眼看時間到了九月份，皇帝不得不定下糧稅征收之策了，可朝堂之上也沒有議出一個好的結果，想調周清明過來，而他又還在進京的路上，皇帝心里十分著急，便又想到了葉小。

葉小再次被皇帝召見，匆匆趕到了皇帝的書房。

皇帝問葉小道：“葉卿，原來想等凌州知府張卿來了之后再定下糧稅征收之策，可時間上等不及了，朕知道卿頭腦靈活，腹有良策，能否給朕出個主意？”

葉小讓皇上屏退其他人后回話道：“皇上，臣以為，對老百姓征糧，必須回歸到前年征收之原則，若是仍按去年加征之后的方案征收，一來能不能征收上來也難說，二來，如此必定會激起多地民變。”

皇帝道：“朕也有如此擔心，只是朝廷的國庫和朕的帑沒有錢糧該怎麼辦呢？”

葉小微笑著問道：“皇上，恕臣大不敬，敢問皇上的帑還有多錢？”

皇帝也沒有瞞：“已不足一千萬兩銀子。”

葉小又問：“戶部還有多銀子可供使用？”

皇帝道：“朕問過了，只有三千多萬兩銀子了。”

這麼大一個國家，皇帝的私房錢不足一千萬兩，而國庫之中，還只有三千多萬兩銀子，看來，也是快到破產的邊緣了。

葉小道：“臣倒是有一個辦法，能不向老百姓加征糧稅卻又能快速充實國庫，不過需要皇上有壯士斷腕之決心？”

皇帝一聽有這樣的辦法，頓時高興起來，連忙問葉小有什麼好的法子。

葉小淡淡地說道：“臣聽說，朝中某些員，家里的銀子比皇上的帑還要多，甚至多出很多。”

皇帝睜大了眼睛，不可思議地問道：“不可能吧，你說的是真的？”

葉小點了點頭，不再說話，他在等皇帝的反應。

果然，皇帝沉思片刻，先是嘆了一口氣，然后問道：“葉卿，朕相信你說的，朕也知道某些員貪得無厭，只是不知道，他們竟有如此多的錢，比朕還多……”然后，皇上再次陷了沉思之中。

葉小靜靜地看著皇上，他也不知道這個皇帝能不能想明白一些事。

良久，皇帝抬起頭來，看向葉小道：“葉卿，想必你跟朕說這些，應是想到法子了。”

葉小埋頭拱手道：“皇上，恕臣大不敬，歷史早已證明，任何一個朝代的衰敗，都是由部腐敗引起的。大榮真的是如現在這般窮嗎？不是，是因為某些位高權重之人不顧朝廷困難，不顧百姓死活，只想著為自己撈好，有的甚至到了喪心病狂的地步，將本該屬于百姓的那些財富，甚至本該屬于朝廷的都聚積到了他們那里了。”

“如果臣猜得不錯，普通老百姓手中的錢和糧食，那只是滄海一粟，真正的錢糧，都集中在了一些貪和富戶的手中。若是正常所得，那也無可厚非，可實際上絕大多數人都是不顧朝廷法度，昧著良心賺取的黑心錢，若是再不進行整治，只怕皇上以后的日子更加不好過啊。”

皇帝神凝重起來，皺起了眉頭，問道：“有如此嚴重？”

葉小也十分誠懇地道：“臣也想沒有這麼嚴重，可事實或許還遠超皇上的想象，是與不是？皇上一查便知。只是這個查，須是皇上十分信賴之人，能力足，還不能打草驚蛇，最好能悄悄地掌握他們的罪證，然后采取突然襲擊，方能取得效果。”

皇帝再次認真思考起來，越想越到可怕，單單大臣的錢比他都多這一項，皇帝就知道后果十分嚴重。

這些人有了錢，他們想辦事的話，什麼事辦不呢？

又將朝中大臣想了一圈，發現這朝中大臣都有千萬縷的聯系，誰都沒有把握在不打草驚蛇的況下查出這些事來，再說，他發現他信賴的人沒幾個人有這個本事，有本事之人，他又不敢相信。

想來想去，要是有人適合，無疑就只有葉小這個剛朝廷不久之人。

至他還沒有與那些人有太多盤錯節的聯系，相對而言是可靠一些。可葉小年紀太輕，又不是太悉朝廷之事，皇帝一時也拿不定主意。

思考了不短的時間，皇帝覺得還是只能相信葉小，于是問道：“葉卿，你能幫朕這個忙嗎？”

葉小故作驚訝，然后又裝作十分高興地道：“皇上如此信得過臣，臣肝腦涂地，在所不辭，只要皇上給微臣一道旨，讓微臣有暗查這些員之權力，臣一個月之，就能找到這些人貪贓枉法的證據。有了這些證據，皇上可再命人一舉鏟除這些佞之臣，同時抄其家，所得財產充國庫，皇上便不再需要為錢糧發愁了。”

皇上想了想后問道：“卿果真有如此把握？”

葉小非常自信地點頭：“請皇上拭目以待。”

皇上心中大喜，想了想又問道：“卿認為從這些佞之臣那里能抄出多錢來？”

葉小保守估計了一下后道：“銀子應該能達到五千萬兩以上。”

皇帝再次震驚了，要是國庫能一下子進賬這麼多錢，那就差不多有去年向全國加征糧稅之多的銀子了，這還是銀子，還有其他財產，糧食等。

不過皇上又擔心道：“不會要把滿朝大員的家都抄了吧？”

葉小憨厚地笑了笑道：“臣只負責收集證據予皇上，哪些該抄，哪些不該抄，都由皇上做主，不過臣估計只需十多戶就能達到臣所說的五千萬兩銀子。”

皇帝終于下定了決心，再三詢問葉小，知道葉小是真的很有把握之后說道：“梅家暫時不能，其他人，只要有證據，就辛苦卿暗中作了。”

葉小道：“臣誰都不能，只是查找證據，那梅家的證據也不能查嗎？”

皇帝這才想清楚不是讓葉小辦案，而是查那些人的罪證，便道：“只查證據，誰都可以。”

葉小也是保險起見，向皇帝要了一份旨，并笑著對皇帝道：“皇上，這本來不是臣的職責范圍，況且這也是得罪朝中大臣的事，若是其余大人知道臣干了這些事，臣只怕以后無法在朝中立足了。”

皇帝也笑瞇瞇地回答道：“卿放心，此事朕知你知，再無任何其他人知道，你只要自己不讓別人知道了，朕不會對任何人。”

這是完全將葉小當作是他的心腹了。

然后，皇上又問葉小需要一些什麼人配合，葉小道：“皇上，不是臣不相信朝中之人，實在是這事太重要了，臣打算去民間尋找一些高人，許以錢財，或許能收到奇效。”

“好，卿想得周到，如此，相信卿能在神不知鬼不覺的況之下，一舉拿到這些臣賊子的證據，花費多錢財，全由朕的帑負擔，并且還要嘉獎有功之人。”

得了皇帝這句話，葉小便離開了皇宮。

剛回到家里，正好周清明帶著大量禮來了。