母親出去端茶，回來時卻是兩手空空，不見茶水。

正照顧著陸夫人的年輕夫婦聽到靜，轉頭看到空手回來的茜娘時有些詫異，看母親的神不對，瞥了眼牀榻上闔眼睡著了的陸夫人，兩人對視一眼，起走出了屋子，臨離開時，還特意爲陸夫人掖了掖被褥。

兩代人都是陸夫人照顧著長大的，對這位祖母，他們一向很是尊敬孝順。

待到出了屋子之後，茜娘之子陸如川便開口問起了母親：“母親怎麼了？不是說去端茶水麼？”倒不是要那點茶水，只是委實看茜娘這幅失魂落魄的模樣，擔心發生了什麼事。

茜娘看向兒子，目怔了怔，正要說話，兒媳周氏便“啊”了一聲，指著茜孃的手，驚呼了出來：“母親的手怎了？可是燙傷了？快些與我等看看！”

聽周氏這麼一說，陸如川頓時自責起來，低頭看道母親發紅的手指，一邊道著“是兒的不是”，一邊手想要去拉茜孃的手來看看傷勢。

只是不想手還未來得及上茜娘，茜孃的手指便是一，一下子了回去：“手無礙。”

“無礙母親怎這般模樣？”陸如川明顯不信，繼續手去拉茜孃的手，“母親且讓兒看看！”

“不是手的事。”茜娘瞥向自己的發紅的手指苦笑了一聲，擡頭，向兒子兒媳看來，雖是在笑，可那模樣卻分明比哭還難看些，看向兩人，開口，聲音發：“大理寺……大理寺的人查到五了。”

“五”這名字一出，原本正憂心著茜娘傷勢的年輕夫婦臉頓變，下意識的口而出：“怎會……”

“溫師傅，這葷菜瞧著是個胡燉的，”既是人，劉元便不客氣了，指著那葷菜，開口便道，“雖說聞著香的，可這豚、條、白菜、豆腐的，瞧著同我母親犯懶時做的菜一般！”

兩人見狀立時喚了一聲尚在臺面後坐著，笑朝兩人來的溫明棠：“溫師傅！”

溫師傅今兒這大葷菜瞧著同他母親做的菜頗有異曲同工之。

……

林斐是看著茜娘失魂落魄的走的，比起先時幾次遇上時旁敲側擊的詢問，這一次，他並沒有開口。

“吃飽了纔好上路……啊呸！”劉元下意識的開口道了一句，待反應過來這話不大吉利時，連忙給了自己一。

年輕夫婦聞言也轉頭了過去，卻見方纔還躺在牀榻上睡著的陸夫人不知什麼時候已然起來了，此時正穿著中站在門邊。

一旁正將鍋端上竈臺的湯圓同阿丙也接話道：“這條可是溫師傅特意做的，便是爲了做這道豚燉條！好不好吃，劉寺丞食了便知道了。”

雖說急著去咸走一趟，可吃個午食的功夫還是有的。

“這一天總算來了啊！”

依舊是日常可見的葷素搭配同湯，並沒有先前想的那般臨近過年多加兩個菜，甚至不但未加菜，瞧著那大葷，素日裡在做菜上頗爲認真講究的溫師傅今兒這午食做的還有糊弄之嫌。

他母親有時候同人打牌九來不及做飯了，便是什麼東西都全然一鍋燉了加些鹽便端過來了，至於好不好吃，能不能吃，全看天意了。

腳下未停，兩人眼也未停，一面同迎面而來的同僚們點頭打招呼，一面瞥著食過午食的同僚們的臉：瞧著那一個個滿臉靨足的樣子，今兒這午食當不錯吧！

“快過年了，想來公廚也會比平日裡更注重一些！”劉元嚥了咽口水，聞著空氣中的香，嘀咕了一聲“聞到香味”之後，快步走了公廚。

估了一番兩人的食量，劉元胃口比白諸大些，溫明棠將飯、菜盛托盤裡推了過來。

對上劉元仿若看穿了一般的目，溫明棠笑著搖了搖頭，道：“雖說這才起初確實是燉來的，不過我今兒做的倒還真不是！”

……

“躲不過的，”陸夫人搖了搖頭，喃喃，神悵然，“既然做了，便躲不過的。”

茜娘擡頭看向站在門邊的婦人，喃喃喚了句“母親”。

待到茜娘走後，他才轉回了院子：母親的客人顯然不是擅長演戲之人，原本平淡過一生纔是最好的。只可惜……牽扯進了這等事的，又有幾個能逃得了？

挲著手裡那枚平四年的銀，林斐垂眸默然不語。

……

劉元“嗯”了一聲，了肚子，轉頭對白諸道：“放心，我省得！跑了一早上，肚子裡那三隻梅花糕早跑空了，這午食吃的定不會慢的！”說話的功夫已然了大理寺的大門。

白諸瞥了他一眼，搖了搖頭，道：“午食需得吃快些，若不然，半夜趕到咸城，這城門的閉門羹可不似林卿那裡，一敲便開。這城門閉門羹一吃，可得在城外吹一宿冷風，等到天亮才能再進城了。”

此時午食的時辰已過半，以衙門裡那些這吃飯最是積極的習，這個時候，自是大多數人皆已食過午食了。

話還未說完，便聽後一道聲音傳來：“他們查到五了麼？”比起兒孫兒媳的驚慌，這一聲顯得格外平靜，平靜中甚至帶了些許慨。

如他們想的那般，整個衙門大多數人已食過午食了，雜役此時已然開始清理食案，那廂的湯圓同阿丙兩人更是將做那無骨柳等小食的鍋端了出來，顯然已開始爲午食過後要賣的小食做準備了。

不知是天寒地凍凍得，還是陸夫人的原本便有些不佳。此時著一中椅門而立的陸夫人面看起來無比蒼白。

溫明棠“誒”了一聲，將手頭的話本子放到一邊，從自制的高腳凳上下來，走到檯面前早已擺好空碗、碟的托盤前，開始爲兩人盛飯。

不比往常葷菜的細，今日這名喚豚燉條的菜式確實似是家裡頭做的那等家常菜。

可家常菜的味比起那等細菜也不遑多讓。

才自鍋裡盛出的豚燉條還冒著氤氳的熱氣，這等一鍋燉的燉菜，暖呼呼的，最適合冬日來食了。

上“嫌棄”溫明棠糊弄的劉元同白諸坐下之後，卻依舊實誠的舉筷夾向了這道“糊弄菜”。

原本是想照以往的喜好先食豚的，可看著那掛滿湯，溜溜的自筷子上往下落的條，鬼使神差的，劉元第一口竟嗦上了其中看著最似“糊弄”的配菜——條。

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