時間到了承平元年七月二十二日。

這一天，葉小正好滿十八歲。

凌州，葉家張家蘇家歡聚一堂，慶祝葉小十八歲生日。

男子滿十八歲，意味著真正年了，對于有功名之人，滿十八歲就可以取字了。

取字，都要由德高重之人賜字。

這事，當仁不讓地落到了張家老祖宗張文博的頭上。

就在宴席之前，有人提議：“小已經年滿十八歲，該取字了，這事不如請張閣老為你賜字如何？”

葉小聞言，連忙拜于老祖宗面前：“曾祖父，小已年滿十八，請您為小賜字。”

張文博神非常好，哈哈笑道：“好，老夫年過八旬，小是天縱奇才，今日為你取字，這字，或將名垂青史，如此好事，我也當仁不讓了。”

張文博著胡須，沉思起來，不一會兒，哈哈笑道：“小，者，沛也，沛者，充裕旺盛也，不如取字為沛之，你認為如何？”

葉小滿臉高興地朝老祖宗施禮：“沛之謝過曾祖大人賜字！”

眾人紛紛鼓掌。

……

回到三岔口的戰事。

鄧修齊的討逆軍將佛朗炮于半路設伏，結果襲不，反而暴了行蹤，只好先行撤退，經過一番糾纏，終于擺了蔡伯勛的追擊。

此時的形勢對鄧修齊他們十分不利，凌勝的軍隊還沒趕到，討逆軍只有不到二十萬人，也只有十多門佛朗基炮。

而蔡伯勛則有二十萬人，帶了二十門佛朗基炮，還有五千名鐵甲軍。

這日，鄧修齊集中所有將領到一起商量如何應對蔡伯勛。

高遠建議道：“我方只有不到二十萬軍隊，敵人也是二十萬，但敵人有鐵甲兵，那鐵甲兵刀槍不，箭矢更是毫無辦法。但鐵甲兵笨重，不能長途奔跑，我軍只能運用運戰與敵人周旋，即發現敵人的鐵甲兵，我們一定要避免正面應戰。”

濟南府總兵王福開問道：“高將軍，逆賊的那鐵甲從何而來？為何以前從未聽說過？”

高遠道：“王大人，這鐵甲其實是皇上命令凌州的葉小從西洋購買來的，那鐵甲不是純鐵制作的，比純鐵要輕，卻比其純鐵更堅。唉！就怪葉小那個臣賊子，明明已經把鐵甲從西洋買回來了，卻不上朝廷，要是我軍也有這種鐵甲，何至于敗？”

聽高遠這樣一說，王福開突然問道：“二位大人，你們知道皇上讓葉小從西洋買了多套這種鐵甲回來嗎？還有，皇帝是讓他多錢一套買回來的？”

聽王福開這樣一說，鄧修齊和高遠都是眼前一亮，他們立即明白王福開的意思了。

鄧修齊道：“皇上命葉小去西洋采購的是兩百萬套這樣的鐵甲，作價五十兩銀子一套，我見那逆賊也只裝備了一萬來套，王大人的意思是？”

王福開點了點頭道：“二位大人，我就是這個意思，我們從朝廷帶出來了這麼多銀子，不如我們也去向葉小買一批鐵甲回來，你們覺得如何？”

高遠道：“這辦法好是好，只是那葉小未必肯賣給我們。”

王福開神地笑了笑道：“這好辦，我們可以通過別人買啊，不是有那麼多中立派嗎？我們請這些中立派幫我們買，我們付一百兩銀子一套，鄧大人，你們從宮中總共帶出來了多銀子？”

鄧修齊道：“銀子倒是帶出來了一萬萬余兩，只是因為太多，我們無法帶到這里來，這里只有三千萬兩銀子。”

