“瞧康將軍這話說的。”染搖飐回來，誚笑道，“如此關心我這侍價，可是要買回來做暖床寵？”

“這，這……夫人莫跟卑職玩笑，我不過就是……”康鎮結結地辯白，侯爺夫人是真敢往他腦袋上扣帽子啊！

寧梧躬退到染后，仍然不屑解釋一個字兒。

“康將軍張什麼？瞧上，便是的造化，能服侍將軍是三生有幸。寧梧是我花五兩銀子買回來的，簽得死契，的大事我能做主。”

鄧媳婦兒使勁兒往寧梧臂膀上擰一把，又把往康鎮面前推去，催促說：“小蹄子，造化來了還不快點磕頭謝恩，見過你的新主子。”

寧梧還是不肯吱聲，捂著被掐疼的臂膀耷拉下眼皮兒。看起來又倔強又憋屈，用沉默表明了自己的立場，不樂意跟著康鎮。

“在府里倔，在外面還倔，看以后康大將軍咋收拾你！”鄧媳婦兒繼續在旁煽風。

“我真沒那意思，夫人快別再折煞卑職，剛才不過隨口問問。”

染主仆這麼一攪合，搞得康鎮像是垂涎寧梧的登徒子。仗著自己份地位，可隨意強搶民一般。

鄧媳婦兒又在寧梧屁上拍了幾下，躬諂道：“不瞞康將軍，這丫頭就是力氣大，瞧這格以后肯定好生養。保準兒讓將軍你呀，三年抱倆娃。”

一直淡定從容的寧梧，終要繃不住了，鄧媳婦兒這是得了染的真傳？今日這種況之前沒排練過啊，臨場發揮的效果還真是……不錯呢。

“不不不，君子不奪人所好，這麼好用的姑娘得留在夫人邊伺候。”

“就是因為太好用，才要送給將軍使使，將軍沒照顧我們侯府，一個丫頭而已，我們夫人舍得給。”鄧媳婦兒豁出去了，葷話說得一套接著一套。

康鎮甘拜下風，這把算是徹底領教過了，再不敢多看寧梧一眼。小心翼翼賠了半天小心，終將染主仆送走。此時天漸晚，擔心他們侯府這點單薄人力在路上不安全，又派出一列軍士將其護送回去。

康鎮獨站在點將臺前，抱臂向天空，一時頗深。

一副將笑哈哈地跑過來，說：“將軍，今兒不值的兄弟都在伙房里面喝酒呢，一起過去唄？建晟侯夫人送來的那些酒還香，吃食的味道也不錯，大家伙都夸他們侯府有心呢。”

康鎮腹笑，染還會收買人心，至于那個寧梧……算了，跟他關系不大。

“走，喝酒去！”康鎮隨副將大步流星地去往伙房。

主仆三人自回到侯府后，就開始大笑不止。一個剛停下來，另一個又忍不住笑起來。

水生榮旺等紛紛納悶兒，們到底是在知縣府邸吃壞了東西，還是在邊軍那里被康鎮揍傻了。

三人笑了甚久，寧梧方躬屏息說：“夫人，那康將軍應是識破我了？”

“許是上一次替他抓獲東野人，讓他對你有了印象。”染輕眉梢，“不過沒關系，他不是苗刃齊，即便能猜到幾分也管不著你。侯府里有幾個世高手，這很正常。今兒我們科打諢搪塞過去，他心里應該明白，我就是不想讓他打你主意。”

“以后我再低調些，盡量不讓自己有存在。”寧梧戰兢說，“我絕不給侯爺……和夫人添麻煩。”

染豎起耳朵聽得真切，但沒追問什麼，只是意味深長地笑了笑。

隔日晚夕，染又去了趟延邊街米鋪。開帷帽黑紗，向米鋪上方的匾額——桑梓米鋪。已然開業這麼久，還是第一次踏進來。

米鋪里冷冷清清，幾只大米缸紛紛見底，稱稻子的斗干凈如新。要不是門楣兩側的桃符，和前廳里的幾個大紅福字襯著，這屋子里真就一點兒人氣兒都沒有。

蕓兒急急忙忙跑出來相迎，見了染便撲過去，抱住嗚嗚哭起來。

金生作好作歹地相勸，才把給拉開，假意叱道：“你這個人真是的，大過年的哭什麼哭？多晦氣！夫人好容易過來一次，你還不好好招待？”

“我就是太想念夫人了嘛。”

蕓兒了眼淚，抬眼才看清楚染后的鄧媳婦兒和寧梧。心里說不上是羨慕還是妒忌，們現在能日日和染生活在一起，而自己連見主子一面都困難。

蕓兒引染走進室，燒得暖暖的火炕上擺滿一炕桌家宴。

“小的就等著夫人過來呢！”蕓兒主幫夫人褪去外，“夫人炕上坐著。”

“幾月未見，蕓姐兒長點兒呢？看來金生把你照顧得特別好。”

