“崇智在錦州？”皇帝倒是沒想到，崇睿竟能讓崇智去錦州巡防營。

崇睿一臉正氣的說，“自然。兒臣生病期間，整個王府都是老八在照料，剛哲一人去錦州，兒臣憂心將士們不服，所以讓老八前去幫襯。”

“他怎麼樣？可有作怪？”皇帝十分了解崇智與芷水的子，他們沒有來鬧，這讓皇帝十分不習慣。

可是生在帝王家，芷水與崇智哪裡會不知，皇帝的寵，不會永遠只停留在一個人的上，即便他們是他的孩子。

必要的時候，也是犧牲品！

崇睿當然知道皇帝憂心的是什麼，他恭謙的說，“芷水倒是出乎我們意料，沒有抱怨任何人，而是每日與子衿一同勸告老八，在子衿的耐心勸告下，老八也不在與我作對，心態也平和了許多，在錦州，他確實幫了剛哲許多忙！”

那曾是皇帝最疼的一對兒，可就因爲他們的母親，兩人被迫一夕之間長，這讓皇帝諸多慨。

他更慨的是，沒想到崇睿這個他最不待見的孩子，到最後。卻是站在他邊，最得力的助手，也是最宅心仁厚又穩重的孩子。

“你有心了，他母妃那般子，難爲你不記恨他們！”這是皇帝對崇睿說過的話中，最溫暖的一句，彷彿這一刻，崇睿不是皇子，他也不是帝王。

崇睿看著大殿裡跳躍的燭火，嘆的說，“他們的母親是他們的母親，他們是他們，他們是兒臣的弟弟與妹妹，我是兄長，若我不能保護他們，算什麼兄長！”

“好！”皇帝大聲好，這一刻，他算是真心的接納了崇睿。

可崇睿卻不驕不躁，淡淡的對皇帝說，“兒臣叨擾父皇許久，父皇早些安歇吧！”

“這般時辰，父皇也無心睡了，你便與我聊聊錦州之事，若這場瘟疫真是人爲，你覺得最大的可能是爲了什麼，是何人所爲？”崇睿沒想到皇帝會這般直白的問話。他楞了一下。

片刻之後，崇睿躬對皇帝說，“父皇，此事事關重大，兒臣沒有真憑實據，不敢妄下定論，只是不管是何人所爲，這般所爲，都是在搖我大月國的本，不管他的目的何在，都該殺！”

作爲一個崢嶸一生的軍人，崇睿最痛恨的，便是不惜將士命的人。

皇帝點頭，“父皇便將此事由你全權理，李德安，去將赤羽金令拿過來！”

崇睿心裡一陣激盪，臉卻不見半分焦躁，赤羽金令，這個同等於皇權的令牌，看來這次，皇后在劫難逃了。

李德安捧著赤羽金令送到崇睿手上，聲說，“王爺，這是陛下的信任，王爺切不可辜負了陛下才好！”

“兒臣謹遵聖諭，定不讓惡毒之人禍害大月江山。”

之後，皇帝與崇睿聊了許多治國之策，崇睿知道皇帝不喜歡趙由之的國策論，是以刻意避開了國策論，而是將自己的觀點變著法說給皇帝聽。

皇帝沒想到，崇睿不僅僅是個能打仗的將軍，還是個治國之才，唯一讓皇帝憾的是，崇睿沒有顯赫的外戚，不然，將大月到他手上，也不失爲一樁事。

父子兩秉燭夜談，直到上朝，崇睿才告辭皇帝，悄然離去。

皇帝坐在龍椅上，看著朝堂上的臣子，心裡一片薄涼，他心裡何嘗沒有過想法，只是他不願相信，那個與他朝夕相伴的人，竟有這般狼子野心。

皇帝思忖了許久纔開口問趙由之，詢問祭天的進度，崇睿已然恢復健康，趙由之也沒了顧慮，便說，“回稟陛下，一切都已然準備就緒，就等著三月初五這日到來。”

慕良遠心裡一沉，正要說話，卻不知崇禮比他還要著急，只見他拱手說道，“父皇，且不說太子殿下目前正在太廟罰，憑錦州巡防營出事，便足以說明，今年並非風調雨順之年，若是此時祭天，恐有不妥，還請父皇三思！”

