整個靜靈庭都瀰漫著一種肅殺的意味，每一位死神都幾乎下意識地將手搭在斬魄刀刀鞘之上，眼睛則是不斷掃視著周圍的環境。

‘敵人……會從哪裡出現？’

不僅僅是不斷巡邏且防備著靜靈庭各的衆多死神，腦海裡在萌生著這個想法。

在各位番隊隊舍坐鎮的諸位隊長，以及位於一番隊天守閣頂樓並肩而站的千手誠與卯之花烈，同樣也是如此想著。

並且，千手誠與卯之花烈更爲清楚的是，這將會爲一個開端！

整個世界的格局發生翻天覆地般改變的開端，以無形帝國的戰爭爲導火索，最終將高高在上的靈王宮與零番隊拉戰火之中的開端。

“誠，你說會贏嗎？”卯之花烈語氣平靜地問道。

千手誠俯視著下方的靜靈庭，答道。

“我們沒有輸的理由。”

而卯之花烈的臉龐流著溫和典雅，眼睛微微一瞇，含笑地說道。

“其實，我無所謂輸贏，即使是戰死了，那也不過墜落地獄罷了，反而那或許是個能夠拋棄理智盡廝殺的地方。”

“只是，假如我墜落地獄的話，留下誠獨自一人，是否又有些過於殘酷了？”

千手誠略微一怔，轉而看著卯之花烈，詫異地道。“老師，爲什麼要說這麼不吉利的話？”

“有而發罷了，同時代之人幾乎都已經墜落地獄了，就連元柳斎閣下都已經意識到了自的無力選擇激流勇退，我……”

只是，不等卯之花烈說完，千手誠罕有地強勢把手掌蓋在了卯之花烈的頭頂上，打斷道。

“老師，不會存在那種讓你孤單一人墜落地獄的可能！要麼，我陪著你一同墜落地獄；要麼，我就算是打穿地獄，也一定會把你重新帶回到我的邊。”

卯之花烈聞言，原本瞇著的眸不自覺地睜大……

這，還是千手誠首次如此直接地表達著態度！

並且……令人欣喜！

卯之花烈的角忍不住彎起迷人的笑容之餘，表卻是有些嗔怒似的，拍開了千手誠的手掌，說道。

“誠，你現在是越來越過分了，居然對自己的老師做出這種無禮且冒昧的舉？”

只是，千手誠看著眼前端莊典雅又努力維持著爲老師的尊嚴地位，但渾上下又不自覺地散發著氣息的卯之花烈，心不爲之一熱。

某種意義上，卯之花烈堪稱是千手誠所期待的完伴！

不管是對外，還是對……

不管是在上，還是在下……

這兩年的時間裡，幾乎是千手誠百年以來過得最爲快活幸福的日子。

下一瞬，千手誠眼眸裡不自覺升起的火熱就強行了下去，取而代之的則是堅定與認真。

居安思危！

千手誠從來沒有忘記或放鬆來自於兵主部一兵衛的威脅，那並非是單純的退或避讓能夠換來的和平。

所以……

千手誠無視著卯之花烈的矜持，徑直將披著總隊長羽織的卯之花烈摟懷中，平靜且堅定地說道。

“老師，請安心好了。”

“嗯。”

在天化日之下被如此無禮地對待，卯之花烈的矜持本能地有所抗拒，但似是覺到了千手誠的緒變化，卯之花烈最終還是選擇順從地在千手誠的膛上。

千手誠著懷中的溫潤，目也不自覺地和了幾分，擡手順勢地摟住卯之花烈的後背。

只是，還不等千手誠安心地多這片刻的溫馨，靜靈庭的各忽然同時亮起了一道又一道沖天的藍靈子火柱。

一道道陌生的靈，自那些藍靈子火柱之中傳出。

“來了！”

無數的死神，幾乎同時在腦海之中閃過這一念頭。

……

與此同時。

現世，空座町。

在靈子火柱大規模地在靜靈庭各出現之時，一直留在現世之中的平子真子眉頭一皺，口而出。

“無形帝國襲擊的目標，果然還是靜靈庭！”

“看來千手副隊長的擔心是多餘的，懷疑友哈赫的目標會不會也是空座町，並且如藍染惣右介那樣試圖毀滅空座町創生王鍵。”橋樓十郎說道。

“不過，這也說明敵人甚至比藍染惣右介還要囂張傲慢，自信可以一舉擊潰護庭十三番隊嗎？”平子真子咬牙切齒地道了一句。

猿柿日世裡看著平子真子與橋樓十郎你一句我一句地分析，忍不住催促道。

“別在這裡說那麼多廢話了，我們趕支援靜靈庭啊！呆子！”

只是，平子真子搖了搖頭，沉住氣地開口道。“千手副隊長給我們的任務，不僅僅是伺機回援靜靈庭，還有一個任務——等人！”

“等人？誰？”猿柿日世裡下意識地問道。

“黑崎一護。”平子真子答道。

“哈？！”

猿柿日世裡聞言，恍然大悟之餘，臉上又流出滿滿的懷疑，說道。

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“黑崎一護那傢伙現在應該算是滅卻師吧，我們的敵人可正是滅卻師之王友哈赫所率領的星十字騎士團，黑崎一護真的是可靠的嗎？”

這一點，不僅僅是猿柿日世裡如此覺得，就連平子真子的心裡也未必有著這種想法。

護庭十三番隊與聖十字騎士團之間的戰爭，無疑更爲接近著不同種族之間的戰爭。

以著常理而言，站在滅卻師的角度上，友哈赫獲得勝利纔會真正符合滅卻師的利益，因此如今作爲滅卻師的黑崎一護沒有理由會幫助護庭十三番隊。

“這是千手副隊長的命令。”

而隨著橋樓十郎道了一句，瞬間就下了猿柿日世裡所有的質疑與不滿。

不過，橋樓十郎著時間的流逝，黑崎一護依然不見蹤影，心也不免有些焦急了起來，說道。

“話說，平子你真的通知黑崎一護了嗎？他不會不來吧？”

“我四天前就已經通知了，並且黑崎一護當時的反應相當之激，當場就想前往靜靈庭，最後還是我安了他，約定了今日在這裡集合的。”

平子真子語氣平靜地說著，眼神……卻逐漸多了一懷疑。

遲遲沒有出現，黑崎一護不會真的悄然倒向了無形帝國那一邊了吧？

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