鐘宛娘蹙眉“呸”了一聲, 卻也沒收回手去, 嗔怪道：“你老實些，若是被你父親看到了，看他怎麼收拾你。”

劉淳毫不在意，以他爹的德行，人如服, 一個人兒罷了, 賞給他的還?若不是這鐘宛娘是老土司鐘隆老來得的獨, 再妖冶麗，久了也會膩。

瞧著父親這幾日, 就惦記上了蕭緒桓那個崔氏夫人, 人打聽來那崔氏的樣貌和著, 比照著去城里搜羅來幾個子裝扮上，這幾日們侍奉在側，還故意放出消息，專門膈應人。

“宛娘，你可是我心尖尖上的人，我爹還有幾年能折騰，他如今要打荊州，要造宮室，這一切將來都是我的，”劉淳討好般對笑，低聲道，“他給不了你的正妻之位，將來我給你，你做我的皇后。”

鐘宛娘笑不達眼底，心里聽著簡直想笑出聲來，就這兩個鬼也妄圖稱帝，倚仗的還不是阿爹和族人。

“你上說著好聽，難保不和你爹爹一樣，喜新厭舊。”

鐘宛娘佯裝嘆氣，“你爹爹還沒見過那個大司馬夫人，只人畫了畫像，便已經被迷的神魂顛倒，你是見過的，既見了那樣的絕，怎麼還看得上我這樣的殘花敗柳。”

劉淳慕鐘宛娘多年，只恨是鐘隆的兒，劉泰搶先納為妾室，自己竟無半點得手的機會，他自己其實也未曾親眼見過崔茵長什麼樣子，但為表忠心，忙拉著鐘宛娘的手放在心口起誓，怕不信，還悄悄將自己如何替劉泰設計將那崔氏搶來的事同說。

“真的?”鐘宛娘聞言，瞇起眼睛看著他。

劉淳拍著脯保證，“自然是真的!不信你今晚且瞧著，我若是也被那崔氏迷了去，怎麼會替我爹出主意，宛娘，我是最在乎你的。”

鐘宛娘笑著推了他一把，又肅聲問道，“你當我不知?那蕭緒桓是何人，你們父子這樣這樣辱他夫人，他能饒了你們?”

劉淳毫不在意，一面重新抓過的手，一面含糊道，“這個不用擔心，他人在我們手里，帶來的兵力不過八千人，能打得過我們?”

“別說他夫人，就是他自己都自難保，今晚且瞧吧……”

***

這兩日，常有劉泰派來的人上門送東西。

程改之從外面聽到傳言，劉泰那老賊竟然讓人仿照夫人的模樣搶去幾個民間子，就連服都是按照夫人的著裝扮的。

自那日崔茵請他帶自己去拜見鐘隆之后，程改之就一改往日的態度，對很是敬服，乍聞此事，氣得不輕，恨不得現在就去活剝了劉泰的皮。

崔茵聽了只當笑話，“程將軍是直脾氣。”

阿英原本是習武出，不會梳繁瑣的發髻和妝面，正給崔茵整理妝面，聞言手一抖，上的胭脂畫了出來。

“夫人不生氣嗎?”

崔茵去畫歪的胭脂，笑了笑，“郎君會替我報仇的。”

心里自然覺得惡心，但又恐表出來，讓蕭緒桓愈發愧疚，他與程改之的格截然相反，什麼事都在心里。

就連滔天的怒火也抑著，眉目間冷如寒霜，比直接寫在臉上的怒氣更嚇人。

今夜劉泰在重華殿設了一場鴻門宴，邀他們前去。

時候不早了，蕭緒桓安排好人，來接崔茵。

見在鏡前梳妝，若舜華，云鬢霧鬟，大概是從小養的習慣，向來出門都整理儀容，從不懈怠。

崔茵看見他微微皺眉，以為他是不愿意今晚在宴席上讓自己仔細裝扮，太過顯眼。

悄悄卸去一只簪子，正去口脂，手卻被他制止住。

“很好看，去做什麼?”

崔茵怔怔著他，囁嚅道：“我以為你不愿意……”

“為何不愿?”他重新替把那只珠釵戴回去，“不必因為那群骯臟小人委屈自己，夫人的貌又不是錯，錯的是他們。”

他眼底的芒沉下來幾分，“是我夫人委屈了，自該由我替夫人討回來。”

崔茵微微臉紅，那些正史野史上所載，萬事只要有子的影，所有過錯都是歸于紅禍水，即便子是無辜的，也要被人拿來說，以訛傳訛，為茶余飯后的污糟話。

他卻從不這麼想。

蕭緒桓看著星眸里閃爍著的歡喜，心里卻十分沉重，這樣信賴自己，自己卻總是無法護周全。

想起過了今天，胡人的軍隊大概就快要到了，是他籌謀已久的一戰。

這一仗，必要贏下來，不只是為自己，也是為。

“郎君，我們何時走?”

他回過神來，抬眸看著，目落在未涂勻的櫻之上。

“夫人胭脂還未涂勻。”

崔茵呀了一聲，轉頭想去照照鏡子，卻被他輕輕轉過臉來，面朝覆了下來。

“我替夫人涂勻。”

……

重華殿，燈火灼灼，金碧輝煌，盡是搜刮來的民脂民膏所建。

又見那群紫袍金帶的員們坐在席上，劉泰坐在殿首的高臺之上，細辨服的紋飾，竟是五爪蟒袍，天子服制。

自從崔茵走進殿之后，劉泰眼睛都直了，邊的寵姬過來斟酒，正是這幾日仿照崔茵裝扮的子，珠玉在前，就顯得東施效顰，很是稽。