染搭坐在炕沿邊，正準備下絮棉小花靴，鄧媳婦兒和蕓兒同時彎下腰，倒把染弄得不得勁兒了。

“蕓姐兒起來。”撈起蕓兒，宜笑說，“你現在是常家娘子，戴夫人，咱倆還需這般？”

鄧媳婦兒隨附和：“蕓姐快炕上坐吧，這些給我們來做。”

“再這麼說，我這臉不要也罷。”蕓兒窘笑，半推半就地和染同坐到炕里。

蕓兒又命珍兒、珠兒搬來兩個小杌子，讓鄧媳婦兒和寧梧在下首坐定。金生沒敢進到屋中，一直候在門口聽信兒。

染索沒有喚他，先與蕓兒敘了敘家常，講了多時己話，方喚人金生來屋中。

“夫人都沒吃幾口，可是飯菜不可口？不然小的教人重新置辦一桌？”金生站得有些遠，躬說道。

染唉聲，連連搖頭，“咱們以前又不是沒在一張桌上吃過飯？這可倒好，如今寬裕些，反而生分了呢。這飯菜我真不喜歡，就想讓蕓兒親手給我下碗面吃。”

“那時候咱府上艱難，沒轍，其實是逾炬的。”金生撓了撓頭，使喚起蕓兒，“還不趕去廚房下面？”

聽聞，蕓兒要下炕，染趕按住，“你急什麼？我又不是得。金生往前來，我有話要對你們講。”

金生依言上前，蕓兒也靜候在小炕桌邊，但聽染緩緩道：“按說咱們這米鋪我不該來，但開張這麼久，不過來一趟里外看看，這心里老惦記著。平日里金生還能往侯府那邊走走，蕓兒我是連個影兒都見不到。”

“這米鋪暫沒想過靠它賺錢，可依舊得開著，咱們今年秋收后，你們有得忙。”染自顧呷了一口溫酒，“府后那一百多畝地，開春兒我要全部開墾出來種上莊稼，不李老頭他們上的擔子重，你們也一樣，得替我變現。”

這些金生和蕓兒心里都有數，在他們搬出建晟侯府時，就已和染商議好。

“年前，你們又往侯府送了一個月的盈利，博施生藥鋪最多，有近四十兩，邵氏緞子鋪和紉蘭絨線鋪點，好歹一家湊足十兩銀子。”

“生藥鋪的營生一直不錯，緞子鋪和絨線鋪是從臘月之后開始有好轉的。”金生回道，“三家鋪子，小的每隔幾日便去轉轉，有什麼靜會第一時間往侯府那邊送。”

“從長遠了看，你們覺得誰更有前程？”

“自然是生藥鋪，只要是人就會得病，可以穿，甚至吃飯，但只要有錢，一定得花錢看病吃藥。”蕓兒瞅了眼金生，自信說道，經過這幾個月的歷練，已懂得許多經營之道。

“所以你們都很看好博施他們家？”

這才是染想要表達的重點，一直想在背地里扶持生藥鋪，先前被耽擱，如今認為是時候了。

“這家老板很有良心，當初水生考察多時才推薦給夫人。我與他們打道這段時日，也覺得他家沒有昧著良心掙錢，以前接連虧損，太有運氣不好的分。他家在朝暉街上門店雖小，因著鬧災荒，還救濟不周遭百姓。”

聽金生這樣說，染更加有了底氣，“我就見過一面，只覺得老板面善。再觀察一二個月瞧瞧，要是沒甚麼大問題，你們便回府上回我，我想……再加幾錢，之后再替他們進購草藥。”

“進購草藥？”蕓兒大驚，“夫人，咱府上已搭上這渠道了？”

染輕咳幾聲，瞇起眼眸諱莫如深地道：“大興山里啥沒有，忘了我是什麼出？侯爺雙可是我治好的。”

對于這點大家有目共睹，那大興山沒替染“背鍋”，每次還能自圓其說，時間久了大家也都深信不疑。

“你們別不吱聲，都來暢所言。我的想法很簡單，去歲咱們貧，今年必須致富，明年便要建晟侯府重新為朱門大戶。到時候你們就可大大方方地回去，咱們天天在一起生活。”

金生思忖半晌，鄭重地說：“我覺得可以。”

“我也覺得可以。”鄧媳婦兒在下首表態，染早幾日就跟聊過，真覺得這法子可行。

“夫人，加需慎重，不過進購草藥倒可以先考慮。”蕓兒求穩，折了中。

“那便這麼辦。”染打定主意，“咱們有這三家鋪子遠遠不夠，過了正月在錦縣上道出逛逛，我要知道錦縣里食住行這四個方面，有哪些商鋪最賺錢。錢存在府中有什麼用，還是要投出去，錢生錢才是我們該走的路。”

眾人齊聲稱是。

染又道：“我既放你們出府，你們就要為我的眼睛和腳。”隨即從袖子里掏出一張名單遞給金生，“這是水生在苗刃齊書房里記下的名單，他們應是把握錦縣各行各業命脈的鄉紳富賈。去花時間了解，這是個長久之事。但我要的結果是，你們得和他們慢慢相，融其中。”