皇帝終于放下了那個解決掉葉小的打算。

既然不打算解決掉他，那就讓要讓他發揮作用。

于是皇帝問道：“葉卿，現在，朕的帑也有錢了，戶部也充裕了，你那個佛朗基炮什麼時候能運到京城來？”

葉小腦子一轉，對啊，現在朝廷有這麼多錢了，得多弄點到自己的口袋里來了。連忙答道：“皇上，臣聽說那佛朗基炮和炮彈已經到了運往京城的路上。”

“那好，盡快投到邊疆各城池去，以后，有了這東西，朕看他韃靼還敢不敢來？”

葉小眼珠一轉，計上心來，該如何向皇上套出一些錢到自己的口袋里來呢？略一思考，葉小立即就有了主意，連忙說道：

“皇上，臣去過邊關，對那邊的況比較了解，不知您愿不愿意聽聽微臣的一些看法？”

這麼多年來，皇上怎麼也想不明白，大榮有城池固守，兵力也比韃靼多，為什麼卻總是打敗仗呢？

現在葉小這樣一說才想起來，葉小是親自與韃靼打過仗的，他的一些建議可能才是最真實和中肯的。

想到這里，皇帝忙道：“對，葉卿是最悉邊關的實際況的，那你說說看看，為什麼大榮與韃靼打仗，大榮老是敗呢？”

葉小道：“臣到了東勝城以后，專門研究過以前韃靼人是如何攻破大榮城池的，在去年以前，無一不是先摧毀城墻，再從城墻進城的。”

“但是去年韃靼軍攻打東勝城，東勝城卻是完好無損，最后還是從城門攻的，這就是為什麼韃靼打一個小小的東勝城打了三個月的主要原因，當然，東勝城守軍使用的遠鏡也是其中原因之一，但臣以為，那水泥的功勞恐怕更大。”

“第二個原因，就是軍餉和裝備的問題，韃靼軍的負責進攻的兵士，都是重甲兵，那箭矢到他們的上都只是‘當’的一聲掉到了地上，而大榮的兵士，除了將領，都沒有備齊甲胄，當然不是韃靼的對手了。”

“臣知道西洋除了有火炮以外，他們的甲胄也相當厲害，比韃靼軍的都要更好，那才是真正的刀槍不。不過就是太貴，都是由一種合金的東西制的，這次西洋人送佛朗機炮過來，臣命人買了兩件帶到了京城。”

聽了葉小這番分析，皇帝覺得葉小說得非常有道理，于是道：“葉卿說得有理，看來那些城池都必須用水泥加固，只是那水泥也不便宜。”

葉小道：“皇上，其實那水泥現在已經很便宜了，只有以前的一半價錢了。”

皇上皺起了眉頭：“那為什麼以前那麼貴？”

葉小道：“皇上，臣打個比方您就懂了，那水泥剛開始制作出來，上千人一天就只能制出上千斤的水泥，那人工本就非常高。后來，他們不斷進行索，不斷改進方法，現在上千人一天就能制出兩千斤水泥來，是不是本就降下來了？”

皇帝想想也覺得是這個道理，葉小知道皇帝反正也不懂那水泥的生產方法，隨便忽悠就是。

“好，既然水泥便宜了一半，朕即召張尚書過來，由工部加固全大榮境的城墻，看需要多水泥，都由卿將那些水泥采購來，不過，那佛朗基炮還是要運到兵部去。”

葉小聽了非常高興，表面卻不聲，繼續說道：“至于那西洋甲胄，臣也替朝廷想過了，太貴了，一件要百兩銀子，這簡直就是獅子大張口。所以臣只買了幾件樣品，打算找能工巧匠進行仿制，只是也需要大量的銀子。”

皇帝一聽就問道：“需要多銀子？”

葉小搖了搖頭道：“這臣就說不準了，說不定幾百上千兩銀子就能仿制出來，說不定上萬兩銀子也搞不出來，所以仿制這事還是非常有風險的。”

“那卿有沒有什麼好的建議？”

“臣有一個想法，那西洋的東西都太貴了。臣在凌州之時，把那西洋話教會了好幾個學生，臣打算讓臣的幾個學生一起用西洋蒸汽船去一趟佛朗基。”

“一方面看能不能更便宜地買到一些佛朗基炮和那些甲胄，皇上也知道，西洋除了佛朗基，還有一些別的國家，若是能從其他國家能買到更便宜的炮和甲胄，那就太好了。另一方面，臣派一些能工巧匠進行仿制，這樣雙管齊下，相信一定能為大榮帶來更便宜的貨。”

“嗯，卿的想法不錯，行，卿就替朕辦這個事吧。”

“臣遵旨，不過皇上，若是臣的學生能買到那些甲胄和佛朗基炮，朝廷需要多呢？”

皇帝想了想后道：“卿先把那買來的幾件甲胄帶過讓朕看看再說吧！”

葉小又道：“臣遵旨，對了還有水泥，不如讓張大人預算一下。”

“水泥的話？我跟張卿說一下。”

……

從皇宮出來，葉小發現自己的后背都是黏黏糊糊的了。

這種命隨時掌握在別人手里的覺令葉小心里非常不爽。

“是不是自己太低調了？”葉小一邊走，一邊在思考接下來自己該怎麼辦？

要不干脆早一點反了？

可葉小又搖了搖頭，他告訴自己，不是時候，現在還不是時候。

現在，朝廷有錢了，得先想辦法充實自己。

葉小于是直接去了一趟兵部，找到了顧秉義，告訴他，西洋的那批佛郎基炮到了，打算盡快貨。

顧尚書知道是葉小早就跟皇帝談好的了，于是爽快地答應了，九十門炮，一千八百發炮彈，共計六十多萬兩銀子。

幾天后，葉小將兩套護用合金制作鐵甲送到了皇帝那里，皇帝發現這鐵甲看上去就是用鐵制的，可又沒有鐵那麼重，再說就是鐵皮制的鐵甲，近距離長槍也能刺穿。

皇帝命人把這鐵甲綁在樹上，先是用長槍刺，發現果然比盾都要堅，本刺不穿，又派人用箭，發現果然只是當的一下，那箭就掉下來了。

皇上大喜，這真是神呀，若是有了這種甲胄，何愁不打勝仗了呢？

皇帝想了想道：“葉卿，你立即派人前往西洋采購這種甲胄，若是那價錢能降到一半，即五十兩銀子一套的話，每個士兵定一套，大榮有一百五十萬將士，那就干脆定兩百萬套。”

葉小心中大喜，不過連忙提醒皇上道：“皇上，就算只有五十兩銀子一套，那兩百萬套也需要一萬萬兩銀子啊。”

皇帝大手一揮道：“一萬萬兩銀子就一萬萬兩銀子，反正是從那些蛀蟲那里抄家抄來的。再說，朕夠了那些韃靼人了，有了這些甲胄，再加上那些佛朗基炮，朕反而要派兵攻打韃靼。”

葉小連忙出大拇指：“皇上果然是皇上，這氣魄，天底下也只有真命天子才有啊！”

……

有戶部的大臣建議不能一次帶這麼多銀子過去，最多只能帶兩過去，等對方把甲胄送到這邊，再結余剩余的錢。

葉小也同意了，反正有羅思榮還有那些科學家們，隨便找幾個人冒充西洋人，這不就了嗎？

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