長安城外十里。

軍械部。

正值青天白日，忽然傳來一陣“砰”的巨響，著實驚起附近山林之中的鳥。

一濃濃的黑煙，從軍械部的院飄了出來。

“這已經是第三次了。”

皺眉頭的魯蕭航，目地盯著正在冒煙的蒸汽機，不解地自言自語道，

“究竟是哪里出了問題呢？”

“會不會是鐵料的強度不夠？”

一旁的黃月英猜測道。

“很有可能，咱們還是再重新回爐制造一遍吧。”

魯蕭航最終下定了主意，朝黃月英點頭道。

看著二人討論的熱火朝天，渾然把自己給忘了，曹茂不由得啞然失笑，

“魯部長，夫人，你們倆也不必太勞了。”

自從曹茂回到長安城，已經過去一月有余。

將政事理完畢之后，他便把蒸汽機的圖紙，給了魯蕭航與黃月英。

二人一見到蒸汽機，瞬間便著了迷，這幾日不眠不休，一直埋頭苦苦研究。

黃月英一介子，更是披頭散發，毫無儀表可言。

今日曹茂便是來到軍械部，想要看看他們的果，卻沒想到制造出來的機，實在是不給力，竟然當著他們的面，直接炸裂開來。

“陛下……”

魯蕭航一拍腦袋，這才反應過來，曹茂還在一旁，連忙一臉自責地道，

“都怪臣太過專注，忽略了陛下！”

“魯部長言重了，你這也是在為朕發明機嘛，朕怎會怪罪你。”

曹茂笑呵呵地道，

“此太過巧妙，想要制造出來困難重重。絕非一日之功，朕也不催你們，你們慢慢研究便是。”

正在他們談話間，幾名軍械部的工匠走院中，將仍在冒煙的蒸汽機，抬了出去。

曹茂帶著魯蕭航、黃月英，以及典韋、許褚等人，來到大堂坐下。

“陛下，恕臣愚鈍，就算造出來此，它能有何用途？”

魯蕭航一臉好奇地道。

“是啊，臣妾……也不是很懂。”

黃月英也是眼神有些茫然。

畢竟蒸汽機對于當世而言，實屬劃時代的產。

黃月英、魯蕭航不知道它的作用，也是理之中。

“此取代戰馬，用來牽引車駕，其速度用一日千里來形容，毫不夸張。”

曹茂笑著解釋道。

“當真？！”

魯蕭航有些不敢相信自己的耳朵，忍不住質疑道。

“呵呵，魯部長，若是別人所說，自然是不可信。”

“但這話既然是從陛下口中所講，那自然是錯不了。”

黃月英笑地道，向曹茂的一雙眸，充滿了綿綿意。

曹茂對于蒸汽機也是一知半解，不知該如何去向他們描述，但從后世而來的他，心中清楚蒸汽機在近代史中，發揮著怎樣巨大的作用。

“等到實出來之后，你就會明白它的威力。”

曹茂笑道。

想起先前從曹茂那里得到的火槍、火炮圖紙，以及熱氣球圖紙，魯蕭航頓時打消了疑慮，深以為然地點了點頭。

幾人正在大堂之中談，忽然從門外傳來一陣急促的腳步聲。

跟著魁梧的影出現在門口，正是周倉。

“陛下！從夷洲那邊傳來急公文！”

他沉聲道。

曹茂眉頭微皺，旋即站起，

“回宮！”

……

當曹茂從城外的軍械部，回到長安城中的未央宮時，以荀彧、郭嘉為首的閣員，早已等候多時。

見到曹茂歸來，他們齊齊躬行禮，

“拜見陛下！”

“免禮吧。”

曹茂隨意地揮了揮手，問道，

“夷洲那邊究竟發生了何事？”

眾人對視一眼，還是荀彧先站了出來，輕聲道，

“啟稟陛下，派去教化夷洲島的吏傳來消息，說是琉球王國發生戰。國主察其的弟弟泰都逃到了夷洲島，想向我龍國求助。”

“哦？琉球王國發生戰？”

曹茂眉頭微皺。

琉球王國遠在大海之中，距離華夏仍有兩三日的海路。

它們長期被英祖王朝所統治，怎會突然發生戰？

“況，你們可曾了解？”

曹茂問道。

“夷洲島吏所發來的公文中，并未提及詳細容。”

荀彧搖了搖頭。

“既然如此，那就等泰都一行人到長安以后再說吧。”

曹茂吩咐道。

“喏！”

眾人點頭應下。

正當他們準備告辭而去，曹茂卻是心頭一，輕聲道，

“慢著，派人去將海軍大將甘寧來。”

眾人雖然有些疑，但還是領命而去。

不消多時，便有宦前來匯報，甘寧正在宮外等候。

曹茂點頭，命人將他請來。

甘寧大步流星地步未央宮中，朝曹茂行了一禮，

“末將見過陛下！”

曹茂瞧了他一眼，頓時笑了起來，

“興霸，咱們許久未見，沒想到你竟然都發起福來了。”

甘寧了后腦勺，咧一笑，

“說起來還要埋怨陛下呢，提拔末將擔任海軍大將。如今海外蠻夷皆是臣服，末將苦無上戰場的機會，天天歇在家中，怎能不發福？”

“好你個甘興霸，竟然還敢埋怨朕！”

曹茂佯怒道。

君臣二人，卻是相視一笑。

甘寧自從曹茂首次去荊州時，便追隨于他，鞍前馬后，不知立下多功勞。

君臣的異常深厚，也正因如此，二人相起來也不像他人那般拘謹。

談笑一番后，曹茂這才收起笑容，輕聲道，

“既然你不甘寂寞，今日朕你來，便是給你上戰場的機會！”

“此話當真？”

自從曹茂率領龍國海軍，于半島地區登陸，一統平州之后，他就再也沒有上戰場的機會。

不管是攻克鮮卑，拿下瀚海州，還是出兵西域，都跟他海軍沒什麼干系。

這著實讓他憋壞了！

所以在聽到曹茂的話后，甘寧頓時兩眼發！

“敢問陛下，準備何方下手？”

甘寧問道。

“今日從夷洲島傳來消息，說是琉球島發生戰，國主的弟弟已經逃到夷洲島，正在朝這邊趕來。”

曹茂將今日的公文，一五一十地告訴了甘寧。

然而聽了這話，甘寧卻如同泄了氣的皮球一般，沒打采地道，

“原來是琉球國啊，那有什麼好打的，隨便派出一支艦隊，就可將其拿下！”