京城的公府街挨著皇宮，上朝議事最為方便。

是太祖皇帝當年登基時，大封功臣良將，特意為他們建造的府邸。因為一條街道都是公侯府宅，故而稱為公府街。

時至百年已過，大燕繁榮昌盛自不必，公府街的幾棟宅院卻是多次易主。

但其中卻有一戶人家，不僅沒有易主，而且宅子越建越大，到如今竟占了半條街那麽廣。

這便是赫赫有名的徐家，如今吏部尚書徐敏，國子監祭酒徐墩，禮部侍郎徐敬，一母同胞，三進士，兩九卿，滿門清貴，乃為京城久居世家。

徐家祖上的大功之臣，名喚徐青，乃為當年太祖座下第一謀士。太祖建立大燕，封徐青為太師，統領六部，乃為大燕第一代輔臣。

後因年邁致仕，太祖加封肅國公，世襲三代。

三代過後，收回爵位，然而徐家子弟個個苦讀研學，世代科舉仕，全不靠祖蒙蔭。皇家念徐家世代皆為國效力，並未收回國公府，隻是摘了匾額，換作“徐公府”。

這徐公府傳到現在，已經第二代了，前前後後，徐家已有五代人在此居住。不過他們祖籍金陵，並不忘本，年年回去祭祀，並在金陵和京城兩都辦了族學，也算是盡心照顧族中子弟。

徐家現在的老夫人姓張，也曾是公侯家的姐。嫁到徐家來，夫君當年外放，誰知還未到任便去世了。一個人拖著三個孩子，料理後事，等回來時，家產卻被族中貪墨了不。

張老夫人是個剛強的，忍多年，等到三個兒子都了士，這才攤開了。

當時徐家的族老見張老夫人的兒子個個能幹，覺得複興家族有，便秉公辦理，請他們一家搬回了大宅，也就是現在的“徐公府”。

那徐族老是有些遠見的，張老夫人搬進大宅沒幾年，大兒子便給掙了誥命，也順理章了徐公府裏最有臉麵的老夫人。

徐家另有兩支嫡係，分別於徐公府的東西方向，張老夫人並三個兒子這一支，則穩居正房。

徐家看似家大業大，然而子嗣不。因為徐家有一個祖訓，男子四十無子方可納妾。

張老夫人雖然生了三個兒子，但膝下卻隻有兩個嫡孫，一是長房子徐海，還有便是二房長子徐洋。

三房徐敬，膝下有三個兒，並無兒子。

徐敬年近四十，張老夫人正張羅著給他納妾。誰知道他夫人胡氏是個剛強的，並不肯允。到是鬆口徐敬那個外室子可府，記在的名下，從此與外麵那個人斷了關係。

徐敬那件醜事鬧出來的時候，張老夫人也曾問過兒子，當時兒子信誓旦旦地跟，那個兒子不是他親生的，隻不過是見那孩子沒父親可憐，便才隨了他的姓。

張老夫人從不對自己的孩子生疑，便信了。為了平息流言和兒媳婦的怒火，是做主把那個孩子趕出族學的。從頭到尾，連那個孩子長什麽樣子都沒有見過。

如今兒媳婦再提，張老夫人便道：“那個不是他親生的，再已經趕走了，如何去找？”

胡氏聞言，冷笑道：“是不是他親生的，讓他親口。他連親娘都騙，我和他做了二十年夫妻，若不是為了三個兒，早和離回家去了。”

張老夫人見兒媳得傷心絕，當即便看向兒子：“你媳婦的是真的？那孩子果真是你的骨？”

徐敬麵如死灰，了無生趣地點了點頭。

張老夫人氣急，迎麵就砸了一個茶杯過去。

“嘭”的一聲，徐敬的額頭當場被砸破了，還流了不，把胡氏都嚇了一跳。

張老夫人卻不為所，隻是心痛地罵道：“我怎麽會生出你這麽個畜生？對母親撒謊，對媳婦不忠，對孩子不慈……”

“犯了錯不知補救承擔，反而推諉強辯。當年家貧，你兩位哥哥開蒙都是我教的，到你，我終是攢錢讓你上了族學，可你怎麽就學了這個樣子？”

著，痛心疾首地哭了起來。

徐敬跪著，閉上眼睛，心痛如絞。

他何嚐不知母親的不易，正因為清楚，這些年謹慎微，不敢犯一丁點的錯。

唯一那次，就留下了這麽個禍害。

徐敏和徐敦聽三弟被母親打得頭破流的，連忙趕來勸解。

可張老夫人還是罰了徐敬去跪祠堂，也不準人給他理傷口。

胡氏見婆婆如此震怒，也不好什麽了？而且兩個已經外嫁的兒趕回來，連同兒一起給們的父親求，胡氏便站出來收拾殘局。

提議將那孩子帶回徐家，記在的名下。至於外麵那個人，是半點也容不下的。

張老夫人隻不再管徐敬的事，丟開手便回房去了。

徐敏和徐敦也不好管，長歎一聲離去。

胡氏知道，這才是他們的聰明之呢，倘若都要管，便有迫的嫌疑。

如此，好壞都是的，真真是狡猾。

雖然心裏暗恨，胡氏還是看在三個兒的份上，去祠堂裏把話跟徐敬挑明了。

讓徐敬告誡那個孩子一番，帶進府中要知道循規蹈矩，莫作他想。

徐家男兒個個都是自己掙的前程，有本事自會出人頭地，沒本事等家立業就分出去單過。

徐敬一直不話，閉著眼睛，臉青白。

胡氏見狀，心裏一怵，又怕他想不開，覺得在兩位哥哥麵前丟了臉麵要自盡，當即道：“你不用嚇唬我，反正我能做的已經做了，倘若你還是想要他回來繼承祖業，那我寧可你現在就死。”

徐敬緩緩睜開眼睛，聲音艱道：“我不會的。”

胡氏見他還回聲了，心裏鬆了口氣，麵上卻道：“你別以為我不知道你在想什麽？你從來就比不過，卻非要比。倘若是跟旁人較高低，我倒服你了。可你跟自家兩個親哥哥較勁，真是閑得慌。”

完，拂袖離去。

徐敬低頭，看了一眼冰冷的石板，又抬頭看了看列祖列宗，突兀地笑了起來。

笑著笑著，悲愴淚下。

記憶回到兒時，他被罰跪，母親心疼半夜給他送吃的，陪著他話。

裏翻來覆去都是那句：“有哥哥們寵著你，縱然你將來學無所，隻要平平安安的，娘就滿足了。”

畫麵一轉，學堂裏的老夫子用戒尺狠狠地他的掌心，一邊一邊道：“不學無的混賬，你那兩個哥哥不用人教，是你那老娘就頂用了。誰料你竟是個廢，枉費我們一番苦心，竟學不個人樣！”

同窗們嬉笑嘲諷，私下裏都，徐家老三是個“廢蠢材”，生沒用的種子。