萬世榮等人回到住，屁還沒坐熱，就見到了宣王親衛。

“殿下傳我們去，可是為議益州之事？”

“那此事耽擱不得。”

幾人說著便歡喜地往宣王那裏去了，他們全然沒想過可能是宣王不喜他們與興州吏來往。畢竟他們是王府屬，按理來說，他們和宣王更親近，屬於“自己人”。

唯有萬世榮看了一眼親衛冷酷的神，心裏有些犯嘀咕。

他們很快被帶到花廳，剛一踏進門，便嗅到了點香風。

再抬眸，目之所及，是紫藤羅，擺地垂落在鞋邊。那鞋麵上還鑲著寶珠。

他們最討厭的來了……宣王妃竟然又在此！

萬世榮當先抬起頭，但還是從中出了聲音：“拜見王妃。”

薛清茵手裏抓著一隻茶碗，並不喝，隻是輕輕劃碗蓋，一邊道：“聽來倒也恭敬，怎的還私底下罵我呢？”

萬世榮幾人隻覺得腦中“嗡”一聲響，頓時變了臉。

轉眼就跪了一地。

“王妃何出此言？”

“下不敢。”

薛清茵盯著他們笑了笑：“怎的骨頭也這樣？”

萬世榮一張老臉頓時通紅，是氣的。

其他人也紅了臉，不過多是的。畢竟被人當麵揭開，可不嗎？

“是劉縣令告訴王妃的？”那東閣祭酒口而出。

萬世榮閉了閉眼。心下覺得這劉縣令實在名不副實，但一麵又覺得祭酒這話實在愚蠢。

這不等於自認了嗎？

“果然罵過我。”薛清茵道。

東閣祭酒麵一白，意識到踩坑裏去了，頓時再不敢言語。

萬世榮心底暗罵沒用的東西，一老骨頭迎難而上道：“王妃乃是王府的主人，是皇家的兒媳，該端莊自持。而我等是殿下的屬臣，王妃若疑心我們在背後妄議，應當告知殿下由殿下來責問我等。”

此時若是越怯，越顯得他們無能可憎，還不如直陳宣王妃上的種種弊病。

薛清茵看了看萬世榮，問他：“你希殿下來責問此事？”

萬世榮沉聲道：“是。並非是我等不尊王妃，而是王妃手握管家之權，以外之事應由殿下做主。如此涇渭分明，才不了綱紀。”

薛清茵好笑道：“你當我樂意管？”

萬世榮聞聲麵不改道：“下不知。”他以為宣王妃被氣急了開始說氣話了，此時他們便更要堅持自我，一展風骨。

薛清茵放下茶杯，輕歎了口氣道：“好罷，那我不說話就是了。”

聲道：“還是請殿下出聲吧。”

萬世榮一怔。宣王妃這麽容易就讓步了？

他不由轉頭去看宣王。

宣王坐在一旁，顯得冷酷且寡言。萬世榮其實很喜歡寡言語的主子。這樣的殿下，才會留給他們更多開口的機會。

萬世榮微微出神間，見宣王了，他道：“剮了吧。”

……什麽？

萬世榮恍惚了下，一時間沒能聽清。不，準確來說，應當是他聽清了，但覺得應當是聽錯了。

他後的其餘人，卻是驟然匍匐下來，聲道：“殿下……殿下這是要……”

方塚在旁邊看著這一幕，覺得好笑。

由宣王妃自個兒來問責，那是留你們狗命呢。卻偏想換殿下……

這下高興了？

“拖下去。”方塚微微側過頭，幫腔道。

親衛聞聲而，先上手拖走了那東閣祭酒。就在要手去拖第二個人的時候，終於有人繃不住了：“殿下！殿下難不是要降下淩遲的刑罰嗎？”

所謂“剮”，便是拿刀著皮，一點點片了上的，片出一片接一片。又稱“淩遲”。

其他人遲鈍地反應過來，頓時頭皮一涼，魂兒似乎都要破開皮鑽出去了。

“殿下……殿下怎能殘忍至此？”

“前朝正是亡於苛政酷刑！殿下，萬萬不可行事如此啊……”

其他人七八舌地喊起來。

也有個骨頭著實不太的，了一句“殿下饒命”。

萬世榮腦中仿佛煮開了水，混混沌沌，發出渾噩的響。

他萬萬沒想到，殿下竟然省過了“問”這一環節，直接進了“責”。

萬世榮氣道：“我等尚不知何錯之有，便要遭如此酷刑。殿下這般行事，恐怕人難以信服……下一死並不可惜，但若是壞了殿下的清名，又該從何彌補呢？”

宣王冷淡地掀了掀眼皮：“本王治軍一貫如此，未有不服者。”

方塚接聲笑道：“是啊，偏換到你們上，便有不服了。那你們說，是殿下的過錯呢？還是你們的過錯呢？”

其他人被問啞了聲。

但萬世榮卻深知，這怎能等同呢？文臣與武將，本就不能同等待之！

可如今這屋子裏，除了他們幾個外，便是方塚這樣的將領，又或是那些個挎刀佩劍的衛兵……這話若說出來，宣王未必發怒，這些人肯定恨不得先提刀了。

這時候門外已經先響起那東閣祭酒慘的聲音了。

萬世榮心間一，跪地叩首道：“臣願獨自攬下罪責……”

既然這一剮逃不了，起碼要博個死後清名吧？

薛清茵聞聲挑了下眉，多看了一眼那萬世榮。

還放得下？

大抵能猜到萬世榮怎麽想的。

想要名聲？

憑什麽？

薛清茵衝方塚使了個眼。

方塚愣了愣，心道王妃盯著我瞧作什麽？這一會兒別把我一起也給剮了。

薛清茵：？

聰明一方副將，這會兒怎麽不靈活了？

這時候宣王的聲音又冷冷淡淡地響了起來：“你到底是屬之長，本王今日不剮你。”

