越日清晨，李老頭早早來至上院霸下洲，這時候染還沒有梳洗完，他便立在廊下候著。

那廂，侯卿塵也帶著手下幾人自前院走進來。他瞧見李老頭禮貌一揖，道：“以后就得麻煩老翁照顧了。”

李老頭咧開沒有門牙的笑笑，拱手說：“您太客氣，我李老頭就。”

小袁幾人上下打量這佝僂子的豁牙老頭，心里多有點不忿。他們先前在清王府里好歹算是正兒八經的親兵侍衛，如今來了建晟侯府，不讓他們重舊職便罷了，居然還要他們跟一群臭苦力去種地！

小袁幾人已經發了一晚上牢，要不是看在侯府昨晚替他們好好安葬了小爺，他們才不愿意遭這份罪。就這糟老頭子，恨不得推一把就要倒地掛掉的人，竟被建晟侯府重用。他們侯府到底行不行？是真的沒人了吧？幾人不為侯卿塵的選擇了把汗。

“喲~都過來了？”鄧媳婦兒霍地打簾子走出來，欠道，“夫人請大家進去。”

聞言，李老頭和侯卿塵互相禮讓一遭，兩廂前后腳走進西正房的敞廳。

“侯兄長的傷怎麼樣了？”染將茶盞放回榻幾上，朝侯卿塵關切地道。

“用了夫人的藥，已無大礙。”侯卿塵躬揖道，他雖在跟染問對，但余已把這間屋子掃過一遍，心下對隋的這位小夫人有了更深一步的了解。

“建晟侯府沒有得到過雒都那邊的封賞，我想侯兄長早有耳聞吧？”染隨手理了理擺，正說，“所以維持侯府生計，只能靠后面那片田地。春種最忙的那段日子已挨過去，如今快……”頓了頓，向李老頭。

李老頭忙地接過去，道：“夫人，稻谷快穗了。除草、除蟲，咱們樣樣都沒落下。今年稻谷長勢比去年還茂盛，這幾日我們正商量著要不要補點。”

染心中腹笑，次次去后面地里轉悠，可不是瞎溜達。靈泉水只多不，莊稼長勢再不好，就得跟靈泉好好掰扯掰扯了。當然，李老頭等人的辛勤勞也不可忽視。

“瞧瞧，這就是趕巧了。”染向小袁幾人，“大家既來了我們侯府，以后就跟著李老頭去地里干活吧。這回勞力充足，料該補就補。”

李老頭當下就明白了染的意思。他手里有多人，染再清楚不過。那些佃農，是開春那陣兒染親自到郊邊村子里選定的。主家夫人把這幾人給他，目的就是讓他幫忙試探試探。看這幾個小后生一眼就知道，都是老兵油子了，絕對不是老老實實的莊稼人。

“老頭子遵命。”

可小袁幾人已個個橫著脖頸，一副敢怒不敢言的樣子。他們真是虎落平被犬欺，建晟侯府居然要他們去挑大糞，這也太瞧不起人了！

侯卿塵卻坦然得很，他彎腰下去，揖道：“夫人請放心，我們自當聽從李老頭的安排。”

小袁幾人見狀，也只好先隨侯卿塵行了禮。

染未再多言，便打發他們一起跟李老頭去往田地里悉環境。

待他們離開后，隋和范星舒才從西暖閣里邁出來。

“你們都聽到了？”染從羅漢榻上站起，“侯爺，侯兄長他還有傷，你也忍心推他去干活？”

“我倒是想把他留下來。”隋走到窗邊向外去，“我若那麼做了，小袁那幾人再以為我是故意離間他們。只留塵哥在我邊，卻讓他們去干臟活累活？”

“王府和侯府就是不一樣，瞧他們拽得跟二五八萬似的。還以為清王府榮耀依舊呢？不知道自己現下是個什麼份？”范星舒將手中折扇一點一點地推開，輕蔑道，“侯爺，咱們府上就連夫人都親自下地干過活，他們這麼不屑，怎會與我們同心？”

隋抬指搔了兩下額角，乜斜著范星舒，“安睿是上山伐過樹的，郭林他們雜七雜八干了不，就不用細說。敢問范公子你干過什麼？”

“額……我……”范星舒瞬間漲紅面皮兒，“我沒替侯爺出謀劃策呀，我有用噠！”

隋眉梢微挑，戲笑道：“我想起來了，郭林他們追著你滿院子跑，你確實為侯府做了不事。”

“星舒就是厲害嘛！”染瞅了范星舒一眼，對隋說，“人家和寧梧去盛州為侯府涉險弄銀子回來，你莫不是忘了？”

“是是，娘子說的是。”隋的語氣馬上下來，“我哪里忘記了？”

“那個……屬下就先回后院了。郭將他閑不住，又帶著家將們挖起地道。橫豎在地底下，又挖得很深了，小的回去替他們把把風。侯爺夫人放心，后院絕對安全，屬下定不讓一只蒼蠅飛進來。”說畢，范星舒抬就跑出霸下洲。

“唔~那我替你去瞧瞧侯兄長吧。”染了腰，一本正經地道：“記住自己的份，一個連侯府都不能自由出的人，該干什麼就干什麼。昨兒晚上那頓手板，打得不夠狠麼？”