祭天，瘟疫……

皇帝的眸子裡閃過一抹冷芒，原本他一直不願相信慕良辰會有這般大的膽子，可現在看來，就屬的機最大。

皇帝不聲的睨了崇禮一眼，涼聲對殿前的其他人說，“衆卿以爲呢？”

戶部侍郎張之煥拱手言道，“啓稟陛下，臣下以爲五皇子所言不無道理，自大月立國以來，便有規矩，逢祭天大典，須得風調雨順方可祭祀，若有天災，須得延後五年。”

皇帝淡淡的掃了張之煥一眼，轉頭看趙由之，“趙卿是禮部侍郎，此事你如何看？”

曆法確實有雲，逢天災人禍，須得順延祭祀，這點趙由之無法辯駁，是以他擡頭看向皇帝，淡淡的說，“極爲大人所言有理，大月國卻有曆法規定，不能在有災禍之年祭祀。”

“如此說來，大家都贊順延祭天是麼？”皇帝掃了一眼殿前，所有人都低著頭複議，只有趙文修忽然擡頭，看著皇帝一字一句的說，“陛下，臣下以爲，錦州之禍，非天災，乃人禍！”

趙文修此話一出，皇帝本能的去觀察慕良遠的反應，只見他忽然僵直了後背，表也變得極不自然，他再看崇禮，卻見崇禮毫無反應。

皇帝暗自咬牙，對崇禮顯然是失頂。

作爲帝王。他並不反對皇子攻心，畢竟作爲下一任的君主，沒有雄才大略本不住底下的臣工，也管不了後宮那些閒來無事便相互算計的人。

可放眼看去，他邊的兒子，老大昏聵嗜，老二過分仁慈，老三，老三！

老四早夭，老五無才無德，老六子單純，就不適合做皇帝，老七子隨了他母親幽蘭人，做事全憑喜好，也不是個君主人選，老八聰明有餘，可不知要經過多歷練，才能如崇睿一般強大。

原來除了崇睿，他竟真的無所依了麼？

皇帝心裡一涼，還是有些不甘心。

“趙相何以這般認爲？”雖然心裡有了定論，可皇帝卻不聲，故作驚訝的問趙文修。

趙文修拱手道，“祭天大典近在眼前，可忽然之間，荊州的巡防營卻出了疫病，放眼古今。何曾有過疫病發生在軍隊的先例，軍士的吃穿用度，皆是嚴格按照要求執行的，軍醫也會按時爲他們做防病理，近兩年，錦州巡防營也未曾遠行去打過仗，錦州周邊也沒有貧民和乞丐染病，爲何此病卻單單發生在錦州巡防營？”

趙文修的推理頭頭是道，皇帝聽後頻頻點頭，“這般說來，倒是極有可能。”

聽了皇帝的話，慕良遠只覺後背全是冷汗。

朝堂上所有的大臣也皆議論紛紛，慕良遠爲了不被皇帝看出端倪，只得加討論之中。

皇帝冷冷的看了一眼，涼聲說，“新上任的兵部尚書曹坤可在？”

曹坤因爲瞞報一事，已然被皇帝狠狠的責罰一頓，這番又被點名，嚇得趕躬走到中央，跪在大殿上，喏聲說，“臣下曹坤聽命！”

“錦州一事，你瞞報軍，罪不可赦，即日起削去兵部尚書一職，暫由禮部趙侍郎打理並調查此事。待錦州一事理完畢，讓剛哲前來任職。”

慕良遠一聽要讓剛哲任職兵部尚書，眼皮不安的跳了跳，他站到殿前，跪下說，“陛下，萬萬不可啊，剛哲乃是外族，且只是睿王殿下的家奴，如何擔任兵部尚書一職？”

“剛哲是不是外族，且是一說，可他在崇睿邊十幾年，隨著崇睿南征北戰，勇殺敵，對大月國的局勢瞭若指掌，如今錦州巡防營在他手中，即便發瘟疫，依舊井然有序，他如何當不得？”皇帝想也沒想，便將慕良遠的話駁回。

