來幾天，張春蘭和張梅花哪裏都沒去，就在家裏陪著阿平。

直到留在宋家做客的劉家榮要離開，阿平忍著不舍向姑姑和姐姐辭別。

“家裏不缺你一口飯吃，你宋爺爺宋都盼著你留下來，以後這裏就是你的家，你為何要離開我們往外跑？”

張春蘭急得不行，一心想要留下侄子，讓他在自己的眼皮子下長大。

“是啊，我們好不容易團圓，這才幾天啊你就要走，是不是不想要姑姑和大姐了？”張梅花也不能理解，傷心的看著弟弟。

“姑姑，大姐，我知道留下來，誰也不會拿我當外人，隻是好男兒誌在四方，我習慣了跟著公子東奔西跑的日子，還想繼續跟著公子。”

阿平說出自己的打算，年僅十二歲的他，已然有了自己的主見：“以後無論我走在哪裏，隻要姑姑和姐姐在這裏，我的也會在這裏，我會時常回來看你們的。”

張春蘭聽罷，還是無法接：“你留下來也有事做，家裏有田有地隻要你不怕苦不怕累，想閑著都閑不下來，這樣也不麽？”

阿平搖了搖頭：“姑姑，不一樣的，這兩年跟著公子，我也長了些見識，本不想停下來，我喜歡跟著公子四走，還姑姑全。”

說著，他就要跪下來。

“你這是做什麽！”張春蘭急忙扶住他，看著執拗的侄子，無奈的看向一旁的侄，希能勸一勸。

張梅花卻沉默了，末了竟然幫阿平勸起來：“姑姑，讓阿平走吧，他有這個誌向，勉強留在家裏，他不會開心的。”

張春蘭張了張，看著一臉小心的侄子，到底鬆口了：“你要走就走吧，隻是記得這裏有我和大姐，這裏也是你的家。”

阿平用力點頭：“姑姑，我記下了！”

翌日一早，阿平就跟著劉家榮一行離開了。

一開始劉家榮沒想過帶他一起走，直到阿平都急哭了，張春蘭和張梅花不得不幫他說話，劉家榮確定阿平下定決心，且得到家人的支持，才沒有疑慮的帶上了他。

倒是宋五福張小妹不能理解，張春蘭將阿平的話複述了一遍，老兩口直誇阿平長大了有誌向。

隻是阿平這一走，也帶走了宋家短暫的喜悅。

隨著宋財依然下落不明，牛花兒的況時好時壞，宋家的氣氛再次陷沉凝之中，每日在家求神拜佛，祈求宋財平安歸來。

遠在柳下莊的宋財聽不到至親的呼喚，每天一早飯一吃碗一放，就背著手到村子裏閑逛，家裏家外的事一概不理，對申老爺子的痛罵聲置若罔聞。

這天早上，宋財剛放下筷子，起要出門，申老爺子拉著臉道：“馬上要育秧苗了，你去把秧田耕出來！”

宋財白眼一翻：“要耕你自己耕，又不是老的不能了。真等你不了，正好茂茂頂上，反正我不會耕田。”

看著他這副理直氣壯的樣子，申老爺子差點氣昏過去：“你敢不去，就別吃家裏的飯！”

宋財麵都沒變一下，繼續吊兒郎當道：“不吃就不吃，到時候所有人都會知道你有多麽狠毒，連親兒子都能死，看誰還敢與你打道。”

說罷，他轉就走，不屑聽下一句廢話。

“混賬！混賬！”

申老爺子抓起碗筷就要狠狠往地上摔，卻想起摔碎了還要花錢買，隻好站起踹了宋財做過的凳子兩腳。

申茂抱著碗瑟瑟發抖，還是鼓起勇氣說道：“爺爺，茂茂力氣大，等茂茂長大了給爺爺幹活。”

申老爺子看著如此懂事的孫子，對宋財的怨念更重。當著孫子的麵，他不好發脾氣，隻得申茂的腦袋誇道：“茂兒真乖！”

申茂鬆了口氣，三兩下碗裏的飯菜，就跑去找小夥伴們玩耍了。

蕓娘沒有急著收拾碗筷，再次勸說申老爺子：“爹，他都不肯幹活，留在家裏白吃白喝也不是事，不如咱們把人送走吧。”

申老爺子不甘心：“萬一他不是懸賞啟事上要找的人，咱們豈不是竹籃打水一場空？之前給他看病找大夫，咱家就花了三兩銀子！”

蕓娘為難道：“可他一副死豬不怕開水燙的樣子，繼續留在家裏咱家損失的米糧會更多，到時候真要讓茂兒給養老送終嗎？”

申老爺的臉變來變去，目不經意間落在蕓娘尚且年輕的臉上，一個“絕妙”的主意浮上心頭：

“茂兒不是他親生的，他生不出親近之心才不肯乖乖幹活。既然你和他是名義上的夫妻，不如給茂兒生個弟弟，將來幫襯茂兒。”

“爹——”

蕓娘瞪大眼睛，簡直不敢相信自己的耳朵：“他、他不是阿忠，我、我怎麽能做對不起阿忠的事，跟他、跟他……”

申老爺子看出兒媳婦真不願意，心裏為死去的兒子高興，卻不得不勸道：“這麽做也是沒有辦法的事，茂兒這樣沒有兄弟幫襯，以後不會有好日子過，再則……”

說到這裏，他的眼裏閃過一抹算計：“再則，他要真是懸賞啟事上要找的人，你都有了他的骨，他還能撇下你不管？”

這一刻，申老爺子迫切的希宋財就是懸賞啟事上要找的人。

能拿出如此厚的懸賞，家世必定不差。到時候蕓娘母憑子貴過上了好日子，茂兒也能福不盡。

總之無論怎麽算，他的孫兒都不虧。

蕓娘隻是一個普通的人，哪怕有為故去的丈夫守節的心思，在公公的一番導下，也不免心了。

逝者已逝，活人還要過日子，不是嗎？

滿村子溜達的宋財不知道自己被公媳倆算計上了，看著村裏的青壯年拿著竹竿漁網往清江走，他興致地湊上去打聽：“都撈半個月了，還沒有撈上來？”

村民搖了搖頭：“哪有那麽容易，大家夥兒都是運氣罷了，沒準兒踩到狗屎運就一夜暴富了。”

說罷，他慫恿道：“閑著也是閑著，你也去撈一撈唄，指不定撈上什麽，五百兩銀子就是你的了！”

宋財毫不猶豫拒絕：“清江的水域這麽大，這一段的水流也急，早不知衝到哪裏去了，被魚兒分吃了也不是不可能，撈了也是白撈，懶得費這工夫！”