“我說, 我說”
青年點頭如搗蒜。
“滿裕的算珠可還有其它樣式”
徐鶴雪拿起長桌上的一把算盤,算珠整整齊齊地落下, 發出輕微的響, 引得青年的目隨之落去。
“有,卻只換過一回,似乎是五年前才換了如今這樣的算珠。”青年如實說道。
“為何要換”
徐鶴雪淡聲問。
青年是在這錢莊中做學徒的, 他來此正好五年, 卻還沒正經地拿過臺面上那些數目有限的金貴算盤,只能一那不值錢的棗木算盤, 他后背抵在木欄桿上,聲答,“我聽師父說過, 從前的算珠有些重,撥弄的時候有些不方便, 咱們代州的東家做主,給新換了算盤。”
“你還知道什麼我是說,和算盤有關的事。”
倪素走到徐鶴雪邊,問道。
青年小心翼翼地抬頭看, 素紗帷帽底下有一張臉約朦朧,令人看不真切,聽著聲音, 卻是個極年輕的子。
“你在看什麼”
這道平靜而凌冽的聲音落來,青年的立時一抖,他立即垂下腦袋, 只敢盯著那道霜白的袂,“算盤,我, 我想想”
“越是老練的師父對算珠的輕重便越是敏,他們,他們很在意這些東西,若算珠的輕重不合適,便會影響撥弄算盤的速度,所以東家才換了新的,我還聽說,東家認為算盤是咱們吃飯的家伙事,東家花費金玉打造這些算盤,一是為了討彩頭,二則是為了給算賬的師父一些獎賞,若他們事做得好,沒有錯,帶學徒也認真的話,往后退下去,便能得一把算盤。”
這也是他為何要在滿裕錢莊做學徒五年,雖沒機會算賬,卻也不肯離開的原因,雖然能得到這把算盤的人是之又,但萬一呢算珠雖沒什麼用,可那上面的玉環與金箔,哪個不值錢
倪素想了想,又問,“所以,你們這里并沒有只送人一顆算珠的先例”
“沒有。”
青年搖了搖頭,“我們這里即便是用壞了的算盤,也是要妥善保管的,以前也有起了賊心的想出去換錢,可有能得逞的,因為咱們這兒雖都將要用的算盤擺在桌面上,但每夜都是有人守的。”
“這不是夤夜司查封麼咱們這兒留的人不多,所以今兒晚上只有我在樓里剩下的都在外面巡夜。”
倪素擰起眉,那老仆在吳府好些年了,自然不可能有錢莊老師父的珠算本事,也沒機會得到這種算盤,何況從他家中找到的,也唯有那一顆而已。
聽鄰里說,那老仆本有一個小孫子,但近些日子卻一直沒過面,難道,是有人用他的小孫子威脅了他所以他才敢冒風險,謀害主君吳岱
滿裕的那顆算珠,難道是那人給他的可既有子,為何要再留一顆算珠
“用舊的算盤,你可知存放在何”
徐鶴雪俯,樓外庭院照來的燈影昏暗,青年只覺他一近些,自己上便冷得徹骨,這種冷意,是順著脊骨往上的汗直立。
靠近此人,無異于靠近一個嚴冬。
“我,我知道”青年抖。
守在天井底下的庭院里的人來來回回地走,不人不住這夜太長,懶散地打起哈欠。
“咱們錢莊不知還保不保得住”
也不知誰先起了頭。
“外頭傳呢,說咱東家是害那先前做過太師的吳岱的兇手,憑著一顆不知哪兒來的算珠,便將咱這兒給封了。”
有人打開了話匣子,“要我說,這些年在咱們錢莊里算珠還麼抓住了的倒好說,可指不定還有沒抓住的網之魚,如何便能定東家的罪”
“這不還沒定罪麼咱們今夜還能在這兒守,不正說明夤夜司沒更多的實證麼再者,咱東家這些年也并非沒有靠山的。”
領頭的不耐地打斷他們,“你們做好自己的事兒,當一天和尚撞一天鐘的道理也不懂麼說東家的是非”
