“頭，進去了，他進去了！”一個手下火急火燎地跑回到丁易跟前通稟，“那個常澎，他真鉆進建晟侯府里啦！”

丁易一腳踩在長凳上，大口大口地吃著油潑面，吞面聲特別響亮，生怕別人不知道這家面館的面好吃似的。

“你喊什麼喊？”丁易端碗喝了口面湯，又打出個飽嗝，“就怕別人不知道？”

“小的們一天天十二時辰盯著他，就差趴他們米鋪墻兒，聽他和他媳婦兒行房了。”手下特激地道，“這孫子藏得可真深。”

另一個手下舉起大拇指，躬奉承道：“還是您神機妙算啊！小的這就去支會康將軍？”

丁易起理了理新裁制的袴褶服，朝里面賣面的廚娘說道：“再做兩碗新的，送到我家里去。”說著，便往這俏麗廚娘手中塞去一把銅板。

丁易走出面館，側頭對手下說：“不要打草驚蛇，我先隨你們過去瞧瞧。”

外面的天漸漸沉了下來，染停下來回徘徊的腳步，道：“既然我們能探聽出康鎮，那麼金生同樣能被外人打探出來。被人發現咱們之間的關系是遲早的事，但把這層紙捅破的絕對不能是康鎮。”

染腦子里驀地閃過些什麼，急忙問向金生：“你最近可發現被人跟蹤？”

“沒有啊，每次來府我都左繞右繞，就是怕帶了尾。”金生有竹地道，“今兒過來，瞧郭將他們快把第一條地道挖通，以后出侯府能更加便宜些。”

“夫人是想起那個小丁了吧？”水生猜問道，“他跟金生能有什麼關系？二者沒啥集吧？”

“小丁？可是管理邊境集市的那個地頭蛇？”金生急聲確認，“我之前跟他有過一面之緣，因著這個由頭，每次去趕集我都避著他走。”

水生已在前兩日探聽清楚這丁易的底細，他是地道的錦縣人，窮苦出沒念過學堂，七八歲起就在邊境集市那一帶做雜役。

丁易父親早逝，家中僅有一位老母，前些年忽然得了重病無錢醫治，他四求門無果，最終跟了那一帶的潑皮度日。運氣好時是他打別人，運氣不好時則是他被別人打。

好在來錢快些，他母親的病得到了緩解。一轉眼十來年過去，丁易已混那一片的潑皮頭目，邊境集市在他的管理下還算比較有序。

染思忖著水生先前跟講的這些話，心下忽然一，“丁易跟康鎮肯定認識啊，他們需要常常打道。有些不宜邊軍出面的事，不都是丁易那些潑皮在外面理麼？”

如此淺顯的關系，怎麼才反應過來？染真恨不得自己倆大，金生和早被丁易給盯上了！

“金生暫且不要離開侯府。”染當機立斷，道，“說不定有丁易的人在府外盯梢，就等著你從侯府出去，好抓個現行。要是康鎮跟在其中，被他親眼瞧見，這事真不好收場。”

染急中生智，吩咐說：“你就躲進未建的地道里，要郭林帶人卯勁兒挖，爭取今晚就挖通，好把你送出去。你切記，出府之后不要直接回米鋪，隨便去哪個酒樓里鬧些響出來。”

“小的明白。”金生叉手應道。

“出去以后不要再來侯府，待危機過去，我再在派人支會你。”

“那靠海那片荒地，咱們還要不要？”

“當然要！”染執著地說，“除了康鎮再沒別人跟我們競爭，他手里沒錢，我們手里也沒錢，都在等家那邊繼續降價。先僵著，靜觀其變。”

水生和金生還沒等走出霸下洲，郭林已疾步跑了進來。他撞見金生，豎起手指頭點了點，憤憤地道：“尾，一定是你帶來的尾！”

“府外有人盯梢？”染子一凜，真是怕什麼來什麼啊！

“家將在哨亭上觀察到的，離咱們府還有一二里的距離。本是黑黢黢的瞧不清楚，但有人拎了提燈，線雖然很暗，可家將看得仔細，定有人埋伏在周圍。”

“去吧。”染迫使自己冷靜下來，沖三人揮了揮手，“不是啥難事，按我說的去做就。”

三人遵意退出房外，約還能聽到郭林責罵金生的聲音。

染重新坐回羅漢榻上，纖指倒扣在榻幾邊緣下，“鄧家的，給我弄點吃的去。”

聞聲，鄧媳婦兒急忙照做，頃，已端著一盤玫瑰餅走回來。

“夫人，您別太思慮了，或許沒有您想的那麼嚴重。”鄧媳婦兒在旁伺候著，說道。

染一口氣吃下好幾塊，卻嘗不出是啥味道。訥訥地說：“跑得了和尚，跑不了廟，這事兒得想個權宜的法子。”

“侯爺真是的，偏在這個節骨眼上不在家。”鄧媳婦兒跟著急道，“哪怕那范兄弟在家也，他是個腦子好使的！家中的爺們兒呀……”

“姐姐。”染抬眸，制止說，“你別說了，沒有他們，咱們照樣可以。”