“能運出來嗎？”王福開又問道。

“倒是都運出了京城，只是要運出來，不是一件容易的事，那可是實打實的銀子，不是銀票。”高遠回答道。

“嗯，只要是在京城之外，那就有辦法。現在，我們最重要的是趕快找人前去凌州，向葉小購買這種鐵甲。”

鄧修齊他們商量好了向葉小購買鐵甲，然后也找到了人，那就是現在的山西巡劉瑛。

此時，韃靼正在攻打山西，山西已連丟三座城池了。而劉瑛也聽說了，原本有凌勝近二十萬軍隊要來支援他抵抗韃靼的，卻因為唐王的篡位又掉轉回去了。

表面上劉瑛是中立派，但實際上他對于新皇帝十分不滿。加上他也需要鐵甲對付韃靼，于是雙方一拍即合，計劃以一百萬兩銀子一套向葉小購買八十萬套鐵甲，作為回報，山西可免費領走三十萬套。

鄧修齊也有自己的心里盤算，雖然看上去是山西的劉瑛免費得了三十萬套鐵甲。實際上經過這次易，他就把山西牢牢綁在自己這一方的戰船之上了，以后，山西就是自己的軍隊。給了他，那就是給了自己人，當然也不需要山西付銀子了。

劉瑛于是以山西要抗擊韃靼為由，派他的弟弟山西副總兵劉雄，率領一支隊伍騎快馬趕赴凌州向葉小購買西洋鐵甲。

……

三岔口并沒有發生大規模的戰役，鄧修齊他們一直堅持與蔡伯勛的軍隊躲貓貓，遇到合適的時機，就突然對蔡伯勛他們轟上幾炮，打完就走，始終不與對方正面開戰。

蔡伯勛他們疲于奔命，到查找敵軍的下落，但當他們趕到之時，敵人早就溜之大吉。

戰事久拖不決。

同時，高遠派大量軍隊一方面拖住蔡伯勛的人，另一方面派量軍隊晝伏夜行，溜回京外，將剩余的銀子運了出來。

時間到了八月下旬，山西副總兵劉雄親自帶一行人騎快馬到了凌州，向葉小求購鐵甲。

“葉大人，本聽說了，本來是那建安皇帝派您從西洋購買了兩百萬套西洋鐵甲，可為一國之君竟敢出爾反爾，打算賴掉那剩余五千萬兩銀子。這樣的皇帝，他有這樣一個下場也是難免了。”一見面，劉雄裝出一副對建安皇帝深不滿的樣子。

葉小哈哈笑道：“還是劉大人了解我，這事，使得我左右為難，我把五千萬兩銀子付給了西洋人，西洋人還跟著來了，可先皇卻突然不打算付剩余款項了。幸虧我得到了消息，要不然，我的境比現在更加尷尬了。現在，那些西洋人都還在這里，向我討要那剩余五千萬兩銀子的尾款。”

劉雄連忙接話道：“葉大人，要不這樣吧，剩余的五千萬兩銀子由我付給您，您把剩余的鐵甲全賣給我們可好？”

葉小淡淡一笑道：“劉大人，這可是近兩百萬套鐵甲，您的山西就算打韃靼也不需要這麼多鐵甲吧？”

“哈哈，葉大人，這東西太難得，當然多多益善了。”

葉小道：“不瞞劉大人，我知道先皇出爾反爾之后，我便自己到籌錢，現在也已經差不多付清西洋人的錢了。再說，唐王攻打京城之前，他就在本這里購買了一萬套鐵甲，作價是二百兩銀子一套，您要是誠心想買，看在您是打韃靼蠻子的份上，我便宜一點，作價一百五十兩一套，您看需要多套？”

劉雄搖了搖頭道：“葉大人，我知道您的這鐵甲是五十兩一套從西洋運過來的，先皇還付過一半的預付款了，現在作價一百五十兩銀子一套，也太貴了一點，再說，我們是為了打韃靼而購買您的這個鐵甲，您不想為打韃靼多出一份力嗎？”

……