底下巡夜的護院們正說著話,倪素與徐鶴雪已跟著那青年輕手輕腳地上了三樓,三樓的陳設簡潔,長廊盡頭是一間上鎖的庫房,青年面難,“我并無鑰匙,鑰匙在咱們二管事那兒呢,他如今正在夤夜司中,只怕一時也出不來。”
既是庫房的銅鎖,自然與一般的鎖不同。
但下一瞬,青年卻只覺眼前寒一閃,他甚至沒有看清隨著那道劍影而落的瑩塵,便見那把巧匠所制的銅鎖下墜。
劍刃重新抵向青年頸間,而倪素及時接住銅鎖。
“進去。”
徐鶴雪輕抬下頜。
青年呆滯著一張臉,推開庫房的大門,雙發地挪步子,走進去。
里面黑漆漆的,也沒有點燈,但青年忽覺自己后有燈影照來,他不敢回頭,只僵直著,指向前面的柜門,“在那里面。”
既是存放算盤的地方,所用的鎖自然更為巧,倪素看見飛浮的瑩塵,而青年臉無異,像是本沒有察覺。
倪素垂下眼簾,看著地上淺淡瑩白的影子,靜聽著那把鎖被打開的聲音,有種人力所不能及的輕易。
可知道,他的這分輕易,其實一點也不輕易。
青年只以為橫在自己頸間的劍刃是一柄削鐵如泥的寶劍,他便更怕得厲害,雙不住地打,俯去柜中取算盤的作便更加小心翼翼。
“這,這便是從前的式樣。”
青年從中取出來一把算盤,的確算得上陳舊,算盤的框與梁都已松,其中串著的算珠平發亮,一看便是年深日久過的。
徐鶴雪輕瞥一眼,卻沒接,他一雙眸子輕垂,隔著帷帽審視著此人,“你若聰明,便該明白,今夜之事,你最好裝作什麼也不知道,畢竟,若無你,我們也找不到此。”
“我記下了,都記下了”
青年如何敢將此事說與人聽這一番話無疑是在警告他,即便他將這些事說給管事聽,他也終究是為此二人領路的,莫說那金玉算盤,只怕管事還要拉他去見。
察覺到抵在頸間的劍刃輕移,青年額邊的汗珠淌下來,他正地松一口氣,卻不想徐鶴雪手腕一轉,劍柄重擊在他的后頸。
青年眼前一黑,昏死過去。
徐鶴雪及時接住將要落地的算盤,隨即握著松的木框,將其拆散一邊,從中取出一顆算珠來。
倪素的視線從那昏迷的青年上挪到徐鶴雪的手上,走近了些,在燈下細細打量他手中的算珠。
平發亮,一看便是用久了的,其上的字痕已淺,卻依稀能辨出是“滿裕”二字。
“和那顆是一樣的。”
倪素說。
徐鶴雪瘦削而有力的手指著那顆算珠,半晌出聲“不對。”
“什麼不對”
倪素一頭霧水,“這木料,玉環,還有字痕明明都一模一樣。”
徐鶴雪卻看向倒在那邊不省人事的青年,“記得他說過的話麼滿裕只換過一次算珠的樣式,是因為從前的算珠重,所以才會更換。”
倪素點點頭。
“這顆,與我們在那老仆家中的那顆雖外表一致,但輕重卻并不一樣。”
徐鶴雪說。
“輕重不一樣”
倪素訝然,隨即從他手中接來算珠掂了掂,但卻沒察覺到什麼不一樣,因為在那老仆家中時,并未在意過重量這一細節。
徐鶴雪從手中取回算珠,指節屈起,一用力道,手背青筋的線條與筋骨的凌厲越發清晰。
算珠碎裂,顯玉環之下的鐵片。
子鋪做的是兌鐵錢的營生,滿裕的東家在算盤上鑲金嵌玉,又如何能會缺得了鑄鐵錢的這樣東西
“原來,這便是它要重一些的原因。”
倪素從他掌心起那薄薄的鐵片,恍然,“所以,那老仆的算珠,是假的。”
“也就是說,那老仆背后之人很有可能是故意留下這樣東西,他們害吳岱,便是要讓夤夜司注意到滿裕錢莊”