趙由之也站出來說，“我大月國向來包羅萬象，剛哲雖是外族，可畢竟也立下過汗馬功勞，只是這兵部尚書一職，確實得從長計議，若是陛下應允。那不如便以此次巡防營瘟疫一事爲考題，作爲考覈剛哲的條件，若是巡防營沒有發生大規模暴，就說明剛哲確實是個將才，若是剛哲無法制暴，那兵部尚書一職，他也沒資格擔任。”

“此法甚妙，可有人有異議？”皇帝最喜歡趙由之不偏不倚的子，聽了趙由之的提議之後，當即同意。

大臣們自然樂見其，尤其是刑部左常興與工部曲志忠，都紛紛同意了趙由之的方法，慕良遠就算心有不甘，也架不住大家一致的認可，只得氣呼呼的將此事告訴了皇后。

皇后聽後大怒，“沒想到，皇上竟然要將兵部給崇睿，哼，那就別怪我不客氣了！”

言落，皇后便帶著慕良遠一同去室商議應對之法。

趙由之下朝之後，便在街上買了許多小零食還有孩子喜歡的胭脂水，提著大包小包便去了睿王府，這段日子以來，他幾乎每天都會帶些小東西去睿王府看芷水。

這對於一對即將婚的小來說，本就是平常不過的事，所以也沒有人在意。

趙由之去到睿王府之後。並沒有去清風閣，而是直接提著禮品去了瑯琊閣，他去到的時候，芷水果然在瑯琊閣，與茴香正在學習配菜。

見到趙由之，芷水淡然一笑，聲說，“由之，你今日可早！”

杏兒端來熱茶，趙由之卻疑，“怎麼不見表妹？”

平日裡，子衿從來不會離開崇睿邊的。

提起子衿，茴香與芷水還有杏兒都是一臉苦，趙由之神一頓，沉聲問，“是不是出事了？”

芷水低著頭，一滴晶瑩的淚珠兒便掉了下來，搭搭的說，“嫂嫂去巡防營了！”

“什麼？”趙由之站起來，表甚是擔憂，“那三哥呢，三哥也去了麼？”

“三哥沒去，嫂嫂是瞞著三哥去的，三哥昨夜收到消息，連夜進宮去求了資，現在正在屋裡整理報。他想抓住皇后的把柄。”

聽完芷水的話，趙由之連忙將東西推到芷水面前，聲說，“你且看看有沒有什麼喜歡的，我去看看三哥！”

“嗯，你好好安安三哥，他大病初癒，不宜這般勞苦！”芷水他們都勸不崇睿，只能期待趙由之能說他。

趙由之點頭，了襬，便進屋去尋崇睿。

崇睿一個人坐在一大堆的報之中，神憔悴的尋找著蛛馬跡，趙由之拱手道，“三哥，幾日朝堂上，陛下問起祭天一事，被五殿下以錦州瘟疫一事駁斥，我見陛下那樣子，似乎對皇后生疑了，他幾次看向慕良遠，神皆是冷冰冰的。”

崇睿擡頭來看了趙由之一眼，淡淡說，“還有何事，繼續說！”

“我父親提出，錦州巡防營一事人爲的可能十分大，陛下十分震怒。當下發難，將曹坤革職查辦，命我暫代兵部尚書一職，待剛哲從巡防營回來後，直接晉升兵部尚書！”

崇睿擡起頭來，錯愕的看著趙由之，“難道慕良遠沒反對？”

“他當然反對了，我四兩撥千斤，勸服陛下以錦州一事爲界定考覈，若是此次錦州不發生大暴，就說明剛哲有能力任職，除了慕良遠其他的臣工都同意了我的提議。”趙由之淡笑著，此刻，那個優雅的貴公子，也像只狡黠的狐貍。

崇睿淡笑，“幹得不錯，我會讓人死守錦州巡防營，坐等慕良辰前去滋事！”

“只是，我聽說表妹在營中，的安危……”趙由之之前並不知子衿在錦州，若不然，他也不會如此挑釁慕良遠，著慕良辰出手。