這話一出，萬世榮就覺到其他幾人看向他的目有了變化。

萬世榮年紀大了，他們卻還年輕。

萬世榮能博清名，他們小位卑，博也博不來。

這時候門外的東閣祭酒又慘了一聲。

他們的目更惶恐，甚至還有些尖銳了。

萬世榮忙聲道：“不不，隻剮下一人就是。”

方塚這會兒出聲跟上了，樂嗬嗬地笑道：“萬傅既然如此喜，不如我先領萬傅去觀一觀刑？”

萬世榮頭皮一麻，天靈蓋都仿佛被這句話給掀開了。

他豈是喜？

偏這方副將說起這話時，滿臉都寫著忠厚老實。

“求殿下饒命，我等萬萬不該在背後議論王妃。”有人崩潰喊道。

“那劉縣令的夫人說的不錯，夫妻本一心，坐在一議事，又有何不妥？王妃份尊貴，豈容我等肆意抹黑？”又有人道。

方塚聽得直挑眉。喲，這劉夫人是個會說話的。

“說來也是萬傅認為王妃有牝司晨之嫌，實則想來，殿下與王妃恩萬分，若齊心協力治理益州，該是有益百姓的大大善事！”這人說話尤其不厚道，前半句供出了萬世榮，後半句馬屁直接拍得飛起。

方塚心下覺得好笑，但麵上還是假惺惺地道：“殿下，若他們知錯就改……依屬下之見，也未必不能從輕罰。”

這些個文一來便想搞個大的。他們看不慣武將，武將又哪裏看得慣他們呢？

“益州失蹄在前，越矩抹黑在後，你們說，本王該如何罰你們？”宣王不冷不熱地問。

“罷、罷？”有人弱弱道。

“若朝中人人但凡做錯了事，隻要罷就好，那倒是省事了。”方塚嗤笑道。

他一頓，隨即又道：“我為諸位爭取了免去死罪，但諸位也不該如此頭啊。”

這話一下說得他們臉紅起來。

隻有薛清茵了下。

今日方副將話怎的這樣多？倒沒給留上幾句吐槽的機會。

“請殿下罰下四年薪俸。”有人聲道。

和京不同，他們沒了薪俸，又因為是在封地做，沒有族人供養，四年薪俸一扣，那就是真窮蛋了。

又有人道：“若下再有失言，請殿下將下送到前線與孟族大軍一戰。”

這就基本等於發毒誓了。

宣王慢條斯理地點了下頭道：“妥。”

他們提起的心，瞬間落了地，子也跟著一，往旁邊歪了歪。

萬世榮在一邊憋得渾發抖。但他又能說什麽？指責他們不該低頭，讓他們從容赴死嗎？

被淩遲可一點都做不到從容。

這時候親衛進門道：“殿下，人昏過去了。”

“求殿下也饒過祭酒吧……”萬世榮無奈地吐出聲音。

“將人帶進來。”宣王道。

眾人悚然一驚，要見到被割後的慘狀了嗎？

他們想著想著，甚至不控地抖起來。

親衛依言將東閣祭酒從外麵帶了回來。

卻並沒有想象中的淒慘模樣。

他脖子那一圈兒領，全被汗水打。一張臉煞白。昏是真昏，但上……沒有一點跡。

“他……這……祭酒沒有被割？”有人驚奇出聲。

萬世榮臉大變：“殿下騙下？”

方塚麵一沉，當先喝道：“怎麽？萬傅還沒有嚐到說錯話的滋味嗎？”

萬世榮隻得閉。

一旁的親衛道：“屬下方才出短刀，他便慘了一聲。再了他的子，他又慘一聲。等刀刃上皮，他已經嚇昏了。”

親衛麵可惜之：“還未來得及，便被殿下又傳進來了。”

原來是差一點就真手了。

幾個屬臣心頭反而覺得更加後怕了。

萬世榮麵難看，也說不出話來。他想，恐怕經了這麽一出，他在他們中的威信也去了一半。

方塚冷笑道：“怎麽一個個的臉還這樣難看？若那日王府親衛不曾在州附近找到你們，你們隻怕已經死在路途上了。”

“是，是。多謝殿下派人找到了我們。”他們囁喏道。

方塚嗤笑道：“仔細腦子……”

萬世榮皺眉：“方副將……”

方塚看他：“萬傅為屬之長，難道也想不明白？”

萬世榮怔忡道：“是……殿下不會未卜先知，怎知我們到了益州便被抓了，又怎知我們逃出來後走的哪條路。那為何親衛偏偏在州附近發現了我們？”

方塚冷聲道：“因為王妃。”

萬世榮抓心撓肺，誠聲道：“求方副將詳解。”

薛清茵在這廂了鼻子，啊？怎麽說到上來了？

隻聽方塚接著道：“興州山上並無猛，那日殿下卻在山上撿了隻狼崽送給王妃。王妃心細如發，推斷周遭不是有天災便是有人禍，才會惹得有孕的母狼跋涉逃難至此。殿下聽聞後，也毫不懷疑王妃的話，當即派人去四下查探。這才一路走到州，正救了你們的命。”

方塚厲聲道：“王妃乃是爾等的救命恩人，爾等卻在背後妄議，這便是君子之道嗎？”

他們在巨大的震驚之中恍然大悟。

頓時更是愧難當。

薛清茵卻忍不住歪頭看了看宣王。

難怪今日方塚這樣話多……是殿下教的？