三個人，六只眼睛，目齊刷刷的落在殷稷上，畢竟是久居高位的家主，目極有迫，蔡添喜站在殷稷邊，只是被余掃到而已便覺心驚跳，可以想見在其中的殷稷承了多大的力。

 他許久沒有開口，氣氛沉凝得幾乎讓人窒息。

 就在蔡添喜要不過氣來的時候，殷稷卻忽然輕哂出聲:“我們馬上就要到彭城了，過了彭城就是青州。”

 這話和前言毫扯不上邊，蕭敕拱了拱手:“皇上還是不要顧左右而言他的好，于眼下并無益。”

 殷稷并未理會他話里的警告，目掠過窗戶看向外頭蒼茫的雪。

 這場雪從他們在蘇州的時候就斷斷續續地下，到了這里逐漸勢大，有些河面已經結了冰，為了保證龍船能順利回京，每日里都會有人來開鑿冰面。

 “這冰不好鑿，還尖銳得很，朕當年在蕭家時，幾位嫡子要冬日泛舟，朕親自鑿過這冰。”

 提起這些苛待殷稷的往事蕭敕頗有些心虛，更多的卻是惱怒，都過去那麼多年了，還提起來干什麼？

 “皇上，這些往事與眼下無關。”

 “無關嗎？”殷稷收斂了方才的漫不經心，眼底驟然迸出冷，“當年船在湖里尚且能被冰撞毀，那龍船呢？”

 三人臉瞬間變了，王沿忍不住上前:“皇上是什麼意思？”

 “威脅朕的前提是，你們要活著回京。”

 殷稷垂眼看著幾人，雖然是傷重未愈的病弱之人，此時卻毫不落下風，眼底破釜沉舟似的決絕更是看得人心驚跳。

 “眾卿說呢？”

 蕭敕不敢置信地睜大了眼睛:“你……你難道還想殺了我們所有人不？”

 “若你們繼續這般不知好歹，朕也別無選擇。”

 “你敢？！”

 王沿被氣得渾哆嗦，讓他更難以忍的是，他不止覺得氣憤，還覺得恐懼，看著殷稷眼底的緒他十分清楚的意識到，他不是在開玩笑。

 “朕為何不敢？”

 殷稷撐著床榻站起來，居高臨下的看著三人，神凌厲得讓人不敢直視。

 “爾等于朕而言，不過蠹蟲，早該殺之。”

 三人齊齊僵住，皇帝想殺他們不稀奇，先皇當初也想殺他們，可先皇不敢，他怕天下大，也怕殺不了他們。

 可現在，這個機會就擺在殷稷面前，沒有手只是因為理智還占上風，一旦他被急了，完全可能不管不顧。

 蕭敕忍不住吞了下口水:“皇上你可想清楚了，如果我們全都出事了，你怎麼和世家代？怎麼和你家人代？”

 殷稷微微一頓，如果是旁人說這話他不會多想，可是蕭敕說出口的就多了層別的意思，家里人……他的家人只有一個。

 但那是曾經，現在一個都沒有，他孤家寡人，不需要和任何人代。

 “那是朕的事。”

 他語氣更冷，刀鋒似的目毫不留地落在蕭敕上，蕭敕不敢直視般低下了頭。

 “皇上為一己之私坑害這麼多無辜之人，你想過天下人會怎麼看你嗎？”

 竇藺沉著開口，卻是一張就讓殷稷笑了。

 “朕雖沒有發下什麼做明君的宏愿，可打從登基起便一直在為民謀福，朕就算殺了再多的無辜的人，和天下百姓有何關系？他們要記得的是朕自你們世家手里虎口奪食，才讓他們免于凍而死，朕既不曾對不起他們，他們又哪來的資格指點朕？”

 這次連竇藺都沉默了，殷稷說的是事實，登基多年，他從未縱容自己樂，一向節儉得很，連南巡這本該鋪張浪費的事他都不曾為百姓增添負擔，沿路更是不停施恩。

 他們相爭多年，殷稷一直進展緩慢，也是因為被民生著不停后退，及至去年才找到機會以科舉舞弊手清理朝堂。

 殷稷私心再重也不曾對不起過百姓。

 但人心這種事，從來不是非黑即白，殷稷遲早會明白，但眼下他們一句話不慎，就再也沒有證明的機會了。

 “為了那樣一個人，皇上冒這麼大的風險值嗎？”

 眼見強不，竇藺態度下來，“臣當年也曾聽說過皇上和的往事……”

 “不到你來評說，朕今日只要你們做一個選擇，生還是死。”

 殷稷神淡下去，眉眼間全是對人命的漠然。

 竇藺神僵住，他一向是個笑面虎，可現在卻怎麼都維持不住面上的表了，他們雖然一直被教導要以家族為重，可真到生死關頭，他們才知道那就是一句屁話，誰能不怕死？

 拿自己的命去換旁人的富貴，這麼蠢的事他們才不干。

 可就這麼屈服，為世家的驕傲又讓他們難以忍，竇藺拳頭握得死，掙扎間一條生路躍腦海，他們不是非要做殷稷給的選擇。

 他給兩人遞了個意味深長的眼神，隨后含笑開口:“皇上畢竟是天子，您既然不肯退，就只好我們退了，畢竟誰會自選死路呢？”

 王沿和蕭敕都沒有開口，算是默認了竇藺的選擇，他們不知道竇藺打的什麼主意，但這種時候也只能這麼做。

 “如此，甚好。”

 殷稷輕輕抬了下下，緩緩坐回床榻上，“那就出你們的誠意吧。”

 三人對視一眼，躬應是，姿態間又恢復了以往的恭敬，只是誰都看得出來，這恭敬之下藏著暗流。

 “請皇上容我等回去取。”

 “去吧。”

 三人再次應聲，抬腳一步步退了出去，殷稷抬眼看著他們，直到人消失在門外，他才輕輕嘖了一聲。

 蔡添喜面擔憂:“皇上，他們真的會出把柄嗎？”

 雙方的臉撕得如此徹底，是他沒有想到的，想起以往這些世家橫行霸道的樣子，他的心不控制地提了起來。

 “當然不會，他們大概是想趁機跳船……”

 殷稷輕咳一聲，靠在床頭休息，語氣雖然十分平靜，卻聽得蔡添喜心驚跳。

 “跳船？那他們要是回到京城，您怎麼辦？我們……”

 殷稷沒開口，只抬眼看向門口，不多時門板被推開，三人去而復返，臉難看到了極致。

 殷稷卻一扯角笑了起來:“怎麼回來了？看起來心不太好啊……”