古道長亭，楊柳依依。

范星舒和寧梧騎馬慢行，二人都在裝束上做出些改變，與他們的本相差不。

“害怕了？害怕你就回去，這事兒我自己就能辦。”寧梧拂走飄到眼前的柳絮，“踏回盛州，兇多吉。真不知侯爺怎麼想的，居然要你隨我同行。我瞧人安大哥比你強出許多，人狠話。”

范星舒欠登地搔了兩下馬耳朵，把下坐騎驚得直躍起兩只前蹄。他勒韁繩往下了，嬉笑說：“這馬還有脾氣。”

寧梧只覺對牛彈琴，厭嫌地白了他一眼，準備甩鞭提速。

“嘖~人啊，就是不能過得太安逸。”范星舒霍地啟，瞇起桃花眼，“你說怎麼這麼奇怪，我來侯府才多久？今兒一上路，竟然生出一種離家的覺。”

寧梧別過頭，沒接話茬兒，于何嘗不是如此？

“你舍不得誰？”范星舒涎涎地湊過來，“舍不得侯爺夫人還是康將軍啊？”

寧梧揚手就是一馬鞭，狠狠地在范星舒胳膊上，咬牙道：“欠打的貨！”

范星舒痛的呲牙咧，扯著韁繩往遠躲了躲，撂下狠話：“看康鎮以后怎麼收拾你。”

“遠旺，遠旺留步！”

范星舒忽聽后有人在喊這個名字，心下又又無奈。這是臨出門前，染替他取的新名字。

他和寧梧狀況不一樣，寧梧是鉤吻的本名，卻從未公之于眾過。范星舒卻是他的真名，但這個人已“死”，他現在只是建晟侯府里的一個小家將，名喚遠旺。

遠旺，遠……遠雒都？染真是明白了他的志向。

但見郭林一騎絕塵，須臾，已跑到他們二人邊。

范星舒側頭盯向郭林，郭林也皺眉乜斜他，半晌方說：“這就是易容？我還以為你是個扮男裝的娘們兒呢。”

“你懂個屁，我這是遷就寧梧。”

“寧梧比你英氣。”

范星舒“嗤”了一聲，說：“是侯爺還是夫人派你過來的？都說不用送行了嘛，目標多大，我們倆……”

范星舒還在自我陶醉里，卻見郭林拉馬轡走到寧梧側，神冷峻地低言起來。他略略一震，起手了眼睛，好家伙，郭林深藏不啊！

范星舒一直以為，郭林是跟他“爭風吃醋”，覺得主子邊多出新人，開始不重視自己。鬧了半日他搞錯重點，郭林是認為他和寧梧之間有什麼。

天地良心，跟染那一次烏龍已要了他半條命，他可不敢再來。更何況他不喜歡寧梧這一掛的，他……算了，當下任務纏，得分清孰輕孰重。

“我來送你。”郭林低頭，眼睛虛著馬，“早先就該猜到你們要做什麼。”他自諷地笑了笑，“我真是傻。”

“已經見過，趕回去吧。”寧梧冷漠道，“咱們共事一主，各司其職，哪來那麼多傷之言？”

郭林不肯走，只輕夾馬腹，默默與寧梧并肩前行。

“郭林，你們那地道能不能快點挖？”寧梧搶白道，“老說自己以前做工事時是一把好手，我怎麼沒瞧出來？”

郭林還是不反駁，又隨寧梧走出一截子路，再往前去，就要離開錦縣地界。

“要活著回來。”郭林敦樸地說，旋即，調轉馬頭，打馬離去。

范星舒撓了撓頭，正過來打探二三，卻聽寧梧厲聲斥道：“閉，不許問！”

寧梧沒有回頭，沒有去看郭林一眼，只狠狠踹下壯馬，與郭林背道而馳。

安睿在霹靂堂前，喂著臂膀上的海東青。隋走過來時，是這猛鷹率先察覺到的。它張開巨大的翅膀抖了抖，一下子撲到隋肩頭。

隋眸神斂，與近在咫尺的猛鷹相互對視。斯須，猛鷹回脖頸，似討好地在隋下顎上蹭了蹭。

安睿放走它，垂立回隋跟前，說：“侯爺，星舒離開前，已與屬下打過招呼。”

“郭林不在屋中？”

“郭將好像去了后山。”

隋頷首，沉著道：“按說這件事郭林比你更適合。但他在明，誰人都知道他是我的人，行掣肘。”

“屬下明白。”

隋低垂眼瞼，道：“我理應等星舒他們搞到錢后再手。但侯府況不容樂觀，我不僅需要錢，還需要人。”

“這件事侯爺既給我去辦，我必竭盡全力。”安睿起首往庭院外去，“‘隋’這塊招牌豎起來，會令很多人心之所向。”

“那是以前。”隋自嘲道，“如今，我只是一介廢人。”

“安睿來府時間雖短，但也看出侯爺懷揣鴻鵠之志。”

“只是不想再為魚而已。”隋抬臂按了按他的肩膀，“你是白看中的人，于我就是兄弟。準備一下，及早啟程。我邊再無長……”

隋自腰間解下一條發舊的腰帶，有些慚愧地到安睿手中。

“這是在漠州時的舊，跟過我的人自會認得。”

