安州城的大雨下了一日一夜才終於放晴。

天大亮後，安州城值放哨的叛軍趴在城牆溼漉漉的垛口上往外張了一眼，嚇得好懸沒尿了子。

偌大的安州城，被放眼不到邊的，披盔戴甲的右侯衛和左屯衛團團圍住。此刻，放哨叛軍覺得自己不是人，而是一塊，被羣狼盯住的一塊。

只要自己一，就會被狼咬爛，吞進肚子裡，轉眼化一坨屎。

哨兵跪在溼冷的城牆上，眼淚止不住地往下流，他不想死……

銀盔銀甲的沈存玉一拉馬繮繩，神駿黑馬踩著被雨水浸泡得爛的地面，上前幾步。沈存玉舉起長槍，大聲喝道，“安州叛軍聽著，放下兵出城投降者，免除死罪！”

騎馬站在沈存玉後的沈戈、許川等將士，大聲喊話，“放下兵出城投降者，免除死罪！”

“放下兵出城投降者，免除死罪！”

“放下兵出城投降者，免除死罪！”

兩萬多兵齊聲高喝，聲音震碎了城牆上叛軍最後一點膽子，蜷在地上抱頭不。

聽著傳進大殿的一聲聲“免除死罪”，安王府賀裕榮握龍椅的扶手，額頭青筋都冒了起來，臉上已無法保持他帶了幾十年的僞善面，滿臉猙獰扭曲。

賀炯明垂眸，平靜站在殿中，宛若一尊雕塑。

賀炯昭看了一眼被嚇傻的大哥，邁步上前道，“父皇別中了他們的計，剛下完大雨地上泥濘難行，沈家的死丫頭本殺不過來，只能在城外。”

賀炯昭的這聲“父皇”讓安王心中舒坦了些許，他此次造反打的是討伐昏君匡扶正義的旗幟，並未宣稱自己是真命天子。所以在外，安州員依舊尊他爲“王”而非“皇”。

但此刻大殿屆時他的心腹，安王也就沒了外邊的謹慎，擡起鷙的眸子掃了一圈自己的文武百，問道，“衆卿有何退敵之策？”

殿中員一個個頭低的不能再低，退敵之策？被三千右侯衛圍困時，他們屢次向安王獻策，用兵馬踏平右侯衛的大營，移駕鄂州。

沈存玉是比狐貍還刁鑽狡猾，但只要捨出八千兵將，足克將從安州到鄂州的通道踏平，但安王捨不得他一點點攢起來的兵馬！

現在敵軍增援至兩萬，他們能有何策？唯一的活命計策就是扔下兵，出城投降。

可這話，誰敢說？

掃了一眼裝鵪鶉的百和裝石頭的大哥，賀炯昭眸一閃，高聲道，“父皇，兒臣覺得現在最要的，是穩住城中兵和百姓的心，讓他們不要被沈存玉蠱。”

安王緩緩點頭，“昭兒言之有理。”

到了關鍵時刻，能幫上父王的只有他。賀炯昭腰桿了，“兒臣這就去安百姓。”

安王應下，揮退百後只剩長子賀炯明，才沉問道，“爲何峽州援軍還未到？”

賀炯明躬行禮，聲音不卑不，“兒臣無能，請父皇責罰。”

事已至此，責罰你有何用。安王收起不耐，沉痛道，“爲父知道，你一直對當年爲父將你留在興之事耿耿於懷，爲父……亦是迫不得已。”

賀炯明依舊面無表，“能爲父王分憂，是兒臣的榮幸。”

安王見兒子油鹽不進，也沒了耐心，“你回去收拾，只帶家眷和心腹，咱們要儘快經由道出城，趕往峽州。”

說完，安王又刻意強調道，“這是唯一的活路。”

安王府有出城的道之事，雖然父親沒跟他說過，但賀炯明豈能不知。他不僅知道有道，還知道從得到朝廷增兵的消息後，父親就開始準備竟道逃走了。三萬大軍還未與敵軍手，父王就以爲必敗無疑。

賀炯明心中冷笑，“若咱們同時走，必定會被人發覺。”

安王早有計劃，“你二弟守城。”

到了生死關頭，一直被他“寵”的兒子，也不過是棋子罷了。賀炯明角泛起冷笑，卻道，“父皇帶著二弟他們先走，兒臣斷後。”

“你……”聽到兒子要斷後，安王心裡涌起的不是，而是懷疑，懷疑他要撇下自己，獨自逃命。

賀炯明平靜道，“曹氏和孩子們，先有勞父王照料。待之後，兒臣會盡快追上去。”

安王這才溫和道，“你留下確實比你二弟更合適。你是爲父的嫡長子，也是安州百最信服的世子，爲父做的一切都是爲你鋪路。爲父老了，還能活幾年？”

既然如此，你爲何不留下斷後？賀炯明眸子冰冷，聲音卻多了人味兒，“兒臣明白。”

“讓你二弟跟你一同留下。”

“是。”

賀炯昭辦完差事回來，見到賀炯明從大殿走出來，立刻起膛，耀武揚威地著賀炯明。賀炯明看著眼前的蠢貨，臉上出一耐人尋味的笑容，邁步離去。

雖然賀炯昭出去轉了一圈，但賀炯明出王府時，還是覺察到了不同。安州百姓和兵們，還是被沈存玉一聲聲的“免除死罪”影響了，給他行禮都了一分尊敬，多了三分敷衍。

呵……

第二日。

經過昨日的暴曬後，水汽蒸騰而起，地面開始變，城外敵軍的號子換了：“今日出城，免除死罪。”

這話的意思很明白：若是今日不出，城中所有人都得死！

安州城人人頭上懸了一把利刃，變得躁不安。百姓們開始在城門口聚攏，恨不得破開城門出去投降。

士可殺，不可辱。安王升殿鼓舞了一番士氣後，下令城中銳盡出，與右侯衛和左屯衛決一死戰。

“報——”

探馬翻跳下馬，單膝跪在沈存玉面前，“報元帥，叛軍正在擂鼓聚將。”

“再探再報。”

“是。”

“鱉孫終於要探頭了。”披盔戴甲的沈存玉站起，擡手抓住長槍，“沈彥義。”

沈戈抱拳，“末將在。”

沈存玉一正氣，說出口的話卻十分的無賴，“跟了老子，老子讓你開開眼，見識見識什麼是真正的沙場。”

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