從杜琮的賬冊開始,這一樁樁的事,千萬縷竟都歸于一個滿裕錢莊。
“還有一種可能。”
徐鶴雪提起桌角的燈盞,“也許吳岱,本不是為人所害。”
“而是他自己布的局,是吳岱,想讓夤夜司的人,清查滿裕錢莊。”
癲癥是真,算珠是假,若吳岱果真對自己如此心狠,那必然是他已走死局,卻仍希冀借事翻,或者,拖人下水。
“這怎麼可能”
倪素愕然,正再問,卻見徐鶴雪倏爾轉頭,他似乎聽見了什麼靜似的,立即對道“有人樓。”
話音才落,倪素抬眼便見庫房門外的欄桿上照出一片淡,隨即便是一道帶著火氣的聲音,“阿平去哪兒了怎麼沒在我這幾日在夤夜司中,他便是如此打掃的上回摔了我的東西,讓他多做些事,他便如此不上心麼”
“管事您別生氣,他應當是方便去了,等他回來了,您再說他。”另一道諂的聲音響起。
上樓的靜不小,徐鶴雪只聽“管事”二字,便知是那個被帶去夤夜司中訊問的管事回來了。
“倪素,先躲起來。”
徐鶴雪輕聲囑咐。
倪素點點頭,了四周,看準墻角另一個寬敞的柜子,便干脆提起擺,將自己藏到里面,“那他呢”
徐鶴雪看向那名喚阿平的青年,先走到的面前,俯時帷帽的輕紗拂,出他蒼白的下頜,“你在里面,會怕嗎”
倪素抱著雙膝,搖頭,催促他,“你快關上。”
徐鶴雪將柜門合上,他的視線低垂,雙指一,瑩塵裹附著殘損的銅鎖,落到他手中,外面人上樓的聲音越發清晰,而他卻不不慢地將暫被瑩塵復原的銅鎖扣上鎖著算盤的柜門,隨即化淡霧,帶著那昏迷的青年悄無聲息地出去。
庫房的門驟然合上,被倪素放在地上的銅鎖完好地掛在銅扣上。
“庫房他們也搜查過了”
管事提著擺上了三樓,這些天在夤夜司中他又驚又俱,難掩疲態。
“是,他們帶著您的鑰匙,里里外外都搜過了。”
跟著他上樓的中年男人回道,“算盤也都給他們瞧了。”
“都是那算珠惹的,這可真是無妄之災我得瞧瞧去”管事不敢說夤夜司一句壞話,只能窩火地嚷一聲,又將鑰匙遞給他,令其前去開庫房門。
那人忙稱是,接了鑰匙前去開門。
徐鶴雪將人丟在了后院的僻靜,又很快回來,去形,跟在此二人后。
“庫房除夤夜司的人來查過以外,您不在,便沒有人進去過,您這才從夤夜司出來,怎麼這便要來清點”
那人一邊推門,一邊問道。
“誰讓咱們掌柜給人害了呢他生前待我待你難道不好”管事走進庫房,扶燈往前,將桌案上的燭臺也點燃。
“掌柜待咱們自然是好的。”
那中年男人點點頭,“可他卻這麼稀里糊涂地就沒了。”
“是啊”管事一邊清點著庫房中存放的鐵錢,一邊嘆氣,“按理說,這庫房的鑰匙是只能掌柜管的,可元宵那夜,他卻將鑰匙給了我,我問他是否還要再回代州見東家,他說不是,我也納悶,他看起來也不像是要再出遠門的樣子,上包袱也沒有,我只見他好像揣了一本什麼書到懷里”
“以往掌柜回代州也沒將鑰匙給您啊,說不得是他打算自個兒退下去,想先讓您試著管庫房呢。”
中年男人這番話說得管事心舒服,在夤夜司中幾日縈心的恐懼也削減了些,他擺了擺手,“可別胡說。”
柜中漆黑一片,倪素只能聽見外面這兩人說話的聲音,一道步履聲臨近,倪素心中打鼓,抱著雙膝的手地抓住擺。
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