安睿把腰帶握掌心，鄭重道：“屬下定不負侯爺所托。”

郭林甫一踏進霹靂堂，正看見隋在安睿跟前解腰帶。他當時都傻了，侯爺什麼時候換了口味？安睿比他還要膀大腰圓，我的天呀……

郭林本沉浸在寧梧去往盛州的難過中，現下又被這一幕給驚呆。他躲在蔽不敢上前，卻聽隋說什麼“漠州長短”。

他終于反應過來，大扠步沖過去，魯莽道：“主子真是喜新厭舊哪！先是給常澎那廝派出府外委以重任，如今又讓范星舒和寧梧去追查那筆銀子的下落……”

“郭將，你別這麼激。”安睿連忙相勸，“侯爺就是擔心你會這麼想，才遲遲沒有告訴你。”

郭林一聽這話，溢發急眼，大力跺腳，道：“好哇，好哇！你這是打算替侯爺回雒都，去漠州？我們當初一起上戰場的一票兄弟，居然要靠你這麼個外人來聯絡？”

“郭林！”隋眸不豫，喝道，“跪下。”

郭林萬萬沒想到，隋居然要他當著安睿的面下跪。他梗著脖子，不忿道：“侯爺是覺得郭林沒用了麼？”

“要我重復？”隋不容置否地說。

郭林“撲通”一聲跪了下來，憋憋屈屈地道：“屬下不敢。”

“誰是外人？”隋質問他，“安睿是外人麼？”

“不是。”郭林方知是自己失言，立馬給隋磕了三個響頭，“是屬下一時糊涂。”

“侯爺，郭將他就是……”安睿企圖替郭林講。

隋側，微揚起下頜，說：“我讓你說話了麼？”

安睿再不敢多言，他被隋上的那氣勢所驚到。來建晟侯府這段時間，他從未見過隋這一面，他甚至以為，隋曾經的那些鋒芒早已不再，支撐侯府的是經驗和謀略罷了。

“你今日之言，只會把安睿越推越遠。”隋薄微，“你不把他當兄弟，他會把你當兄弟麼？來日遭遇險境，是打算各自逃命？還是互相出賣？”

“我錯了，侯爺。”郭林愧道，又轉過子，朝安睿叉手說：“安兄弟，大人不記小人過，且原諒我這一回。”

安睿一個勁兒點頭，眼神卻瞟向隋。

“跪到酉時末，想想我為什麼沒提前跟你說。”言罷，隋揚長而去。

安睿趕彎腰去撈郭林，苦笑道：“侯爺已走，咱別跪了。”

郭林上來倔勁兒，把安睿推倒一旁，固執地說：“酉時末就是酉時末，我不會弄虛作假。”

安睿搖了搖頭，自忖，他自己就是個腦子不轉彎的，不然哪能慘遭當初那個下場。假死之后，他夾尾行事，想極力掩蓋當初那個臭脾氣。如今見到郭林，只嘆他跟對了主家。

“喲，侯爺可算回來了。”水生快步過來相迎，“夫人在屋子里呆坐半日，瞧著緒不大高。”

“西屋還是東屋？”

“東屋。”水生輕聲說，“大在西屋里溫書呢。”

隋忙地推門進來，但見染倚在紫檀大案前發呆。他緩步上前，勾輕笑：“娘子還在生我的氣？我保證日后不再手挖地道。”

瞧染沒搭理他，又俯撐案，睞向，“娘子才從田地里回來？是后面又出什麼岔子了？”

染眼眸微睜，落在他沒有系腰封的腰上，“腰帶呢？”

隋還手了，剛解釋清楚，染已搶先說：“后院上來的媳婦兒都是有男人的。有兩個年歲小的丫頭是閨、妹妹，都沒到及笄之年，你若了什麼歪心思，就是畜生。”

“娘子是在吃醋麼？”隋調笑道，“我不喜歡們那樣的，我只喜歡你。”

“喜歡我，還算計我？”

隋子一凜，先前不是原諒他了麼？這怎麼又翻起舊賬？不過他很快想明白，疼惜說：“冷不丁缺了寧梧，心里不痛快？”

“你派范星舒跟寧梧同去，是要志在必得。”染后知后覺，又說，“想必你還做了其他打算。”

隋沒否認，點首稱是。

“腳好了，就是不一樣。”

“腳好不好，我都離不開你。”隋拉起往庭院里走，“寧梧不在，我當你的陪練。都教你些什麼，娘子盡管使出來。”

染被他牽到庭院中央，嗔道：“我怎麼打得過你？”

“我讓你一手兩腳，如何？”

“那我可以作弊麼？”

隋笑意忽深，說：“在外遇險，娘子若能作弊，算你有本事。”

染趁他說話間，快速出手，憑借寧梧教給的幾招花架子，唬地隋直往后退去好幾步。他負起一只手臂，另一只長臂輕松一繞，已將箍在自己懷中。

“娘子，你這是在施人計麼？故意向我投懷送抱？”隋附在耳際后，深地說，“我可不住你這般。”

染暗勁兒掙了掙，沒能功，背靠在他的膛上，道：“侯爺還真是好逞槍法，蹭得妾魂不著，你施的不是男計又是什麼？”