丁易在建晟侯府外候到三更天，侯府仍是一點靜都沒有。丁易直接打了那報信兒手下一掌，質問道：“你看得仔細麼？人真的進去了？”

“千真萬確啊，頭。”手下雙臂抱頭，哭喪著臉道，“或許那常澎是走的側門？又或者他今晚干脆留宿侯府了？”

“侯府平日里出，走哪幾個門？”

“常走西角門，還有宅邸后門……臨街大門一般不打開。”

丁易又狠勁兒打了那手下兩掌，叱道：“你既知道，還帶我們獨守這一個門？”

“小的這就安排大家繞過去。”那手下哆哆嗦嗦地道。

“不必，回吧，今夜堵不到了。”丁易已往街市方向走去，冷聲說，“沒有確鑿的證據，你們要我怎麼跟康將軍代？今兒要是把康將軍請來，擎等著打我的臉？我們以后還怎麼在人家手底下討飯吃？”

金生從地道里逃出去時，已快至四更天。地道挖的混不堪，只是打通了而已，里面還沒有做任何加固和修飾。

金生渾都裹著灰土，他一面往街市里跑，一面想著對策。這個時辰哪間酒樓能開門，就算開門，他這麼突兀闖進去不是更可疑？

就在金生一籌莫展之際，忽然想起這附近有一墳圈子。他撞著膽兒跑進去，里不停地念叨：“小弟就是路過，不是有意打擾哈。”

翻騰了好一陣，他終于在一座墳頭前發現半瓶殘酒。他也顧不得想太多，“咣當”一聲跪地，給那座無名之墳磕了仨響頭，繼而揣起那半瓶酒就往外跑。

直到第二天一早，在朝暉街的一朝食攤前，有人發現了喝得醉醺醺的常澎。他渾皆是酒氣，半面衫都灑滿酒。他還對店家說，自己茄袋不慎丟失，要店家記住他是延邊街桑梓米鋪的老板，下晌就差人過來送飯錢。

在錦縣最繁華的街市上鬧了這麼一出，丁易那邊不多時便得到消息。

“那店家說，他開門做營生起，那常澎就癱坐在他攤位前，覺是在那睡了半宿。”一個手下戰戰兢兢地回道。

丁易果然在晃手腕，十指嘎嘣嘎嘣地作響，鷙地說：“這就是你們跟我說的，天天十二時辰盯人的結果？”

一眾手下趕忙跪下去，都懼怕丁易真發起怒火。

“跪著有什麼用，該干什麼干什麼去。”丁易又向外走去，兇橫地說，“今兒是大集，咱們有正經事要忙。最近對面那幫野夷跟瘋了似的，不是就是搶，媽的，逮著一個給老子往死里打！”

染幾乎徹夜未眠，待知道金生安全離開侯府，才回到臥房里躺下去。但還是睡不著，滿腦子都像是演折子戲似的，一折又一折的過。

直到后來，忽然發現帷帳被掀開一角，繼而隋像只小貓一樣拱進來。

“娘親……”

“天明了？”

隋鉆到的懷中，點頭說：“是呢，但我知道娘親一夜都沒睡。”

染了他的小腦袋，道：“那你還來做什麼？下床去，認真洗漱，認真用飯，再去家塾里聽學。蔣老先生年紀大了，你莫要惹他生氣。”

“我就是想跟娘親待一會兒。”隋用力摟染，“娘親，我現在認識好多字兒了。”

染覺得再沒有比隋更懂事的孩子，他怎麼可以這麼心呢？打發走隋，又小憩了一會兒，還是從床榻上坐起來。下床的時候，手指過隋枕過的帛枕，那上面仿佛還留有他的氣息。

他還活著吧？他什麼時候能回來？沒有他……自己照樣能過得很好！

染坐到妝奩前，讓鄧媳婦兒替自己綰發髻。

“害得你昨兒也沒睡好吧？”染對銅鏡里的那人歉意道。

鄧媳婦兒著搖頭，笑說：“伺候夫人是奴應當應分的，倒是夫人睡不到一個時辰就起來，子骨能得了麼？奴瞧著您眼下發青了呢？”

“多傅點胭脂吧。”染拉開各個小屜，有些無從下手，“我平日也不怎麼裝扮，有勞鄧家的啦。”

“夫人這是……”鄧媳婦兒在染邊服侍這麼久，還是頭次見在裝扮上花心思。

“今兒是大集吧？”

“邊境集市？”鄧媳婦兒掐指算了算，“對對，沒有錯。”

“我們去趕集。”染往自己間抿住一片口脂，須臾，道：“就你我二人，不帶水生他們。”

鄧媳婦兒手下一抖，原本綰好的發髻瞬間散落開來，“夫人，這奴婢怎敢應您啊？您要是有什麼閃失，奴的罪過可就大了。”

“不怕，咱們不會有事。”染住鄧媳婦兒的手，說，“我心里有數，你不許去告，不然我真生氣了！”

鄧媳婦兒替染重新綰起發髻，可臉上的表要多難看就有多難看。

“一會兒支開水生他們，就說你陪我去后面田地里轉轉，然后咱們倆就開溜。”染熙笑道，“哦，對了，記得去袍澤樓里抓些草藥包上。”