不等隋反駁，染早溜了出去。隋把后牙槽咬得咯吱咯吱響，回頭就推開臥房房門。里面紫兒正陪著隋在寫字，二人見隋氣勢洶洶地走進來，瞬間就張不已。

紫兒著脖子躲到一側，小聲道：“侯爺，您要喝……喝點什麼？小的這就去廚房端來。”

“不必。”隋翻了翻隋的課業，沉沉地噓了口氣。

隋的小子已往另一邊移去，一半屁都快從椅子上掉下來。義父有日子沒輔導他的課業，看義父這面孔沒有半分笑意，隋就知道自己的好日子到頭了。

隋一拂風袖，側頭對紫兒道：“戒尺呢？”

紫兒同地向隋，結結地道：“好像是在東正房那邊，小的這就去找。”

隋已開始癟著小泣，小聲咕嚕道：“爹爹……”

“《千字文》。”隋面無表地提示，“慕貞潔——”

“男效才良。”隋不大肯定地接道。

“孝當竭力——”

“忠則……忠則……”隋有些記不住了，吭吭唧唧地瞅向義父，“盡命。”

隋放下書本，紫兒也拿著戒尺氣吁吁地跑回來。雙手呈給隋，鼓足巨大勇氣，說：“侯爺，大他還小呢，他最近可用功了。”

隋握戒尺，脧了眼淳樸的紫兒，沒有理會，反而沖隋道：“字兒都會寫嗎？”

“蔣先生還沒有教那麼多字。”隋怯怯地回道。

隋一把撈過隋，讓他在椅子上居中坐定，說：“那就剛才那四句，爹爹教給你。記住了，咱們今兒就不再學習。”

隋是服了染，昨晚上揪著自己這段時間疏忽了對義子的輔導，愣是拿戒尺打了他十多下。明明是打了他，到最后還嚷嚷起自己手疼。隋就差拿戒尺，自己打自己手板讓消氣。

他本以為自己從東野回來，解決掉凌恬兒那個麻煩，自己就會和染再拉近一些距離。可那個麻煩似乎是解決掉了，他和染之間的距離卻還是沒能再近一步。他把能想到的法子都用了一遍，但染就是油鹽不進。他又不能不尊重，他得等到自己說愿意不是？

不過他們倆的實際距離沒有拉近，心里面的距離倒是靠近不。這些話染從沒有明說過，可隋心里明白。在枕下著他給寫的那句詩，還會在沒個關鍵的時刻，毫無條件的支持自己、信任自己。這對他來說太重要了。

染垂頭咯咯地傻笑，寧梧和鄧媳婦兒互相對一眼，欠問道：“夫人，想什麼高興事呢？”

染提著帕子輕掩邊，搖了搖頭，“沒甚麼。”還不是剛才出來時，把隋氣得都快炸了。看著隋像一頭咆哮的豹子搖頭晃腦，確實有趣兒。

染緩下腳步，說：“馬上到前面田地了，你們覺得小袁他們會好好干活嗎？”

“說不好。”寧梧攤手，道：“他們如何表現，還得看侯卿塵怎麼做表率。”

“昨兒侯卿塵確實是管侯爺要盤纏來著，但侯爺婉拒了。”染向寧梧，“咱們和清王府到底不稔，建立信任總得有個過程。”

百余畝田地又是綠油油地一眼不到頭，染立在田地邊，粲齒一笑：“這些可都是銀子啊！”

“夫人，你瞧。”寧梧指向田地里勞作的一眾人。

從李老頭帶侯卿塵他們過來，到染趕到田地里，將將過去半個時辰。就這麼短的時間里，小袁幾人已和老田、大壯他們發生了口角。

染扶額，膩煩地道：“還真是融不到一起去。”

“夫人在這等著，寧梧這就過去解決。”

“你去吧，我在后面跟著。”

染剛吩咐完，寧梧已飛速掠到眾人跟前。卻聽一個老趙的梗著脖子叱道：“老子想怎麼干就怎麼干，用得著你們在這指手畫腳？”

另一個大洋的也跟著附和道：“我們這是頭一天下地，先前從來沒干過這力活，自然比不得你們！”

“扯那些沒用的，主家夫人最看重這片莊稼。好好的稻谷，一上來就踩幾腳，你什麼居心？還沒讓你澆糞施呢！”老田吹胡子瞪眼道。

“行了，行了。”李老頭橫在兩撥人中間，“稻谷還能再補救一下，都別再廢話，趕干活吧。”

“李老頭，不能這麼縱容他們，這可是咱們辛辛苦苦種出來的！”大壯義憤填膺地嚷道。

“我替他們幾個給各位賠個不是，我們先前確實沒下過地……”

侯卿塵放低姿態，朝眾人揖了揖，可他話未說完，就被老趙、大洋他們給制止下來，仿佛給李老頭他們道歉是件很丟臉的事。

寧梧就在這時候趕到，出手就扼住了老趙的嚨，得他向后倒退好幾步，就在他馬上要踩到后稻谷時，寧梧往回一拽，沒有傷及到稻谷半分。

“你咋呼什麼？這里李老頭說的算。”寧梧松開手，鷹眼里出兇狠的目，“去賠不是。”